— С добрым утром, — пробубнил он, стирая со лба бусины пота.

За окном смеркалось, холодная сизость октября высасывала из пасмурного дня последние соки. Денис встал, чувствуя, как ломят кости, будто он, а не Катерина бежал по бескрайнему полю, будто это его сковывало радужное тело змея.

— Чертовщина какая-то, — выругался он, закуривая и ставя на плиту чайник.

Тут Денис вспомнил, что ему ещё предстоят бетонные работы, а он так и не наведался в строительный магазин.

Наскоро докурив и заварив кофе прямо в чашке, он пошёл одеваться. Вчерашнюю одежду он ещё утром загрузил в машинку, опасаясь, что и на нее могла попасть «звездная пыль», а вот достать забыл. В джинсах недостатка у него не было, но тёплый свитер имелся всего один.

Повздыхав, Денис отыскал в шкафу водолазку и жилет, но облачиться во всё это не успел, где-то в районе ванной комнаты зазвонил телефон.

— Да иду уже, иду, — кричал он незримому звонившему, волоча за собой джинсы. — Ало!

— Диня, ну слава богу! — раздался взволнованный голос Родика.

— Ты чего, Родион, в Бога уверовал?

— Да причем тут это! — раздраженно выкрикнул он, — Я до тебя с трёх часов дозвониться не могу.

— И ты, что же, подумал, раз я трубку не беру, так меня значит уже черти в ад тащат?

— Да ну тебя с твоими шутками, — обиделся Родя. — А ты чего, кстати, трубку не брал?

— В магазин ходил, телефон дома забыл.

— Три часа по магазинам ходил?

— Я чё-та не понял, Родь, ты меня допрашиваешь что ли? — возмутился Денис.

— Я нет, а вот Павел Вениаминович не прочь с тобой потолковать, — проговорил Родя и судя по нескладной дикции, опять как в детстве жевал ногти.

Волнуется, понял Денис, зная старинную привычку друга.

— Ну, так пусть звонит, если ему есть что мне рассказать, — проговорил он вслух, деланно небрежным тоном.

— Беда в том, Динь, что он не рассказывать хотел, а расспрашивать, — заговорщически изрёк Родик.

— Ну не проблема, расскажу всё, что знаю, — пообещал Денис, — только вот знаю-то я совсем немного.

— Ну-ну, — пробурчал Родя.

«В курсе уже, что квартирка вскрыта», — понял Денис.

— Ты, Родик, загадочный сегодня какой-то, случилось у вас что?

— Случилось, Диня, случилось, — сдавленным, не своим голосом проговорил Родя, — но я думал, ты сам мне обо всём расскажешь, я те друг как-никак.

— Родя! — прикрикнул Денис, — ты это, голову-то мне не морочь, и скажи, что у вас стряслось. Потому как я твои ребусы решать сейчас не в состоянии — надрался я вчера опять. Каюсь, без тебя, но если ты за это на меня зол, так не обижайся, водяра палёная оказалась, до сих пор назад лезет.

— То есть ты реально вчера накидался в хламину? — с подозрением спросил Родик.

— Ну да! Но чувствую, что это уже перебор. Короче, решил я завязать! Не дело это, из-за бабы сопли распускать, какая бы она распрекрасная не была. Сейчас халтурок подыщу, ленивыми студентами земля полнится, так что без работы не останусь. В общем, денег подзаработаю и на юг здоровье поправлять! Ты со мной?

— Не, — с тоской протянул Родик, — боюсь, меня в ближайшее время не отпустят. Сегодня ночью взломали квартиру Кати, а в десять утра у нас нарисовались ещё жертвы, — печально поведал Родя.

— Ни-и-и-и… чего себе! И кто на этот раз?

— Сразу двое. В районе Пятиярви на озерах нашли. Жители из деревни тревогу забили. Если Вениминыч и его команда эти дела в ближайшее время не раскроют, их всех вздернут. Такие уже слухи в народе ходят, что офигеть можно. Кто про инопланетян, кто про второе пришествие басни сочиняет. В общем, распоясались фантазёры, а народ верит.

— Народ во все верит, даже в то, что земля на трёх китах стоит. Ты мне про Катину квартиру лучше расскажи, — попросил Денис.

— А чё рассказывать, мы и сами ничего не знаем. Свет на этаже вырубило, и соседка Катина в ЖЭК позвонила. Ну, эти пока приехали, пока лампу поменяли, несколько часов прошло. Мы в это время ещё на озерах были. К трём возвращаемся, а здесь такие дела. Работники ЖЭКа заметили, что печать сорвана, сообщили куда следует. В общем, квартира вся перевернута, хотя там и так всё вверх дном стояло, ну ты помнишь. Кто наведывался неизвестно, но ясно, что искали чего-то, нашли или нет, тоже непонятно. Павел Вениаминович думает, что злоумышленников было двое, и что приходили они ночью или ранним утром. Как назло, из жильцов никто ничего не видел, кроме тётки, что в ЖЭК звонила. Но она со странностями, и говорить отказывается.

— Что ж вы совсем из неё ничего вытянуть не смогли?! — изобразил Денис возмущение.

— Да нет, кое-что смогли, — усмехнулся Родик. — Она утверждает, что в их доме шастали бесовские прислужники.

— Может, она их и описать смогла?

— Смогла, — и Родик снова усмехнулся.

Денис приложился лбом к холодному кафелю, судорожно сжимая джинсы.

— И что, у них были рога и копыта? — выдавил он, нервно прикусывая губу.

— Да нет, она описала двух парней — высокого и коротышку, одетых в тёмное, непримечательное. Лиц их она не видела, те спиной к её двери стояли. А потом один дернулся, и на их дом сошла Тьма, как она выразилась.

«Ага, — подумал Денис, — это Гоша ей глазок жвачкой заклеил. Вот же ж, бесстрашная женщина, не побоялась выйти на площадку, куда сама Тьма сошла».

— Короче, — продолжал Родик, — что было дальше, ведьма эта говорить отказывается. Хотя я уверен, она что-то видела.

— Может, её надо было как-то по-особенному попросить, — предположил Денис.

— Тебе надо, ты и проси, — заявил Родик, — а я с этой сумасшедшей больше дел иметь не хочу. Ты бы видел, как её колбасило, когда мы спросили, что было после того, как Тьма на дом сошла. Она как завоет на тарабарщине своей, руками замашет, и давай трястись вся. Это мне потом Вениаминыч сказал, что она на арамейском балакала, а по началу-то думал, что она меня проклинает. Одним словом, дикость какая-то.

— А что Павел Вениаминович? — спросил Денис, — он тоже с ней общего языка не нашёл?

— С ней только кривой да полоумный общий язык найдет. Мне если честно, вообще, казалось, что она над нами откровенно глумилась.

— Ясно, — проговорил Денис, выдыхая. — А что от меня-то Вениаминыч хочет? — как бы ненароком спросил он вдогонку.

— Боюсь, — извиняясь, пробубнил Родик, — он на тебя грешным делом подумал.

— И ты, значит, тоже! — возмутился Денис.

— Да что ты, братан!? Я Вениаминычу так и сказал — не мог Диня, он воспитан иначе.

— Ну ладно, ладно, — успокоил Денис друга, — я завтра в участок могу наведаться, если это необходимо, или мне уже и так повестку прислали.