которые в этот миг вдруг начали с тихим шелестом закрываться.

— Ох, Эвелина! Быстрее же! — Нерта нетерпеливо болталась в воздухе позади, подталкивая меня в спину и окутывая теплыми волнами своей ауры. — Нельзя сердить Лабиринт раздумьями. Тебе такая честь выпала, а ты на пороге топчешься.

— Иду уже. Иду. Спасибо. — Проворчала я и, поклонившись темному входу на всякий случай, подняла руку, чтобы придержать закрывающуюся створку.

— Эвели-ина-а, что с тобой? — Нерта снова стиснула мои плечи изо всех сил.

Хотела бы я и сама знать. Кисти рук, который я до этого прятала под мышками, теперь не просто покраснели и отчаянно чесались, но и покрылись волдырями. Как будто я подержала руки несколько секунд в кипятке. Боюсь, что и с моей кожей на груди творилось то же самое, потому что грудь горела не только изнутри, из-за недовольного огненного Дара, но и снаружи. Наверное, так и выглядит месть раздраженного Дара, которого несколько часов заставляли усмирять свой нрав и слушаться команд, пусть лишь со все. Но сон — это только для человеческого тела. Я почти уверена, что для Дара нет разницы в каком пространстве с ним общаются: во сне или наяву, иначе смысл тренироваться в сновидениях?

— Вначале Дар не хотел подчиняться. — Нехотя призналась я и быстро зашла внутрь лабиринта.

Двери позади мягко стукнули, захлопываясь и что-то тихо звякнуло. Можно подумать, что двери за спиной заперли, а ключ выкинули, чтобы я вдруг не вздумала отказаться от такого великолепного шанса, мечты всех студентов, прохождения Ледяного Лабиринта. М-да-а… Очень похожий звук был.

— Ладно. Дальше что?

Нас окружала абсолютная темнота огромного помещения. Лабиринт? Сомневаюсь. Мне казалось, что мы стоим внутри огромного полого здания. В котором царит ужасающий холод. На мгновение меня захлестнула горячая благодарность к Нерте. Если бы не она, не ее теплая аура, то я бы тут сразу превратилась в обледеневшую статую. Скорее всего, мгновенно. В этом холоде только звезды и могут выжить. Те, что смотрят на нас с ночного неба, пылая внутренним огнем.

— Очень хорошо — прошептала темнота, и поднялся ветер…

Невыносимо холодный. Смертельно ледяной. Ветер кружил вокруг, толкал меня в разные стороны, пытался сбить с ног и одновременно поддерживал, когда я теряла равновесие.

Нерта обхватила меня руками, прижалась к спине, пытаясь удержаться возле меня, но упорно продолжала парить в воздухе, хотя из-за этого нас раскачивало как огромный неуклюжий маятник. Вокруг что-то происходило, скрежетало, перемещалось, хрустело…

— Что происходит? — Я попыталась перекричать шум вокруг. Прижала к себе руки Нерты, наплевав на боль обожженной кожи.

— Лабиринт! — Крик Нерты в самое ухо оглушил. — Он строится прямо сейчас для тебя лично! Под твой Дар! У-у-ух!

Восторженный крик Нерты оборвался. Ее резко рвануло в сторону, я вцепилась в ее руки, не давая улететь, и нас дружно швырнуло на мягкую поверхность. Невесомое пушистое прикосновение которой оказалось прекрасным бальзамом для моих горящих рук. Упав набок, я зарылась руками в мягкое, пушистое покрывало, чувствуя, как боль медленно стихает, прислонилась горящими губами к восхитительной прохладе. Это было такое блаженство! Мне захотелось откинуться на спину и замереть в экстазе. Что может быть лучше, чем заснуть в такой эйфории?

Повернуться на спину не получилось.

Сзади кто-то завозился, толкая меня в спину и разрушая иллюзию радости.

— Эвелина, вставай скорее! — Меня дернули вверх, вытаскивая из объятий пушистой холодной перины. — С ума сошла? Решила оледенеть?

Я скрипнула зубами. Боль вернулась и набросилась с новой силой. Не удивлюсь, если окажется, что обожженная кожа рук начала сползать как шкура змеи.

— Откуда я знала! — Процедила я. — Не было такого в обучении.

— Ну да. — Нерта расстроенно засопела, окутывая меня снова теплой аурой и даже смягчая боль. — Это только в реальности рассказывают, на нашем плане. В Архивы такого не записывают. Вот что бы ты без меня делала…

— Заснула. — Вздохнула я, раскрывая свое намерение. — Просто заснула бы. Что еще делать в это темноте?

— Подождать. — Тихо ответила Нерта.

— Во сне сразу было все видно. — Чуть ли не застонала я, чувствуя, как боль набрасывается на мои руки с новым энтузиазмом, несмотря на усилия подруги. — Сразу все понятно. И что делать во сне мне Ле’аргх подсказывал, а тут же непонятно что происходит и мне…

Я осеклась.

Темнота начала отступать. Прямо перед собой мы увидели прозрачные ледяные колонны, внутри которых медленно разгорался синий свет. Вокруг возникли полупрозрачные снежные стены, внутри которых заплясали сине-зеленые радуги. Линии фиолетовых огней загорелись вдоль нашей тропинки и начали пульсировать, то ярко вспыхивая, то медленно тускнея, будто торопя отправиться в путь. На колонны упали багровые отблески и я, подняв голову, увидела, что верхушки колонн окутаны пламенем, которое медленно заструилось вниз по гладкому прозрачному льду, темнея, остывая и украшая причудливыми узорами голубой лед.

Колонны показались мне гигантскими свечами, которые сделаны изо льда. Но, если это свечи, то что же они освещают? Я запрокинула голову. Вверху, так высоко, что потолок казался самим небом, мерцали крошечные золотые звездочки, похожие на маленькие островки пламени в холодной пустоте. Между ними плыли синие тени, из которых сыпались вниз бесчисленные сверкающие снежинки, напоминая праздничный снегопад.

— Как красиво! — Вздохнула я, снова впадая в сонный транс.

— Эвелина, Эвелина, очнись! — Нерта уже взлетела и, схватив меня за плечи, попыталось поднять. — Не смотри вверх! Это обман! Тебе нужно активировать твой Дар! Заставить его подчиниться! Да что я говорю? — Она схватилась за голову, отпустив мои плечи. — Тебя же во сне учили, что делать! Перестань тормозить! Создавай свой кокон!

С усилием оторвав взгляд от пляски ледяных огней, я все-таки поднялась на ноги и, прижав руки к груди, попыталась позвать свой Дар, точнее — Дар Лиорель. Пусть Лабиринт считал мои мысли о звездном небе, бесят меня все эти ментальные фокусы, но больше я не буду ничего представлять. И любоваться тоже. Не буду. Как бы я ни хотела заснуть и поговорить с мачехой, но, пока рядом Нерта, этого не получится. Отлично просто. Надо пройти сквозь этот Ледяной Дворец, помочь Нерте выполнить какие-то ее цели и вот тогда, надеюсь, она от меня отстанет. А пока попробую создать свою теплую ауру, ведь если Нерта перестанет меня согревать, я же просто замерзну, не успев нормально заснуть!

«Солнце. Внутри меня теплое золотое солнышко. Не пламя, не уничтожающий все вокруг огонь. Просто мягкий теплый свет». В груди под руками что шелохнулось. Кажется, Дар начал отзываться? Ободренная успехом, я закрыла глаза, чтобы не отвлекаться на завораживающие переливы ледяных радуг, прижала руки к