Василий, – создавал двуручный меч, а скрафтил клеймор.

Впрочем, по видеоиграм он знал, что так называется один из видов двуручных мечей. Видимо, именно такой он себе и представлял, когда крафтил.

Взяв меч одной рукой, он с трудом поднял его над головой, крякнул. Ничего себе! Килограммов шесть как минимум. Сто раз подумаешь, прежде чем замахнуться. И драться таким можно, только держа двумя руками. Значит, щит отпадает.

– Хиловат ты, маленький хозяин, для такого оружия, – подлил кот масла в огонь сомнений.

А ведь прав хвостатый! Хиловат. Василий вспомнил, как собирался использовать время в игре, чтобы заниматься упражнениями. Заодно можно будет проверить, верна ли его теория.

Потому, прежде чем создавать доспех, Василий отложил оружие и под монотонное «бум-бум-бум» Змея Горыныча принялся отжиматься.

Первые десять отжиманий ничего не происходило, лишь накапливалась усталость в ослабевших руках и падал показатель бодрости. А падал он быстро, потому что выносливость Василия равнялась всего двум.

– Давай-давай, маленький хозяин! – промурлыкал Васька, когда он собирался упасть. – Еще хоть разочек!

Зарычав, Василий отжался еще раз и свалился на пол. И в этот момент произошло кое-что такое, от чего захотелось немедленно продолжить отжиматься. Появилась шкала прогресса силы!

Сила (4): + 10 %. До следующего уровня: 90 %.

– Ого! – не удержался Василий. – Работает!

– Конечно, работает! – мяукнул кот. – Как, по-твоему, все эти здоровяки мышцы качают?

Дождавшись, когда бодрость восстановится, Василий сделал еще один подход, и снова прогресс пошел только тогда, когда он отжался из последних сил.

Сила (4): + 10 %. До следующего уровня: 80 %.

– Да я так силачом стану! – восхитился Василий, отдыхая.

– Погоди с выводами, – сказал кот.

Через час стало понятно, что Васька оказался прав. После каждого подхода бодрость восстанавливалась все медленнее, а сила прирастала все меньше. Пятый уровень силы взять все же удалось…

Поздравляем, Василий! Ваш показатель силы вырос: + 1. Текущий уровень силы: 5.

…вот только следующий подход руки Василия делать категорически отказались. И игра объяснила почему:

Василий, ваши мышцы устали, им требуется время для восстановления.

До полного восстановления: 24 часа.

Кот не сводил с него заинтересованного взгляда, и Василий передал ему, что сказала игра.

– Это правильно, – мурлыкнул Васька. – Мышцы на самом деле растут не во время упражнений, а когда восстанавливаются. Твой организм как бы залечивает поврежденные мышечные волокна, а чтобы наверняка, делает это с запасом. Так растет мышечная масса.

– Какой ты у меня умный!.. – вздохнул Василий. – Умел бы говорить в настоящем мире, мог бы преподавать в университете! Или участвовать в викторинах по телевизору!

– Вот еще! – фыркнул кот. – Ты бы лучше сам подумал еще раз.

– О чем?

– О мышцах. Ты утомил руки, так?

– Точно! – обрадовался Василий. – Теперь можно покачать ноги! Только как?

– Как, как… – совсем по-человечески вздохнул кот. – Поприседай, что ли. А чтобы было тяжелее, возьми в руки меч.

Руки едва держали меч, но своего Василий добился: сделал десять подходов приседаний до полного изнеможения и поднял силу до шести очков. После этого бодрость окончательно перестала восстанавливаться, а игра заявила, что Василию нужно немедленно подкрепиться.

Перекусив остатками гречки, Василий принялся за крафт. От идеи создать щит он отказался, а вот выковать доспехи…

Василий, вы не можете выковать стальной шлем!

Недостаточный уровень ранга ремесла кузнеца.

…не удалось. Василий пытался создать шлем, но в бой против Змея Горыныча, видимо, придется идти без всякой защиты.

Хотя…

Василий взял в руку меч и удивился тому, как он полегчал. То есть вес оружия остался прежним, это он сам сделался сильнее! Помахав мечом, Василий пару раз замахнулся. Нормально, справится и одной рукой. Была сила – четыре, а стала – шесть, то есть увеличилась в полтора раза. Теперь можно заняться щитом.

На щит понадобился только один стальной слиток, гибкая ветка мандрагоры для рукоятки и два полена. Слитков больше не осталось.

Десять минут крафта – и вот у Василия в одной руке меч, в другой – ростовой щит, за которым, если присесть, можно спрятаться полностью.

Вы получили примитивный щит, обитый стальными пластинами: 1.

Очки ремесла кузнеца 1-го ранга: + 1.

Очки ремесла кузнеца 1-го ранга: 6 / 10.

Примитивный щит, обитый стальными пластинами

Прочность: 120.

Укрываясь за щитом, можно снизить враждебный урон. Щит отбивает стрелы.

Частично поломанный щит можно отремонтировать, но, если показатель прочности упадет до нуля, предмет будет разрушен.

Василий посмотрелся в зеркало. Эх, жаль до доспехов не дорос, а то был бы настоящий рыцарь!

Глава восемнадцатая,

в которой Василий рубит головы

Осталось восстановить бодрость – и можно в бой. Жаль только, что нет зелий, восстанавливающих здоровье… Минутку. Василий точно помнил, что у него оставался еще один корень мандрагоры, который восстанавливает 30 % здоровья, если его съесть. Заглянул в сундук – точно. Вытащив, положил корень в карман, чтобы в бою можно было быстро использовать.

А чтобы быстрее привести в норму бодрость, надо еще подкрепиться. Василий спрятал щит и меч в инвентарь, сунулся в холодильник, но из готового нашел только вчерашний суп. Разогреть его было не на чем, ведь ни свет, ни газ в этом мире не использовались, пришлось есть так, холодным.

После еды его потянуло в сон, и он распластался прямо на диване, сказав коту:

– Васька, разбуди через пару часиков.

Кот не ответил, просто посмотрел на часы.

Василию казалось, он едва сомкнул веки – и вот уже кот топчется по груди, орет в ухо:

– Вставай на смертный бой!

Хотелось сбросить его, но Василий осторожно поднялся, отмечая, что выспался, а бодрость восстановилась. За окном светало, ночь пролетела, и, судя по часам, кот дал ему поспать не пару часиков, а все восемь.

Хватит тянуть, нужно сразиться с драконом, то есть с Горынычем.

– Пожелай мне удачи, Васька.

– Желаю удачи, только не тебе, а нам! – заметил кот. – Что, думал, я в сторонке буду отсиживаться?

Взяв в руки щит и меч, Василий направился на выход. С каждым шагом уверенность улетучивалась. Да, Василий здорово усилился, у него теперь есть меч и щит, но он утратил единственное преимущество – стал неповоротливым. Как с такой тяжестью уворачиваться?

Тем более Змей Горыныч аж десятого уровня! Еще и босс, а боссы в играх всегда сильнее обычных мобов! И огромный, как грузовик. Или даже как два. К тому же характеристики его неизвестны. Может, Василий