дня вы сражаетесь непосредственно за титул главы мирового правительства. Правила последующих выборов почти не изменятся. Только теперь вам понадобится не тридцать бойцов, и соответственно, вы должны пройти не тридцать, а всего десять боев.

— И ещё, — тут он указал на большое табло, появившееся на одной из стен зала, — здесь будет отображена турнирная таблица, назовем её так. Как вы понимаете, всего вас семеро. А это значит, что количество боёв у вас будет неравным. Кому-то для победы нужно одолеть трёх противников, а кому-то только двух. Эта привилегия даётся тому, кто одержал большее количество побед за все выборы. Мистер Кристофер Блэквуд, поздравляем вас.

В таблице будет два блока: блок «А» и блок «Б». Те, кто окажутся в блоке «А» после своей первой победы будут сражаться с мистером Блэквудом. А сейчас, мы начнём лотерею. Мистер Росс Энис, прошу вас!

Каждый по очереди пробирался по огромному залу вперёд, аккуратно выискивая в закрытой коробке номер, обязанный принести победу. Всё проходило в молчании. Не было больше шёпота и выкриков поддержки. И Раймон остро понял — группа распалась.

Блоки постепенно заполнялись, и скоро вся таблица была разукрашена жёлтыми квадратами с именами. Раймон с сожалением сжимал в кулаке очередную пластиковую бляшку. Номер 3. Блок «Б». Сэл хмурился неподалеку. В глаза друг другу они не смотрели.

Квартира встретила Раймона, как растревоженный улей. Он в мрачном молчании прошёл внутрь и бросил в руки Кайге злосчастный номерок.

— Сэл Сингер.

— Проклятье.

Все поняли, что ничего хорошего не светит.

Хэмиш нервно перемещался по зальчику. Раймон довольно чётко слышал его мысли. А вот тот не мог добраться до силы, снова и снова взывая к нему. Раймон и рад бы был помочь, но уже давно не мог контролировать ауру в нужной степени. Противник Хэмиша — Стив, явно остерегался необдуманно нападать. Они часто тренировались рядом и знали способности друг друга. Но, должно быть, Сэл посчитал, что нелепость происходящего исчерпала себя за этот месяц, проведённый порознь, и предупредил своих людей об осторожности. Вот только осторожность осторожностью, а полный провал Хэмиша противник не заметить не мог. Бой кончился быстро, и Раймон лишь вздохнул, наблюдая, как гаснет свет.

Отвернувшись от своего окна, он увидел, что бои остальных ещё идут. Они с Сэлом принялись наблюдать. Раймон в очередной раз убедился, что является почти слабейшим, только у Астрид дела шли ещё хуже. Даже Лили, так и не совладавшая полностью с аурой, то и дело сгибающаяся над поручнем, до белых пальцев цепляясь за него, медленно, но верно шла к победе. Отвернувшись от третьего погасшего зальчика, Раймон направился к выходу. Последним, что он успел заметить за закрывающимися дверьми, был непонимающий взгляд Сэла, смотрящего вслед.

— У нас нет шансов, так? — глухо спросил Руи, когда они остались вдвоём, отправив всех по домам.

Раймон пожал плечами. Оба в тишине нависли над чашками кофе, смурно глядя на циферблат. До следующего боя оставалось пятнадцать часов и три минуты.

Рональд, наконец, выздоровел. Что не помешало ему проиграть. Все, кто ждал иного, снова поникли. Сэл находился во всё большем недоумении.

Кайга проиграл, только шагнув на арену. Сингер времени не терял.

Ожидать победы от Фридриха было и вовсе глупостью. Никто из ребят не расстроился, видимо, смирившись с происходящим. Сузи стала расспрашивать, где живут Блэквуд и Росс, видимо решив для себя, что подруге всё-таки придётся переехать. Девчонка, конечно, надеялась на Раймона, каждый раз с затаённым дыханием смотря, как он появляется в аэропорту, но обрадовать её ему было нечем. Его постоянные проигрыши уже никто не считал случайностью. Возможно, поэтому на четвёртый день последнего этапа, к Раймону, а точнее к Руи заявились нежданные гости.

Комната байкера погрузилась в смущенную тишину. Чай медленно остывал, распространяя вокруг ароматный парок. Пуфики иногда игриво скрипели, и каждый замирал, не зная с чего начать.

— Раймон, — вздохнув, произнес Сэл, видимо, устав сомневаться, — Раймон, я знаю, что должен считать тебя врагом, ведь теперь мы сражаемся по разные стороны. Но мне хотелось бы знать, что происходит. Ты решил просто сдаться? Бросить всех своих людей? Зачем они поддаются?

Раймон хмыкнул. Руи, поджав губы, размешивал заварку в чае. Оливер, покраснев, поочерёдно с надеждой смотрел на каждого.

— Никто не поддаётся. Мы просто не можем сражаться. Аура так и не восстановилась.

— Но ведь прошло так много времени! — воскликнул Оливер.

— Но почему? Как же ты будешь драться с Блэквудом? — Сэл явно не хотел вникать в происходящее. Раймон прищурился. Парень выглядел расстроенным.

— А ты, Сэл? — решился спросить и Раймон. — Как ты будешь сражаться с Блэквудом, если так хочешь проиграть?

В голове вспыхнула боль, и множество голосов загомонили разом. Раймон сжал виски и согнулся, пытаясь понять, что происходит. Где-то в глубине дома заворочалась толпа, медленно растекаясь по комнатам и переходам, ища его. Произошло что-то интересное.

Глава 10. Заговорщики раскрывают заговор

В комнату, чуть не плача, ворвалась Эри. Застыв в центре, словно не поняла, что нашла то, что искала, она кинулась к Раймону. Следом вломились Сузи и Рен. Оба были крайне взбудоражены, то зовя его с собой, то прося подождать.

Гомон в голове стал ещё сильнее. Кто-то настырно прорывался в мысли, но не мог докричаться. С каждой секундой звуков и образов и вокруг и внутри становилось больше, и Раймон устремил почти ослепшие глаза на дверь.

Там ярко полыхнуло множество алых огоньков. Толпа красных была такой плотной, что определить кто именно пришёл не было возможности. Наконец, красные сполохи закрыло чем-то тёмным, и Раймон различил, что Оливер стоит перед ним на коленях, пытаясь вернуть в чувство, а Сэл выгоняет посторонних из комнаты.

Раздался дверной хлопок. Гомон отошёл на задний план. Плачущую Эри от Раймона оторвали, и он смог понять, что народа стало больше на пять человек. Пуфик напротив освободили, и Кайга с трудом опустил туда Рауля.

Красный, один из тех, кто оставался со своим золотым до самого конца, медленно приходил в себя. Его трясло. Пальцы до окровавленных ногтей впились в руку с браслетом, но мужчина упрямо сжимал зубы.

— Здорово, Раймон, — болезненно улыбнулся он.

Звук дошёл как через вату или будто после долгого сидения под обстрелом. Поняв, что вникает в происходящее с трудом, Раймон мысленно заорал: «Все, замолчите!». Почти сразу в голове обосновался полный штиль. Можно было, наконец, выдохнуть и начать разбираться.

— Рауль? Ты что здесь делаешь?

— Да какая разница? — заорала рядом Эри. — Помоги! Ты же видишь, ему больно!