Мощные крылья с усилием подгребали под себя воздух, всё же Рэм слегка переоценила свои силы и ей пришлось, садиться на самый край утёса. Вначале девушка опустила оленя на снег, а сама приземлилась чуть вдалеке. Позади раздался протяжный волчий вой, вся стая сгрудилась на краю обрыва и с тоской смотрела на упущенную добычу. Когда сестра императора обернулась, оленя не было, на его месте лежал молодой мужчина, весь израненный и без чувств. Рэм обернулась человеком. Снег обжигал стопы, мороз щипал кожу, но девушка шла к спасённому человеку.

«Перевёртыш!»

Когда девушка приблизилась вплотную, мужчина открыл глаза, Рэм невольно попыталась закрыться, но мужчине было не до неё, он потянулся к сумке. На снег выпала гроздь белого винограда, виноградины блестели, словно внутри них были алмазы, а ветвь больше походила на морозные узоры. Рэм охнула.

«Да это Оживляющий виноград! Великий дар Севера, который многие считали сказкой…»

– Моя дочь… – с трудом произнёс незнакомец, – она при смерти, отдай ей это, – он кивком указал на виноград, – Меня брось здесь, помоги ей!

Мужчина потерял сознание.

– Да будто мне своих забот мало?! – Рэм сжала кулаки и пнула ни в чём не повинный снег, – Дерьмо тиглана…

Арена Хедимсей (часть третья)

Олег обернулся на противный звук, напоминавший ручную пилу по дереву. Шриз своим шлемом распорол верх дверного проёма, оставив приличного размера дыру.

– Хозяин… Сними с меня это!

Союзник наклонил голову и уткнулся носом Олегу в колени.

– Под шлемом всё преет, натирает и чешется, ужасно неудобная штуковина! Как вы, люди в таком ходите? – пробасил урса в голове у хозяина.

Олег осмотрел шлем урсы, лезвие проходило по всей длине, острое с кривыми зубцами.

– Да скоро выходить на арену, потом опять надевать? – недовольно ответил Олег, но смягчился, – Ладно, сейчас…

Голова урсы оказалась взъерошена, а уши торчали в разные стороны, астроном легонько расправил шерсть на голове Союзника.

– Так намного лучше! – засопел медведь и, потеряв интерес к шлему, уставился на арену.

К тому моменту на песке уже стоял невысокий худощавый юноша, одетый скажем прямо не по погоде, серая меховая шапка, чёрные кожаные перчатки и полушубок чуть темнее шапки с выпирающей овечьей шерстью по краям. Рядом стоял волк ростом чуть ли не с парня, белая шкура зверя, оказалась пушистой и придавала опасному зверю вид плюшевой игрушки.

– Мне жарко с моей шкурой, а они небось все там совсем упрели? Кажется, Полярный волк не самый сильный союзник, я такого на одну лапу усажу, а второй прихлопну! – Шриз вывалился чуть ли не на половину корпуса из ложи и нетерпеливо завилял маленьким хвостиком в ожидание зрелища.

– Я бы не был так уверен насчёт этих двоих, здесь выходит цвет аристократии, лучшие среди молодёжи. Уверен, у них не один козырной туз в рукаве, – ответил Олег вслух.

– Совершенно верно, ты быстро учишься! – к ним присоединился Брэндон. – Полярный волк действительно не самый сильный союзник. Но перед нами инвек – повелитель стихии холода, а Полярные волки усиливают именно эту стихию. Так что выбор грамотный и правильный. Ах да, это гордость клана Селькуров – Каэль, он действительно талантливый юноша, по крайней мере, меня он смог удивить пару раз…

– Повелитель холода? – удивился Олег.

– Лучше один раз увидеть, чем долго и бесполезно объяснять, да и бой сейчас уже начнётся, – распорядитель арены устало плюхнулся в своё кресло.

Раскрылись ворота и на арену вышли три гнолла, одеты они были, как и инвек, в меха и кожу.

– Что, амуниция гноллов холодоустойчивая? – поинтересовался астроном.

– Самая обычная, только чтобы слишком быстро не замёрзли.

Первым завыл волк и почти сразу ощутимо похолодало, подул промозглый ветер, а когда повелитель холода поднял руки к небу, то повалил снег. Впрочем, в центре арены зарождался небольшой торнадо, было видно, как снежинки кружатся с огромной скоростью, а песиглавцы с трудом передвигают ногами. Несмотря на то, что гноллы медленно приближались к повелителю холода и его Союзнику, последние даже не пытались предпринять хоть какие-то действия. Инвек сжал руки, скорость ветра стала выше, снега прибавилось, и песиглавцы остановились, не в силах идти дальше. На арене разыгрывалась настоящая буря, стены ходили ходуном, песок засыпало снегом, возле стен арены моментально намело сугробы, а зрители кутались в свои летние одежды. Олег поймал себя на мысли, что приходится задерживать дыхание, когда ветер дует ему в лицо, а по телу побежали мурашки. Повелитель холода и его Союзник находились в мёртвой зоне, и всё этого буйство стихии обходило их стороной, а возле их ног по-прежнему лежал жёлтый песок.

– Что ты там говорил, Шриз? – мысленно спросил у Союзника Олег.

– Что я поторопился снять шлем, – весело ответил урса, оборачиваясь к хозяину и показывая морду, на которой успел намёрзнуть снег.

А затем инвек опустил руки, и буря стихла, остановилась, оставшиеся снежинки, что кружили в воздухе, теперь падали отвесно. Гноллы опасливо посматривали на противника и друг на друга, застыв на месте в нерешительности. Зрители замерли в ожидании. Олег не сразу заметил странное посвистывание, доносившееся не пойми откуда, но вскоре все обратили внимание на странный звук, который только усиливался. Зрители вертели головами и смотрели в стороны, пока не поднимали взгляд кверху, замирали в таком положении и указывали пальцами в небо. Песиглавцы что-то поняли и тоже подняли головы к небу и в следующий миг на них упали три гигантские глыбы льда. На месте трёх гноллов, теперь торчали три огромные сосульки, возвышавшиеся над землёй метров на пять. На песке осталось не хитрое оружие песиглавцев, которое выпало из рук, а вот крови не было совсем. Глыбы льда, похоронили гноллов основательно на пару метров вниз, не меньше, и скрыли всё, что от них осталось. В этот раз зрители безмолвствовали, они были шокированы и ошарашены таким исходом. Одно дело, когда противник перед тобой, ты можешь сопротивляться, биться сталью о сталь, у тебя есть хоть какие-то шансы, и другое…

– Очуметь! – только и смог выговорить Шриз.

– Сильно! – согласился с Союзником Олег.

– К сожалению, или к счастью, инвеки редкость в наше время, – многозначительно добавил Брэндон.

Последний бой хоть как-то отвлёк от мрачных дум о сестре. Рафаэль оказался удивлён силой молодого представителя клана Селькуров – Каэля. Северный народ, заселявший чуть ли не половину империи, вот только там, где жить никто не хотел – на Севере, носил такое же название, как и клан – селькуры. А численность этого народа была одной из самых невысоких в империи.