– Мы клан, мы своих не бросаем, – снова завела свою песню Лоли.

– Это мы через полчаса и проверим.

Экстрим оказался прав. Ровно через тридцать минут полковнику доложили, что к воротам базы подъехал ещё один багги. Но на территорию Заставы он заезжать не стал, остановившись неподалёку от входа.

– Мы его под прицелом держим, – докладывал Уваров. – Даже дёрнуться не успеет – разнесём на атомы.

– Добро. – Павел закрыл люк и активировал системы МКП. Прогнал тесты. Ситуация была полностью под его контролем. Наглый Фомич был полностью в его власти. Даже артиллерия его машинку взяла на прицел. – Открывай!

Заревела сирена, закрутились красные лучи от сигнальных ламп. Полковник специально сделал из своего появления целое шоу – Фомича надо было изначально поразить своим могуществом. Хотя и один вид стомиллиметровой пушки, направленной прямо в лоб, уже сам по себе являлся весомым аргументом в переговорах.

Навстречу грозно вышагивающему «Мухтару» из багги вышел мужик в такой же форме, как и у сталкеров. Павел почему-то представлял себе Фомича этаким делягой. Мелким, пузатым, с бегающими глазками. Однако в реальности Фомич был высоким и атлетически сложенным лысоватым мужиком лет тридцати. Не иначе как из спортзала не вылезает.

– Если есть оружие – бросай на землю, – громко крикнул Павел, чтобы Фомич не натворил глупостей. В последнее время переговоры у полковника шли не очень гладко, и он хотел это кардинально изменить.

Фомич поднял руки и медленно повернулся, демонстрируя, что он не вооружён.

– Полковник, у тебя мои ребята. Отпусти их, пусть садятся в машину и уезжают. Я останусь.

Опа! Неожиданный поворот в беседе. Павел ожидал, что Фомич начнёт или на жалость давить, или деньги немалые обещать. Или угрожать начнёт тайными и могущественными покровителями. А он вот так возьми и с ходу сдайся.

– Зачем эти сложности? Обмены шпионские? Я тебя сейчас скручу и к ним в камеру доставлю.

– И что ты с этого получишь? Мы же с часовыми не воюем. Мы вообще-то пришельцев убиваем. Только ребятам зря жизни загубишь. А у них они, поверь, и так были не сахар.

Всё-таки решил на жалость давить, гад такой!

– Фомич, ты сам малолеток пристроил к мутному бизнесу, так что давай без морализаторства. Ты глава шайки…

– Вообще-то я директор интерната для детей-сирот, – огорошил полковника Фомич, – бывший директор бывшего интерната. Из Уссурийска. Он был уничтожен во время приземления пришельцев.

– И хочешь сказать, что вас бросили в руинах школы?

– Нет, нас эвакуировали в первые же сутки. По дороге автобус наткнулся на разорванную вертушку. Я попросил водителя остановиться, чтобы подобрать…

– Хабар? – закончил мысль Фомича полковник словом, которое он услышал от сталкеров.

– Образцы. Я по образованию биолог. Чисто с профессиональной точки зрения стало интересно – что там? Нас разместили в палаточном городке, а уже к вечеру ко мне пришли непонятные личности и предложили деньги за обломки. Огромные деньги.

– Так и пошёл бизнес, – с сарказмом произнёс Павел.

– Так я купил для своих ребят новый особняк в пригороде. А потом мы с ними поговорили и решили…

– Поговорили? Решили? Фомич, ты красиво заливаешь, но у подростков с мозгами туговато, их на любую авантюру подписать можно. И вбить в головы, что они – клан и легендарные сталкеры.

– У моих с мозгами полный порядок, сам воспитывал. У них с перспективами в жизни проблемы. Они и до пришельцев были, честно говоря, не очень. А тут стали совсем туманными.

Глава 13

Павел в людях разбирался, и видел, что Фомич верит в то, что говорит. Но в его методах трудоустройства подростков у полковника всё равно были сомнения.

– Ты детей на смерть гонишь ради бабла! Благодетель хренов!

– За всё время мы не потеряли ни одного человека. Мы тщательно планируем проникновение в зону. В основном подбираем уже уничтоженных пришельцев. А насчёт детей – мои ученики любому взрослому шею свернут. Ты их уровни видел? Плюс нам ещё и оборудование специальное поставляют, и оружие.

– Кто поставляет?

– Покупатели. Мы не знаем точно, на кого они работают. Но деньги и технику нам поставляют исправно.

– Ты не думал, куда потом идут собранные тобой куски пришельцев? Какие чудовищные проекты из них могут появиться?

По изменившемуся лицу Фомича, стало понятно, что Павел наконец смог зацепить его за живое.

– Думал, и сейчас думаю. Но мои подопечные мне ближе, – начал говорить он с запалом. – В мире всегда будут ядерные боеголовки, химическая отрава или биологическое оружие. Я с этим поделать ничего не могу. Всё, что мне остаётся, – заботиться о пятидесяти парнях и девчатах, которые мне целиком и полностью доверяют!

– Сколько у тебя подопечных?! – Павлу показалось, что он ослышался.

– Пятьдесят три, если быть точным. Но многие из них слишком мелкие, чтобы быть сталкерами. Старшие зарабатывают, чтобы помогать младшим.

– Большая у тебя семья. Ладно, что лясы точить у порога. – Павел развернул МКП в сторону ворот. – Пойдём. Точнее поедем – забирайся в машину и следуй за мной.

И, увидев, что Фомич медлит, добавил:

– Это не арест, это я тебя так в гости приглашаю. В целом ты мужик правильный, хоть и творишь неправильные вещи. Но думаю, кое-что мы поправить можем.

Первым порывом Павел хотел упаковать Фомича и вместе со сталкерами отправить начальству в коробочке с ленточкой. Пускай генералы решают, что с ними делать. Но, во-первых, Фомич и вправду оказался неплохим мужиком, и, скорее всего, после его ареста маленькому раю, что он устроил для своих бывших учеников, придёт конец. А во-вторых, контрабанда технологий – это такая штука, которую невозможно победить в принципе. Посадишь этих ребят, уже завтра набегут новые.

Целиком и полностью доверять первому встречному, да ещё и деньги делающему на эксплуатации детей, Павел не мог. Поэтому посадил Фомича под охрану в ремонтный бокс, а сам ещё раз допросил Экстрима и Лоли. Причём в нарушение всех норм закона использовал детектор лжи на несовершеннолетних без официального разрешения их опекунов. И это был не единственный закон, который Павел собирался нарушить.

Выяснив, что в общем и целом Фомич не врёт и что он действительно бывший руководитель детского дома, взваливший себе на загривок всех его воспитанников, Павел направился в бокс.

– Знаешь, а у меня к тебе чисто деловое предложение. – Павел взял стул и уселся рядом с бывшим директором интерната. – Я тебя и ребят отпускаю.

– Так просто?! Отпустишь, и всё?

– С двумя условиями. Первое – всё, что добудете, вы привозите на Заставу.

– Мне нужны деньги, не