под контролем, мы специально сбросили высоту. Чем выше, тем сильнее порывы были, – успокоил его первый пилот.

«Унять истерику и перестать донимать пилотов», – отдал сам себе команду Павел. Парни доказали, что в кризисной ситуации им можно доверять.

И пилоты «Драккара» ещё раз продемонстрировали свой профессионализм на точке высадки. Транспорты зависли ровно в двадцати метрах над землёй, пилоты удерживали их уверено, без болтанки.

– Сброс! – скомандовал Павел и первым активировал систему десантирования. Сила притяжения подхватила «Мухтара» и поволокла его вниз. Однако падение МКП притормаживал трос, связывавший его и «Драккар». За секунду до приземления трос автоматически отстегнулся и «Мухтар» грохнул стальными подошвами о грунт. Рядом прогрохотали ещё четыре машины. Десантирование прошло идеально.

– Первый взвод – вперёд! – Павел выставил метку на карте. – Малой, разворачивайтесь в шеренгу и следуйте за нами на дистанции в пятьсот метров. Держите наготове миномёты.

Они собирались напасть на три вертушки, и Павел не думал, что ударному взводу понадобится огневая поддержка. Слишком незначительные силы пришельцев им противостояли. Но новички должны были прочувствовать участие в настоящей боевой операции. Да и случайно могли кого-нибудь подстрелить, повысив уровень машины.

Точка десантирования находилась на обратной стороне сопки, возле которой ковырялись вертушки. И это было замечательно. Гребень холма скрывал от пришельцев высадившиеся комплексы. А благодаря разведдронам, вертушки были для людей как на ладони. Оставив взвод огневой поддержки внизу, Павел повёл своих ребят на холм. Причём карабкались они со скоростью улитки, командир строго-настрого запретил шуметь. Он и сам шёл в темпе охотящегося богомола – поднял ногу, поставил, убедился в твёрдости поры, перенёс вес. Один шаг в три секунды. И торопиться было некуда, вертушки продолжали мирно «пастись».

На гребне Павел нашёл поросшую лишайником глыбу и укрылся за ней, выставив наружу лишь левое плечо со сканнерами. Дроны давали неплохой обзор, но находились далеко, и разрешающей способности их картинки не хватало, чтобы детально рассмотреть местность. Павел, пользуясь зумом, разглядывал чуть ли не каждую травинку, так как пришельцы были мастерами по части организации засад. Да и свою сеть тоннелей могли сюда прокинуть. Сонары до этой точки не доставали, и под мирной равниной вполне мог прятаться целый город пришельцев.

Ни визуально, ни с помощью рентгеновского зрения и анализа электромагнитных излучений Павел подвоха не обнаружил. Но на всякий случай накидал тяжелому взводу ориентиров для огневого налёта. Потом раскидал цели и среди своих ребят. Тактику он выбрал не сильно мудрёную. Каждая пара его бойцов по сигналу должна была расстрелять по одной вертушке. Последнюю из них он оставил для себя. Используя «кольчугу» и свою временную неуязвимость, он хотел подобраться к вертушке поближе и опробовать на ней мощь «молота Тора». Далее – сбор трофеев и быстрая эвакуация на «Драккаре».

Бойцы первого взвода остались на гребне и захватили в прицел намеченных пришельцев. Павел начал неторопливый спуск. Как на кабана с подходом шёл, ей-богу. Останавливаясь, замирая и проверяя, не почувствовала ли что-нибудь дичь.

Пришельцы кабанами не были. И зрение, и слух, и ещё чёрт знает что, у них было на высоте. Павел почти спустился с горы, когда вертушки как по команде перестали дырявить землю, развернулись и, набирая ход, полетели в сторону одинокого «Мухтара».

– Давай! – скомандовал Павел, и с вершины холма полетели трассеры снарядов и дымные хвосты ракет противотанковых комплексов. Инопланетяне заметались зигзагами, стараясь выйти из-под обстрела. Но пилоты МКП уже не были зелёными новичками – одна из ракет чётко поразила вертушку в корпус, полетели обломки, и враг рухнул, раскидывая комья земли лопастями. За два удара сердца его располосовали трассеры и добили. Второму пришельцу повезло ещё меньше – удачная очередь угодила ему в пропеллеры, вертушка потеряла подвижность, и с ней быстро расправились.

Павел всё это время, заранее подняв молот для удара, летел к последнему противнику. Наступил решающий момент боя. Вертушка, оставшись в одиночестве, могла развернуться и пуститься наутёк. Земляне уже могли убедиться в том, что инстинкты самосохранения или сохранения ресурсов пришельцам не чужды. Павел с запозданием подумал, что на «Драккаре» надо было оставить несколько комплексов. Тогда он смог бы догнать и расстрелять беглеца.

В поведении пришельца сработал другой алгоритм. Их с МКП разделяло всего двадцать шагов, и вертушка решила какой-никакой, а ущерб нанести. Она без особого успеха плюнула лазерной решёткой в грудь МКП, взлетела на метр выше и нацелила крутящиеся лопасти на корпус «Мухтара», явно собираясь ими врезаться в машину и перейти в ближний бой.

Полковник почувствовал, как после выстрела противника в кабине сразу наступил жаркий август. Энергии в излучении пришельца было огромное количество, и оболочка кабины не успевала рассеивать тепло. Но давать нанести ему больше вреда Павел был не намерен. С громким «Эх!» он опустил боёк молота на вертушку. В принципе, массы кувалды и так хватило бы, чтобы сбить противника. Если бы не сработал эффект, заложенный в неё доктором Синицыной, то Павел отшвырнул бы молот и расправился с пришельцем голыми руками.

Но он сработал! Не было никаких громов и молний! Никаких электрических дуг и плазменных выбросов. Лопасти у пришельца мгновенно остановились и распластались безвольными щупальцами. Он пролетел над плечом у «Мухтара» и грохнулся неподвижным кулем. Однако научники в своих расчётах маленько ошиблись. Импульс оглушил не только вертушку, но и на время вывел из строя энергоснабжение МКП. «Мухтар» застыл статуей, прославляющей кузнецов!

Окружающий мир покрылся беспросветным мраком. Павел попробовал пошевелиться – ни черта. Вообще никакой реакции! Поклацал кнопками и переключателями – опять мимо. Как уже было в прошлый раз, через некоторое время наниты придут в себя от импульсного шока, и МКП оживёт. Но ведь и вертушка, по идее, должна очнуться! Паскудство этой ситуации заключалось в том, что и связь умерла вместе с остальными системами. Полковник не мог докричаться до ребят и приказать добить вертушку. А ведь он им наказал, чтобы без его команды пришельца не трогали!

Ситуация идиотская! Первый взвод ждёт команды и не знает, чего их командир вдруг застыл и пропал из эфира. Командир ждёт, пока заработают системы МКП, и опасается, как бы враг не включился раньше. И очень надеется на то, что когда пришелец начнёт рвать броню щупальцами, парни всё-таки догадаются огонь открыть. А пришелец не ждёт ничего – просто лежит и греется на солнышке.

По закону подлости первой шевельнулась вертушка. Она подобрала под себя щупальца и, шатаясь как пьяный осьминог, поползла к Павлу. Однако сработал и закон справедливости – пилоты первого взвода не стали ждать смерти командира. Видимо, всё-таки Павел