И что теперь делать? Каждый день самому заниматься? Минутку… А зачем заниматься на холодном бетоне на улице, где бродят дикие собаки, если можно делать упражнения в игре? От этой идеи захватило дух, она окрылила.

Из школы Василий бежал чуть ли не вприпрыжку. Руки чесались поскорее выковать двуручный меч, одолеть Змея Горыныча и вместе с верным Васькой рвануть по лесу навстречу новым приключениям!

Ну и, конечно, заодно прокачаться так, чтобы больше не позориться на физкультуре.

Глава семнадцатая,

в которой Василий становится сильнее

В игру хотелось так сильно, что Василий скинул обувь в прихожей, сумку бросил на кухонный стол и, стягивая курточку на ходу, устремился к консоли. Только потянулся к ней, как в приоткрытую дверь высунул голову Васька и недовольно замяукал. Даже скорее зафыркал:

– Мырь-фырь-фырь!

Василий нехотя повернулся на звук. Кот на что-то намекал, но понять его здесь было невозможно.

– Что, в мисочке пырь? – поинтересовался он. Васька утверждающе мяукнул. – Сейчас, подожди.

«Ур-ур-ур», – запричитал собственный желудок, намекая, что и в него неплохо бы что-нибудь бросить.

– И правда, надо бы подкрепиться! – воскликнул Василий и направился на кухню.

Васька бежал следом и подталкивал его в ноги.

В мисочке и правда был «пырь». Причем в обеих. Ни еды, ни воды.

Так нельзя. Делу, как говорится, время, потехе – час. В игре голодным не навоюешься. Сам-то ладно, но коту голодать-то за что?

Сперва Василий налил воды и насыпал корма Ваське. Кот резво рванул к миске и принялся заглатывать корм. Или показалось, или правда выцветшая шерстка старого кота вернула огненный окрас, да и сам Васька стал активнее и резвее.

Дождавшись, когда он поест, Василий сел на корточки, погладил питомца, почесал под подбородком, запрокидывая его голову, и обнаружил, что самый длинный седой ус стал рыжим. Вот здорово было бы, если бы он и вправду помолодел и прожил еще десять, двадцать, тридцать лет!

– Мяу, – сказал Васька, что, наверное, значило, что у него еще есть порох в пороховницах и запал.

Пообедав супом и гречкой с тефтелями, Василий помыл посуду, аккуратно поставил ботинки, отнес сумку в свою комнату и лишь потом включил телевизор и протянул руку к геймпаду.

Васька ткнулся лбом в ногу в этом мире, а мяукнул уже в игре – потому что Василий его понял.

– Ну наконец-то!

Коту в игре нравилось больше, чем в реале. Василий погладил его и невольно улыбнулся. Хорошо, когда можно не спешить…

Бум! Крах! Бам! – неприятно напомнил о себе Змей Горыныч. Спешить все же следовало, ведь прочность домика не бесконечная…

Василий задумался об этом, и игра ответила:

Прочность убежища Василия: 65 562 / 100 000.

– На сутки точно хватит, – поделился он с котом.

Сидя на уроках, он надеялся, что босс отстанет от убежища, если внутри никого не будет, но нет. Вот же гад неугомонный! Придется принять бой.

– Он десятого уровня, – проговорил Василий больше сам себе, чем коту. – Большая разница у нас. Боюсь, я ему даже броню не пробью.

– Нет у него брони. Только чешуя.

– И каждая чешуйка как стальная тарелка, – хмыкнул Василий. – Будет сложно с ним справиться.

– И что? – ворчливо промурлыкал кот. – Мамонт тоже был сильнее человека, однако вымер. А пока не вымер, человек на него охотился. Почему?

– Слушай, а ты точно Васька? – проговорил Василий раздраженно – теперь еще и коты его будут жизни учить! – Уж больно образованный. Где ты только этому всему научился?

– И днем, и ночью кот ученый все ходит у компа кругом芿, – ответил Васька. – Зря, что ли, ролики вместе с тобой смотрел?

– Выходит, что не зря, – улыбнулся Василий, вспомнив, как часто смотрел всякое познавательное видео, а Васька всегда лежал рядом и косился на экран.

– Так почему человек не вымер? – мяукнул кот. – Отвечаю на свой же вопрос: потому что трудился, крафтил, усиливался с помощью, так сказать, подручных средств.

– Меч, – вспомнил Василий после секундных раздумий. – Я хотел сделать двуручный меч. Кстати, доспехи тоже нужны.

– И щит! – мяукнул кот.

– Щит? – засомневался Василий. – Щит – дело нужное, вот только как я удержу и его и меч? Меч-то двуручный!

Васька смутился, и он рассмеялся:

– Эх ты, голова пушистая! Думать же надо!

– Раз такой умный, думай сам! – обиделся кот. – Например, о том, сколько очков жизни у Змея Горыныча! Может, у него миллион?

– Вряд ли, – покачал головой Василий.

Но Васька прав: неплохо бы выяснить, сколько жизни у Горыныча, какой урон он наносит, чтобы знать, к чему готовиться. Но как, когда его не видно, а высовываться опасно? Придется выяснять это на поле боя.

Но прежде – скрафтить меч и доспехи. А если меч удастся держать одной рукой, тогда и о щите можно подумать.

Вот только хватит ли шести оставшихся стальных слитков? На меч – а это главное – должно хватить. Времени, чтобы нормально подготовиться, – тоже. Эта игра – настоящий хардкор, если после единственной смерти персонажа заканчивается.

В своей комнате он встал напротив тигля и наковальни, вытащил слитки и молот и объявил:

– Хочу сделать двуручный стальной меч!

Ничего не произошло.

– А я хочу связку сосисок, – заявил насмешливо Васька.

Василий зыркнул на него, потом закрыл глаза, сосредоточился и начал представлять, как кует из раскаленного слитка длинную стальную полоску, как закаливает получившийся клинок в кипящем масле и холодной воде, как вырезает из дерева красивую рукоять… и открыл глаза. Где взять столько масла, чтобы закалить полутораметровый клинок?

– Что не так? – поинтересовался кот.

– Не смогу я прочный меч выковать, – начал объяснять Василий. – Его же закаливать надо, иначе получится хрупким.

– Это в том мире нужно закаливать, – фыркнул Васька. – А в этом, может, и обойдется! Пробуй!

Василий снова представил процесс ковки, только уже без закалки. И процесс крафта запустился! В тело Василия словно вселился кто-то другой, более сильный и расторопный. И этот кто-то знал, с какой силой и в какой момент ударить остывающий металл, чтобы стальной слиток постепенно превратился в огромный меч.

Василий ликовал, глядя, как рождается его оружие с острейшим обоюдоострым лезвием и мощным эфесом. На крафт понадобилось аж три стальных слитка и полено.

Вы получили примитивный стальной клеймор: 1.

Очки ремесла кузнеца 1-го ранга: + 1.

Очки ремесла кузнеца 1-го ранга: 5 / 10.

Примитивный стальной клеймор.

Урон: 20–30.

Меч с длинной рукоятью и широким клинком, выкованный неопытным кузнецом.

– Ну вот, – подивился