«Типун вам на язык!» – чуть не крикнула Света. Может, Миша все-таки жив?

– Вот если бы муж выдал вам генеральную доверенность, перед тем как…

– Нет у меня доверенности, – через силу проговорила Маня и встала. – До свидания.

На обратном пути разъяренная Света неслась так быстро, что беременная подруга еле поспевала за ней.

– Сволочи твои свекры!

– Света, как ты можешь…

– Сыночка выписали, а тебя не прописали! Ладно, мы с тобой идиотки зеленые, никакого жизненного опыта, но они-то должны были знать, что самое страшное – это когда жилплощадь пропадает! Свекровь тоже хороша! Хоть какая больная, а могла бы завещание на деньги написать, знала ведь, что внук будет! Из-за твоей глупости и их недальновидности мы теперь в полной жопе.

– Света! – укоризненно пискнула Маня.

– Конечно, приличнее сказать: в нашей семье наступил финансовый кризис! Так? – бушевала Светлана. – Вот считай: сейчас нас семь человек, скоро будет восемь. У нас две небольшие пенсии – тети Полина и моя, твоя стипендия, мамина зарплата, а скоро, боюсь, ей тоже инвалидность дадут, она ведь с больничных не вылезает. Папаша мой ползарплаты пропивает, но между делом еще и кушает. Ну, как тебе бюджетик? Ты в облаках витаешь? Не понимаешь ничего? Этих денег нам хватает только потому, что ничего в продаже нет. А если бы и появилось… Все равно мы бы так же голодали.

– По-моему, мы пока не голодаем… – неуверенно вставила Маня.

– Пока! А что завтра будет? Я бы устроилась на работу, если бы не наш инвалидный дом – я же единственная здоровая, не считая Соньки. Но на нее нельзя перекладывать, мала еще, пусть учится.

– Светочка, что же делать?

– Будем сами себя кормить, – внезапно остановившись, решительно заявила она. – На овощах можно прожить, а еще кур на даче заведем, а может, и кроликов.

– Светочка, ты такая мужественная, энергичная, такая трудолюбивая… Если бы не ты… я не знаю… – У Мани слезы навернулись на глаза. – Я буду стараться тебе помогать…

Накануне майских праздников Светлана объявила:

– Мы с Сонькой поедем на дачу до девятого числа. Там всего три рабочих дня, она вполне может задвинуть школу. Зато за эти дни мы столько вскопать и посадить успеем! А вы уж тут как-нибудь. Справитесь, Мань?

– Светочка, а давай я тоже поеду. Вы будете копать, а я сажать.

– Куда? – презрительно скривилась Света. – Сиди уж! Не хватало, чтобы ты в грядке родила…

– Мне еще целый месяц. И ты ведь знаешь, в последнее время я хорошо себя чувствую. А тетя Поля и твоя мама с Олежкой управятся. Да, Ольга Петровна?

– Конечно, управимся, Манечка. Я могу у вас пожить эти дни.

– Ладно, – скрепя сердце согласилась Света. – В конце концов, хоть еду приготовишь, посуду помоешь, чтобы нам времени не терять.

Участок встретил их цветущими нарциссами, и тюльпаны, пока еще карлики, уже пробуравили едва просохшую землю на клумбе возле крыльца. В доме было затхло и сыро, и Маня тут же распахнула настежь окна, впуская прогретый солнцем весенний воздух.

– Вытащи во двор раскладушку и вынеси подушки с одеялами, мама всегда так после зимы делала, – распорядилась Света, а сама стала искать, во что переодеться для работы.

Сонька вроде бы ехала на дачу с восторгом и в первый день трудилась с энтузиазмом, вскопала две грядки. После ужина Светлана решила еще поработать – белые ночи, почти до одиннадцати светло – но сестра пропала.

– Вот зараза! Гулять убежала.

– Свет, у Сони тут друзья – пусть развеется.

– Друзья! Я ей покажу друзей! Мы что – отдыхать сюда приехали? – Она рванулась бежать за сестрой, но Маня ее удержала:

– Постой! Не ходи. Вернется, все ей объяснишь.

До полуночи Света терпела, потом пошла искать Соньку. Та нашлась на лесной опушке с краю садоводства, где подростки почти ежевечерне жгли костры.

– А ну-ка пойди сюда! – позвала она сестру, приблизившись к месту сборища. – Пожелай ребятам спокойной ночи, и пошли.

Соня безропотно вышла из освещенного круга и последовала за сестрой, однако по пути домой возмущенно бормотала:

– Что ты меня позоришь? Как будто я маленькая! Что, я не могу с друзьями посидеть?

– Не можешь. Во-первых – поздно, во-вторых – завтра с утра работать, а в-третьих – что это за занятие, у костра по ночам сидеть? Они там портвейн пьют. Может, и тебе уже налили?.. И вообще, мала еще.

– Как работать – так большая… – ворчала младшая сестра.

Светлана не сочла нужным отвечать. Спустя минуту, не сбавляя шага, проговорила жестко:

– Не будешь мне помогать, станешь отлынивать – отлуплю!

Но сколько она ни заставляла сестру, как ни понукала, Сонька работала с ленцой, во всяком случае, так казалось Свете.

Маня пыталась заступаться:

– Свет, она же девочка еще, у нее сил не хватает работать так, как ты.

– А у меня они откуда? Ты на нее посмотри – лошадь здоровая, выше меня ростом!

– Но она такая худенькая…

– Станет еще худее, когда жрать нечего будет! – грубо бросила Света. – А ты не суйся вместо нее, не хватайся за грабли.

– Граблями не тяжело, это же не лопата. – Маня подошла сзади, обхватила подругу за плечи. – Светочка, я смотреть не могу, как ты вкалываешь, себя не жалея… Что бы мы без тебя делали, Светик?

«Без меня вы пропадете. А вот мне было бы значительно проще жить, не виси у меня на шее шесть человек», – неприязненно подумала Света, освобождаясь от объятий и вновь берясь за лопату.

К вечеру шестого мая было сделано почти все: морковь, свекла, лук и огурцы посеяны, клубничные грядки обработаны, и, главное, перекопан лужок под картошку.

«Сегодня докопаем землю, что возле дома осталась, – строила планы Света. – Завтра парник, послезавтра сажаем картошку. Девятого можно уехать пораньше, чтобы не толкаться в электричке. Маньке, конечно, место всегда уступят, но мне тоже не хочется стоять два с половиной часа».

Она слишком была увлечена работой, следила за Сонькой, чтоб копала, а не по сторонам глазела, и не заметила, как Маня то и дело хваталась за поясницу и стояла подолгу, опершись на свои грабли.

Ужинали в одиннадцатом часу. Маня лишь слегка поковырялась в тарелке и пошла прилечь.

– Устала? А нечего было героизм с граблями разыгрывать. Тебя никто не заставлял, – бросила через плечо Света в сторону комнаты. – Ладно, лежи. Сонька посуду помоет.

– А чего Сонька? – заныла та. – Свет, ну можно я пойду погулять? На полчасика.

– Знаю я твои полчасика! – рыкнула Света. – Хорошо. Помоешь посуду и можешь идти, но только чтоб в двенадцать – как штык!