Верая продолжала сражаться, хотя и была слегка удивлена подобным словам. Она, отступив на один шаг, быстро замахнулась и кулаком ударила противника по подбородку. Мужчина от этого невольно запрокинул голову, но в то же время потянулся вперед руками, будто бы пытаясь нащупать жертву.

— Пропавшие маги черной башни, — продолжала говорить Латиша, — стали их жертвами и сейчас они собираются сделать с нами тоже самое. — Девушка, опустив взгляд, расширила глаза от удивления. — Территория деревни ловушка. Они заманивают нас в нее и хотят, чтобы мы остались в ней на какое-то время. Это значит, что вокруг деревни нарисован магический круг. — Приподняв голову, Латиша посмотрела на сражавшегося с Вераей мужчину и даже как-то шокировано спросила: — Вы пытаетесь заниматься алхимией, верно?

Внезапно где-то справа вновь промелькнула тень. Латиша, заметив ее, отскочила назад, и в тот же миг странный монстр, которого она видела ранее, возник прямо перед ней. Лишь теперь, присмотревшись к нему, девушка поняла, что это был вовсе не монстр, а человек, покрытый черной шерстью.

— Вот уж проблема, когда у жертвы есть мозги. — Странный незнакомец широко улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. — Эй, громила, мы же можем ее убить? Она же не обязательно нужна живая, если тело будет свежим?

Второй мужчина, сражавшейся с Вераей, в этот момент не мог даже нормально вздохнуть. Женщина продолжала атаковать его кулаками, вынуждая защищать то лицо, то живот, и все это происходило так быстро, что ни у нее, ни у него не было возможности использовать оружие.

Снова опустив свой взгляд на Латишу, этот получеловек, полузверь усмехнулся и наклонился. Все его предыдущие движения были слишком быстрыми, чтобы их можно было нормально отследить, и потому сражаться с ними было опасно.

Латиша, опустив руку, быстро просунула ее в карман штанов и вынула из него несколько небольших кристаллов. Странные сияющие камешки, доступные лишь ей и немногим другим представителям королевской семьи, сверкнули в темноте недобрым блеском.

Девушка, замахнувшись, метнула камни прямо в сторону противника, а тот, как ни в чем не бывало, приготовился уклоняться. Правда атака заключалась совершенно в ином.

Яркий слепящий свет возник в округе сразу, как эти камни оказались подброшены в воздух. Оба мужчины невольно закрыли лица руками и застонали от боли, а Латиша и Верая, в целом знавшие, что это было, сразу же развернулись и бросились бежать с закрытыми глазами.

Пока они обе бежали, Верая задумчиво изучала внешний вид принцессы. В целом та была здорова, и это успокаивало. То, как действовала Латиша, даже успокаивало, ведь она не паниковала и пыталась мыслить здраво.

Между тем принцесса, посмотрев в сторону главы рыцарей, строго посмотрела на нее и заговорила:

— Предупреди всех, что вокруг деревни может быть нарисован магический круг. Они хотят заманить нас в него, и мы не можем позволить им этого. На правах принцессы приказываю всем отступать. Бегите так далеко и быстро, как это только возможно.

7. Победим

Свист ветра в ушах, шебуршание листвы под ногами, царапание кожи тонкими, торчавшими по всюду ветками, а главное — полная красная луна над головой. Мужчина, уже мало похожий на человека из-за шерсти, покрывавшей его кожу, с широкой кровожадной улыбкой мчался вперед. Его не волновало то, куда он бежал. Намного важнее оставалась убегавшая от него цель, которая с каждой секундой была все ближе и ближе.

В то же время Латиша, мчавшаяся по лесу в полном одиночестве, уже предчувствовала неладное. Она плохо могла различать обстановку в подобной ситуации: из-за отсутствия магии она не контролировала ветер, из-за темноты плохо видела, а из-за бега не могла даже сосредоточиться на происходящем. Однако ей хорошо были слышны вздохи преследователя, которые были все громче.

В какой-то момент девушка, по звукам осознав, что противник был уже слишком быстро, резко развернулась и повалилась на землю. Тот час перед собой она увидела длинную когтистую руку, которая так и тянулась к ее груди, будто пытаясь пронзить ее и вырвать само сердце.

Латиша болезненно рухнула на землю, а преследователь, резко затормозив, сжал руку в локте и приподнял ее для дальнейшей атаки. В темноте кровавой ночи его глаза блестели азартом. Мужчина издал довольный писк, и резко склонился, но в тот же миг внезапно замер.

Латиша, сидевшая практически прямо в ногах нападавшего, в первые секунды не поняла произошедшего. Она смогла четко увидеть, как округлились в удивлении глаза этого создания. Опустив взгляд чуть ниже, к его груди, она заметила и острие меча, воткнутого кем-то со спины.

В тот же миг некто, стоявший позади, резко вытащил оружие из туши. Вместе с этим потоки густой крови хлынули наружу, а сам нападавший повалился вперед. Осознавая, что ее вот-вот должно было накрыть еще живое, но уже обреченное тело, Латиша быстро вывернулась и отстранилась. Мужчина же в этот момент упал прямо лицом в землю и от боли жалостно застонал.

Глубоко вздохнув, Латиша поднялась на ноги, обернулась и встретилась со взором женщины-рыцаря, которая вовремя оказалась рядом. Верая, уже почти с ног и до головы покрытая кровью, гордо стояла с мечом в руках перед своей принцессой и ждала дальнейших команд. Это был далеко не первый противник, который на них набрасывался. В лесу, из которого они пытались сбежать, были не только члены группировки, но еще и монстры.

— Хорошая работа, — с улыбкой произнесла Латиша.

— Это я должна говорить. — Коротко вздохнув, Верая развернулась, переступила через ноги уже мертвого противника и с другой стороны подошла к нему, будто пытаясь в чем-то убедиться. — Сложно представить, что какая-нибудь другая принцесса сама предложит стать приманкой.

Внезапно странный звук прозвучал откуда-то справа. Услышав его, Латиша и Верая инстинктивно отскочили в разные стороны, и именно в этот момент заметили пролетевший мимо них объект. Огромный валун, брошенный кем-то, появился словно из неоткуда. Верая, находившаяся ближе всего к нему, не успела отскочить на достаточное расстояние. Камень буквально навалился на нее и придавил своим весом к земле.

В это же время Латиша, пораженная увиденным, повернула голову в ту сторону, из которой прилетел камень, и заметила там чудовищное зеленокожее создание. Монстр, напоминавший собой гоблина, был огромен по своим размерам. Его телосложение было крупным и подтянутым. Огромные лапы, казалось, могли раздавить собой все, что попадалось им на пути, и при всем этом два нижних торчащих из его пасти клыка выглядели угрожающими.

Монстр посмотрел