— Вы потребуете у ректора? — тонкая бровь женщины изогнулась. — Дерзкая адептка! За одни эти речи в былые времена студентов отправляли на отработки и запрещали покидать территорию Аэгрин в течение месяца.

Миллинарса сама чуть не повторила мимику блондинки, оторопело встретившись взглядом с миндалевидными глазами цвета молочного шоколада, приправленного солнечной карамелью. Только эти очи, созданные для мягкого укрытия своей благосклонностью, сейчас напоминали застывшие в сахаре конфетки, словно залитые в ледяной отсек для отсечения положительных эмоций.

— Прошу извинить нас, профессор Фроуз, — Надин переключила внимание колючих глаз на себя. — Разумеется, Лина не имела в виду то, что сказала. Это была неудачная шутка. Да, Лина?

— Что?.. Ах, да. Прошу прощения, если мое чувство юмора смутило Вас, профессор.

Блондинка снова дернула бровью, но не ответила.

— На каком факультете вы учитесь, девушки?

— Управления.

— Отлично. Значит, мы еще с вами встретимся на моих занятиях.

Она будет у них вести какой-то предмет? Какой?.. Не Боевку ли часом? С таким характером с профессора станется! Лина легко могла представить себе эту Колючку в оборонительной позиции, удобно перехватившей боевой шест или прокручивающей мечи, пока ее противник собирался с силами, чтобы ринуться в наступление.

— Интересные украшения, — уходя бросила преподаватель, одарив серьги Миллинарсы оценивающим взглядом.

У Лины все внутри похолодело, а рука инстинктивно поднялась до уровня груди, где под материей прятался амулет, скрывающий ее Силу.

Опасная женщина. Если ей хватило лишь одного взгляда на драгоценности, скрытые заклинанием, чтобы понять, что это не просто побрякушки, а артефакты, несущие в себе некий смысл…

— Это наш преподаватель Артефакторики?.. — еле слышно спросила она, пока блондинка с идеально прямой спиной удалялась по направлению к академическим воротам.

— Да. Ты ее уже знаешь?

— Вижу впервые. Ведь ее не было на церемонии приветствия.

— Профессор Фроуз уезжала по делам Академии, если не ошибаюсь, ее не было несколько месяцев… и не должно было быть в этом семестре, — Надин посмотрела вслед удаляющейся фигурке.

— А ты откуда это знаешь?

— Я на Сулеиме уже год, если не забыла. И о каждом преподавателе, который мог потенциально стать моим куратором, знаю не по наслышке. А с геуной Фроуз удалось заочно познакомиться, когда мне нужен был один артефакт… — ведьмочка опустила глаза. — С ней лучше не ссориться.

— Это я уже поняла.

* * *

Возможно, Лина поступила правильно, пойдя на поводу у Надин, раз не отправилась за разрешением Марафада, но сейчас, угрюмо рассматривая содержимое продуктового ларя на общей кухне, впадала в уныние. После провальной попытки попасть за ворота и встречей с профессором Артефакторики, девушки решили устроить собственное чаепитие с небольшими сладкими закусками. Разве может быть что-то проще? Тем более на каждом этаже общежития для адептов имелась небольшая кухня, где они могли приготовить что-нибудь элементарное в перерывах между работой столовой.

Вот только Миллинарса готовить не умела совершенно! И всегда воспринимала еду, что появлялась на столе в замке, чем-то самой собой разумеющимся, все же это обязанность слуг, а не наследной принцессы. И теперь, взирая на выставленные Надин яйца, молоко и муку, недоумевала, каким образом из всего этого можно приготовить блинчики. И почему именно выпечка?! Сразу переходить к самому сложному?

— Может, мы сделаем бутерброды? — Лина, опасливо косясь на ведьмочку, что достала неведомый предмет на длинной ножке, что венчала конструкция из переплетающихся алюминиевых полосок в виде сетки (или цветка?), заставляла память подсказывать наиболее простые блюда. Правда бутерброды им подавались в горячем виде, с расплавленным сыром… значит, их нужно подогревать?.. Но, кажется, кто-то ел их сырыми…

— Где ты видела сладкие бутерброды? Мы же хотели пить чай! Так что блинчики с вареньем будут в самый раз! Лучше, конечно, оладушки, но я не вижу в шкафчиках соды.

Сода?.. Ее добавляют в еду? А разве она нужна не для чистки раковин, когда не помогают Бытовые заклинания?

— Я… не очень сильна в блинчиках.

— Брось свои шутки! — Надин засмеялась, но, увидев нахмуренные брови демоницы, стала серьезной. — Нет, только не говори, что ты еще ни разу не готовила их!

— Да как-то не приходилось…

Девушка осуждающе покачала головой.

— Понятно. Ну тогда запоминай! — достав стеклянную глубокую миску, человечка разбила в нее два яйца (и как это у нее так ловко вышло?!), после чего засыпала получившуюся смесь сахаром и начала размешивать тем самым странным приспособлением, постепенно добавляя муку и молоко, кажется, по стакану того и другого. Или по два? Что-то Лина отвлеклась и упустила этот момент. И как же потом спросить про количество, чтобы не выглядеть последней невежей?

Включив плиту и поставив на нее сковородку с ужасающе низкими бортиками, Надин вылила на нее масло, дала ему время прогреться, после чего объемным черпаком залила шипящую и устрашающую по своей структуре консистенцию полученным раствором.

Со стороны готовка выглядела точь-в-точь, как приготовление зелья. Не меньше!

Неужели повара на ее кухне производят те же манипуляции?

— Теперь твоя очередь, — протянув побледневшей одногруппнице половник, девушка улыбнулась, кивая на сковороду, из которой ловко выудила приготовившийся ажурный блинчик.

— Выглядит просто… — не заметив, что пробормотала это себе под нос, Лина, пропустив мимо ушей ехидное хихиканье, зачерпнула молочную смесь, выливая все в центр раскаленного круга.

— Распредели тесто по краям.

И как это сделать?

Кажется, Надин наклоняла сковородку? Взявшись за ручку, киосса наклонила чудо кулинарии… и на плиту полилось масло, которое, соприкоснувшись с горячей конфоркой, тут же превратилось в маленький костер, весело запрыгав желто-красным огнем.

Все, что произошло дальше, было действием инстинктов. Все еще не отпуская сковородку, Лина направила ладонь на очаг возгорания, посылая к месту аварии заклинание заморозки, но снова не учла, что с нынешними силами к каждому магическому потоку нужно подходить с разбирательством тех или иных рун, поэтому на пламя с ладони полетел снег… что, тая на лету и оседая на несчастную плиту, образовал лужу. Масло, смешавшись с водой, перешло на большую площадь поражения, и огонек перекочевал за границы конфорки, грозясь спалить половину пласта для готовки. Мало того, яркое пламя в момент соприкосновения с магической водой взмылось ввысь, намереваясь подкоптить полочку, что находилась над головами горе-кулинаров.

А дым? Не стоит забывать про черное марево, образовавшееся после неудачной волжбы! Поднимаясь едким паром к потолку, он, тем не менее, успел попасть в нос замерших девушек, заставив тех закашляться.