Профессор Фарин одобрительно кивнул.

— Очень интересная теория, юная адептка! Однако в Ваших словах присутствует некий сумбур. Но он может помочь разделить Ваши предположения на два ответа.

Во-первых: теория перемещения Старых Богов в другие миры, их покидание Ингиака вследствие невидимых нам причин. По вашему ответу, это была усталость.

Во-вторых, причиной ухода Семерки из Ингиака может статься желание Богов привести другой мир в подобие порядка, который они смогли сотворить в Ингиаке. Ведь смысл существования того или иного Бога — процветание заведенных ими порядка на той или иной территоррии. Ингиак в этом плане работал, как отлаженный организм. Как пример можем взять часы — отрегулированные, смазанные, с замененными шестеренками и не нуждающиеся в подкрутке какое-то время. Возможно, именно высчитав необходимое для невмешательства в судьбу «часов» время, Семеро решили потесниться, предоставив новичку возможность испробовать свои силы. Зная при этом, что машина продолжит работать и без них.

По рядам прошлись шепотки. Многие студенты принялись обсуждать именно последний вариант развития древней истории.

Руку поднял, как ни странно, Рен.

— Профессор Фарин, простите пожалуйста, Вы только что предположили, что Старые Боги могут вернуться?..

Глаза старичка в очередной раз загорелись.

— Вы совершенно верно подметили, адепт… Рен, если не ошибаюсь? — он бросил беглый взгляд на Илая, тот кивнул, подтверждая молчаливый вопрос в родстве. — И также, опережая Ваш следующий вопрос, отвечу, что в некоторых свитках, коих насчитываются единицы, хоть те и были собраны со всего Ингиака, существует легенда о возвращении Семерых… и ни одного слова о судьбе нынешнего Единого Бога.

— А в этих свитках сказано про временные отрезки, отведенные Гисхильдису на единоличное правление?

— В посланиях, оставленных кем-то из провидцев, слова слишком расплывчаты, а образы туманны, молодой человек.

Рен даже не дернул бровью, когда его назвали приверженцем людской расы, хотя острые уши явно намекали на его эльфийский род.

Обороты речи лорда Бифура не оставляли сомнений, что обращение было чисто формальным.

— Однако! — старичок поднял палец вверх. — Те, кто умеют расшифровывать подобные летописи, настаивают, что возвращение Старых Богов не за горами.

Последние слова потонули в звуках Кристалла, вещающего об окончании очередной лекции.

Но никто из первокурсников не сдвинулся с места.

— Профессор Фарин, — внезапно подняла руку суккуба, — а что для нас будет означать приход Старых Богов?.. Гисхильдис станет восьмым?.. Или…разразится война?

— Адептка?..

— Геуна Иоланта Шеизет.

— Адептка Шеизет, этим вопросом задаются те, кто смог прочитать послания провидцев. И не могут дать однозначный ответ.

Профессор заложил руки на спину.

— Ваше задание на следующую лекцию будет элементарным — подтянуть свои знания касательно Старых Богов, их имена, сферы покровительства и времена расцвета того или иного Божества. Напоминаю, что мой предмет — «История Ингиака», так что все ответы должны касаться именно исторической составляющей, вы должны знать, что происходило в тот или иной временной промежуток, когда Боги сменяли друг друга на небосводе, то становясь выше собратьев и сестер, то, напротив, уступая им лавры первенства. На этом сегодня все. Благодарю за внимание и надеюсь на подготовленные ответы к следующей паре.

— Серьезно?! — Миллинарса выдержала насмешливый взгляд стража, который, сложив мощные руки на груди, преграждал проход.

— Таковы правила, маленькая студентка.

— Но парней-то Вы пропустили! — она указала за спину бравому орку, намекая на недавний инцидент.

— Касательно дев, находящихся под опекой ректора Марафада, были даны четкие указания: лишь с его личной подписью на гербовой бумаге Академии любая из адепток может покинуть территорию Аэгрин, обязуясь вернуться не позднее часа отбоя.

— Но почему парням можно?

Страж ухмыльнулся.

— Мужчинам нужно… сбрасывать накопленное в стенах Академии напряжение.

Лина заскрипела зубами.

Этот верзила намекает на то, что на Сулеиме именно мужам дозволено большее? Все представители мужского пола могут свободно разгуливать по городу, даже имея на плечах белоснежную академическую форму, без которой невозможно было покинуть стены альма-матер? Что Илаю и Бену можно за пределы искусно вырезанных из металла ворот, а им с Надин нет?

Да что эти мальчишки будут делать в кафешке одни?..

Или охранник на другое намекал?..

И надо же было ей опоздать… ведь договаривались встретиться перед вратами сразу после пар, как только отнесут в комнаты сумки с тетрадями после разговора с куратором. Но нет, Лине захотелось сперва кое-что выяснить!

От бессилия топнув ногой и позвав за собой смирно молчащую в сторонке ведьмочку, киосса поплелась обратно к светлым стенам Академии.

— Могли бы и подождать нас…

— Ты что-то сказала?

— Нет, Надин, это были мысли вслух… Хотя все же мне не ясно, почему мальчики ушли без нас.

— Наверное они думают, что мы подойдем позже.

— Только мы не подойдем.

— Завтра расскажем им о правилах.

Миллинарса остановилась и бросила взгляд на махнувшего им вслед стража.

— Ну уж нет! Мы договорились прогуляться сегодня, значит, выйдем за пределы Аэгрин сегодня! Что там нужно по словам орка? Разрешение ректора? Надин, идем!

Ведьмочка внезапно побледнела, посмотрев куда-то за плечи Миллинарсы. Лина, не придав этому никакого значения, продолжала распаляться:

— Если нам для того, чтобы сходить выпить чашечку чая нужно просить разрешения у лорда Марафада, мы пойдем к нему и потребуем росчерк на гербовой бумаге!

— Да что вы говорите, — приятный женский голос заставил демоницу резко обернуться.

На дороге, ведущий к Главному корпусу, всего в паре шагов от них стояла преподавательница, если судить по темной форме с гербом Академии, нашитой на груди в левой стороне камзола. В отличие от формы адепток, которым предписывалось носить юбки чуть ниже колен, на незнакомке было платье в пол с юбкой-солнцем насыщенного синего цвета, в тон ему пиджак с золотыми вставками (похожими на те, что шли по обшлагу белоснежных одеяний самой Лины) и убранная в высокий хвост грива светлых волос.

Миллинарса только сейчас осознала: за все эти дни она не видела женщин-преподавателей в Аэгрин, лишь секретаря самого ректора. Возможно, конечно, она еще не познакомилась со всеми, хотя большая часть их них должна была присутствовать в день приветствия первокурсников, но эта дама в Трапезном зале не появлялась.