— Что здесь происходит?! — знакомый голос заставил Лину от неожиданности разжать пальцы, и сковородка с полусырым блинчиком выскользнула у нее из рук, эпично упав на пол и разбрызгав остатки теста вперемешку с маслом, не преминув попасть на зашедшего в помещение мужчину.

Лорд Айнелиас, в момент локализовав и потушив разведенный пожар легким мановением пальцев, хмуро осмотрел испорченные черные брюки, на которых белыми пятнами теперь выделялась попытка Миллинарсы приготовить сладенькое. Переведя еще более пасмурный взгляд на девушек, он предельно вежливо (если можно так назвать ледяной тон, от которого захотелось прикрыться той же сковородой, а лучше спрятаться под стол) поинтересовалс

— Вы решили спалить общежитие?

— Н-нет! — Лина перевела взгляд со вновь блестевшей чистотой (неужто и заклинание Обновления применил?) плиты на свою первую влюбленность.

— Мы хотели приготовить блинчики, — пришла на выручку Надин.

— Интересный способ готовки. Впредь прошу воздержаться от подобного. А за этот инцидент будете отвечать перед вашим куратором.

Лина вздохнула с облегчением.

Отвечать перед мастером Турнэ? Да проще простого!

Стоит лишь вспомнить недавнее знакомство с основным преподавателем Управления животным разумом.

Тогда, сразу после лекций по истории Ингиака, весь поток отправился в маленькую аудиторию, где их должен был ждать куратор факультета. Вот только трель звонка прозвенела, а мастера все не было. Минуты шли, студенты начинали переглядываться между собой, и самые бойкие (в ряду которых была и известная уже суккуба), предложили разойтись по своим делам, когда дверь аудитории отворилась, и, спешно ввалившись в помещение и застегивая на ходу верхние пуговицы преподавательского одеяния, явился Турнэ.

— Приветствую вас, первый курс! Меня зовут Кирион Турнэ, с этого дня я буду куратором вашего факультета.

Мастер Турнэ оказался человеком среднего роста, с теплыми серо-голубыми глазами, прячущимися под массивными бровями, таким же массивным носом и неестественно маленьким ртом. Зато щеками куратор напоминал бульдога, больно уж большими они были (аж тряслись во время его киваний).

— Со всеми возникающими во время обучения вопросами можете обращаться ко мне. Помогу, чем смогу. Но должен предупредить, что в Аэгрин действуют довольно строгие правила, и отсев студентов на сессии иногда превышает пятьдесят процентов. Поэтому прошу как куратор, не отлынивайте от занятий. Жалко будет потерять место на Сулеиме, куда большинству жителей Ингиака невозможно добраться, лишь из-за лени. Если вы будете следовать предписаниям преподавателей, второе полугодие не станет для вас несбыточной мечтой, а после и следующий курс.

Как вы все знаете, к сожалению, статистика выпускников не может похвастаться большими характеристиками. Виной тому не только спрос с учеников, но и персональная ответственность учащихся, которую, увы, не все воспринимают должным образом.

Однако хватит говорить о грустном! Лучше перейдем к приятным моментам. Могу поздравить каждого из вас, находящегося в этой аудитории! Если вы здесь, значит, вы прошли небольшую проверку, призванную оценить вас на совместимость с животной работой.

В этом полугодии вас ждет только теория, подкрепленная небольшой практикой, в основном, по предметам, так или иначе затрагивающим вашу будущую компетенцию со взаимодействием с выбранным крилом.

Профессор обвел притихших студентов довольным взглядом.

— Что? Вы не в курсе, кто такие крилы? Позвольте пояснить. Это животное, которое будет сопровождать вас на протяжении всего обучения. Если вы, разумеется, сможете его приручить. Приручение — основная программа второго полугодия первого курса. После, на втором курсе и далее, вплоть до четвертого, вы с крилом должны показать сами себе и друг другу, насколько сплоченной командой вы можете стать. Вас ожидают испытания, не только за стенами Академии, но и за ее пределами.

Вы с крилом должны показать взаимовыручку, слаженность работы и понимание коротких фраз с жестами. Именно степень владения Управления крилом станет вашим экзаменационным билетом. Дипломом, если вам так будет удобнее.

— Извините, профессор Турнэ! — руку поднял Илай. — А выбор крила остается за адептами, или животные распределяются преподавательским составом?

— Отличный вопрос, адепт!

— Илай.

— Каждого крила вы вправе выбрать самостоятельно. Со следующей недели у вас начнутся занятия по моему предмету, и вы будете вправе познакомиться с каждым членом нашей большой и дружной «семьи». Однако повторюсь, приручение того или иного крила будет доступен лишь после удачной сдачи сессии.

— А что мы будем делать с выбранными крилами эти полгода? — недовольный голос Иоланты прервал рассказ преподавателя.

— Вы будете обучаться теории, юная леди. И также сможете выкроить время, чтобы изучить характеры и повадки каждого животного. Крилы станут вашими товарищами, друзьями, телохранителями, если хотите. Так что выбор того или иного крила — довольно кропотливый и ответственный момент, требующий подготовки. Невозможно не знающи, кто перед тобой, указать на него, заявив что именно это животное станет твоим подопечным. Нет, на Управлении мы придерживаемся другой тактики.

Миллинарса тогда хотела спросить из каких животных им придется делать выбор, но решила повременить. Зачем нагнетать обстановку, придумывая себе что-либо, если, по словам мастера Турнэ, уже на следующей неделе им удастся встретиться лицом к лицу (вернее, морде) с будущим крилом?

Профессор Кирион говорил еще что-то про общие правила поведения в Академии, про обязательность ношения формы и комендантский час… вот только забыл упомянуть, что выход за пределы Аэгрин для девушек регламентируются личным разрешением ректора! И теперь эта ошибка привела Лину к тому, что она встретилась лицом к лицу с Персивалем… и испортила его костюм.

Ей безумно хотелось поинтересоваться, что лорд Айнелиас забыл на их этаже, но воспитанные девушки не могли позволить себе подобного вопроса… когда находились в положении адептки, коей не позволительны подобные вопросы преподавателям. И посему Лина лишь осмелилась вскинуть голову, чтобы встретиться взглядом со сталью холодных глаз.

Возможно, ей показалось, но от этого жеста лорд… дрогнул? И пару раз моргнул, словно увидел нечто невероятное.

Или виной тому был еще не успевший выветриться дым? Хотя Персиваль развеял ее оплошность…

Всего на секунду, на миг, но ему показалось, что он видел эти глаза. Зеленые, словно мох, благородные, как изумруд и глубокие как лесная чаща.

Этот взгляд… сильный, непокорный, необузданный… и такой знакомый!

Он видел его. Запомнил. Более того, он должен был подчиняться ему.

Этот взгляд напомнил Персивалю взор киоссы Араи. С ее необузданной силой, мудростью не по годам и знанием чего-то недостижимого простым смертным.