– Это что за… хреновина?! – вырвалось у Павла.

Однако Синицына ничуть не обиделась на то, как полковник обозвал плоды её труда.

– Мы тут ещё кое-что не доделали. – Марина торопливо замахала руками над лежащим на столе огромным молотом, на бойке которого разместились четыре массивных купола, а по рукоятке вился толстый кабель в бронированной оплётке. – Надо поработать над дизайном. Но функционал полностью готов!

– Готов к чему? – не улавливал полковник. – Где мы под это чудо возьмём гвозди?!

– Да им не гвозди забивать надо, а вертушек!

– Погоди-погоди, то есть ты хочешь эту штуку прикрутить к МКП?! Но зачем?! У нас же есть дробилки для ближнего боя.

– Они наносят лишь физический урон, – Марина подключила к бронированному кабелю разъём с питанием, и из кувалды раздался нарастающий гул, – а эта штука создаёт импульс, который будет буквально выключать пришельцев!

– Как выключать?!

– Как вас. Помните, на вас маньяк напал с молотом? Один удар, и «Мухтар» отрубился. Мы понимали, что какой-то мощный импульс вызвал шок у электроники. И головы сломали, пытаясь понять, как это случилось. МКП же защищён от ЭМИ, у него проводка и схемы экранированы и снабжены предохранителями и дублирующими схемами. А профессор Ито нам подсказал! Мы поделились с ним проблемой, а он вскользь обронил – не там ищете! Не схемы «Мухтара» вышли из строя, а наниты!

– Наниты? Какие наниты… – И тут до полковника дошло. У него же как раз был первый уровень! Пришельцы оснастили его «Мухтар» модулем на улучшение энергоэффективности!

– Понимаете, да? – Марина заметила, как изменилось лицо полковника. – Импульс послал в нокаут не самого «Мухтара», а нанитов, которые управляли системой питания!

– И вы считаете, что этот молоток будет вырубать и вертушки?!

– Все расчёты говорят об этом, но… надо испытать. Мы пока не можем спрогнозировать, будет ли эффект, и если будет, то сколько времени он будет действовать.

– Монтируйте на мою машину!

– Но дизайн…

– К чёрту дизайн! Монтируйте! – Полковник был непреклонен.

И хотя Павел поставил свою машину чуть ли не последней в очереди на установку токийского реактора, чтобы показать отеческую заботу о каждом пилоте, очередь пришлось двигать – молот Тора, как окрестили разработчики кувалду, потреблял кучу энергии, и эту потребность гарантированно мог закрыть только реактор. Полевые испытания молота полковник тоже решил проводить самолично – если что-то в их процессе пойдёт не так, у него, в силу опыта, шансов выбраться будет больше.

Пришлось нарушить собственный приказ о том, что ни один МКП не покинет Заставу до того момента, пока все они не будут оснащены новыми реакторами. Молот Тора – проект архиважный, и если предположения Марины окажутся верными, то чертежи и схемы его изготовления надо будет в срочном порядке разослать по всем заставам. Павел решил совместить приятное с полезным, подняв по тревоге два взвода – свой и третий. Вдруг новичкам повезёт, и они смогут подстрелить несколько вертушек и поднять уровень своих машин?

– Уваров, – Павел вызвал дежурящего в командном центре лейтенанта, – найди группу вертушек, максимум из пяти штук. Срочно!

Кувалда монтировалась на МКП стандартно и довольно быстро. Единственное отличие от остального оборудования состояло в том, что от молота надо было прокинуть цепь питания напрямую к реактору, слишком уж высокое у него оказалось энергопотребление. Ну и реактор на машину Павла необходимо было установить, а для этого пришлось разбирать половину «Мухтара». «Сердце» МКП находилось в центре корпуса, прикрытое дополнительной капсулой из брони.

Пока механики разбирали «Мухтара», Павел наведался в командный центр.

– Как успехи? Жертву нашли? – спросил он, усаживаясь рядом с лейтенантом.

– Нашли одну обособленную группу. Но достаточно далеко, почти на границе запретной зоны. – Лейтенант прокрутил тактическую карту, показывая Павлу три вертушки, которые слонялись возле подножия невысокой сопки и периодически постреливали прямо в землю.

– Что они делают?

– Да кто их поймёт? Может быть, сусликов каких-нибудь в норах расстреливают. Но за полчаса наблюдений они из этого района не выходили. А самое главное – рядом других сил противника не обнаружено.

– А по пути от нас к ним?

– Тоже никого! Поэтому и предлагаю…

– Сделай ещё один… нет, два пролёта до точки. На вертушки наплюй, но проверь каждую норку, ямку и деревце, и выясни, что на маршруте нет топтунов!

В первый момент лейтенант не понял, к чему клонил Павел. А потом просто расцвёл в понимающей улыбке.

– Понял-понял, товарищ полковник. Сделаем три прохода сразу четырьмя дронами.

В командном центре началась суета. Люди поняли, что затеял их командир, и эта идея им сильно понравилась. В ворохе рутины и бытовухи на базе наконец-то появилось интересное событие!

Вообще, каждый «Драккар» способен был на внешних подвесках перевозить сразу десять мобильных комплексов поддержки. Но Павел решил перестраховаться и на каждый транспортник загнал всего по пять машин. Провожать «Драккары» вышло всё не занятое делами население Заставы. Транспортники выглядели, честно говоря, неказисто – кабины, продольные балки с закреплёнными на них МКП и сияющие синью движки. «Драккары» создавались в жуткой спешке, что не могло не отразиться на их внешнем виде.

Зато лететь на одном из них в качестве пассажира было потрясающе! За счёт того, что нейросвязь делала кокпит комплекса прозрачным для взгляда пилота, создавалось впечатление настоящего полёта. Под ногами видимой опоры нет – даже у Павла от такой картинки дух захватывало!

Перед парой «Драккаров» рыскали «стрекозки». При любой обнаруженной ими угрозе транспортники были готовы моментально сменить курс. На манёвр уклонения тоже сильно рассчитывать не приходилось. Новые двигатели, созданные по технологиям пришельцев, транспорт уверено поднимали, но несли его медленно и неповоротливо. Но пока тьфу-тьфу-тьфу – пространство перед транспортниками было свободно.

Беда пришла, откуда не ждали. «Драккар» тряхнуло так, словно он влетел в зону турбулентности. Вслед за первым рывком последовала целая череда других. Земля то рывком приближалась, то резко удалялась.

– Парни, – МКП был связан с интеркомом «Драккара», и Павел мог напрямую обращаться к его пилотам, – это что за акробатика? Воздушные ямы?

– Не совсем, товарищ полковник. Это…

И тут их накрыла туча, состоявшая больше из песка, чем из воздуха. Плотность этого ревущего потока была такой, что видимость упала до метра. Страшно подумать, что было бы, если бы на транспортах стояли обычные двигатели. Никакие фильтры от этой напасти не спасали!

Когда туча, постепенно истончаясь, исчезла, Павел с ужасом обнаружил, что до земли оставалось каких-то жалких сто метров. «Драккар» не просто покувыркался в воздухе, он чуть не упал! Полковник снова вызвал пилотов:

– У нас всё нормально? Мы не слишком низко летим?!

– Всё