распустившейся листве деревьев. Комнаты были небольшими, но очень уютными. Перед девушкой начали выстраиваться элементы декора и интерьера. Впервые за долгие поиски она почувствовала пространство и начала представлять в своей голове картинки.

— А как соседи, тихие? — наконец начала задавать вопросы Элла.

— Бесшумные. Давид на них не жаловался, впрочем, как и они на него, — подмигнула дама, стоя у окошка и кого-то выглядывая. — Милочка, а вы одна сегодня квартиру смотреть приехали?

— Нет, я жду, со мной приедет агент. Он и поможет мне заключить с вами сделку юридически правильно.

— Значит, сделка будет?! — тихонько для себя отметила дама и выдохнула.

Когда подъехал долгожданный агент по недвижимости, то начал предвзято разглядывать квартиру и расспрашивать мадам Ирит, чем сильно её нервировал.

— А почему ваш племянник решил продавать квартиру? — начал с самых простых вопросов мужчина лет пятидесяти в слегка старомодном костюме. У папы был такой же, он его надевал, когда не нужно было носить форму пилота. В такие дни он любил брать её и Дри погулять, они долго ехали на машине в центр города в детское кафе «Nykštukas»19 пить молочный коктейль и смотреть на рыбок в аквариуме. Наверное, поэтому она взялась работать именно с этим мужчиной.

— Я уже рассказывала вашей клиентке, Давидик в отъезде, за границей, вернётся или не вернётся, пока непонятно. А за квартиру платить надо. Вот решил продать.

— А как быстро вы сможете освободить квартиру?

— Да что тут освобождать. Вызову грузовичок, и они всё перетащат в контейнер. А там как-нибудь и вещи распродам. Хотите, оставлю вам? Но тогда цена будет дороже.

Агент глянул на Эллу с вопросом в глазах: «А оно нам надо?» Элла мотнула головой отрицательно.

— Нет, нам не нужно. Интересует площадь без мебели.

— Без мебели, так без мебели.

— А сколько собственников у квартиры? Почему вы её продаёте?

— Давидик на меня оформил доверенность. Он один собственник, — отвечала, слегка запыхавшись, Ирид, и с каждым новым вопросом, на её лбу проступала лёгкая испарина. Она не выдержала и, нырнув рукой в недра своего безразмерного пончо, достала белый носовой платок и начала промакивать лоб.

— Вы нервничаете? — настороженно посмотрел на нее мужчина.

— Я не рассчитывала на допрос, — нервно развела руками женщина.

Пока шли переговоры между агентом и мадам Ирид, Элла бродила по комнатам, проводила ладонью по каждой стене. Она словно слилась с этой квартирой. Странное ощущение, будто она уже её купила, уже расставила мебель, прибрала и выкрасила в белый цвет даже маленький подвальчик. Мысли прервал телефонный звонок. На экране высветилось «мама».

— Да, мам? — ответила Элла вполголоса, разглядывая ветви ивы, усыпанные ярко-зелёной листвой.

— Дочь, ты сегодня квартиру смотришь?

— Ага, прям сейчас.

— Ой, прости, может, я не вовремя?

— Да нет, мам, всё ок. Там агент с хозяйкой квартиры рубится, не хочу им мешать.

— А, ну тогда, хоть парой слов скажи, это то что ты хотела? А то ты вчера так спонтанно позвонила, попросила помочь собрать тебе наличные деньги для задатка. Игра хоть стоит свеч?

— Знаешь… — Элла отвела взгляд от окна и провела им по всем стенам комнаты, в которой находилась. — Знаешь, мам, мне кажется, оно. Мне всё нравится, и до центра рукой подать. Не нужно будет трястись с двумя пересадками от Дри. Надо брать.

— Хорошо-хорошо, доченька, я всё поняла. Ты только дай там агенту всласть набодаться и лишь тогда давай задаток. Удачи тебе, дочь, не буду мешать, набери, когда сможешь.

— Хорошо, мама, пока…

Элла убрала телефон и уверенно зашагала в кухню, где были слышны взволнованные голоса. Не вникая в суть разговора, Элла решила сразу перейти к делу.

— Меня всё устраивает. Я думаю, надо брать, — громко произнесла она, чем мигом прекратила бурную дискуссию. Её взгляду предстала картина как из детской игры «море волнуется раз» — Ирид и мужчина замерли в разных позах и таращились на Эллу. Она почувствовала себя даже как-то неудобно и, поёжившись, сделала ещё пару шагов им навстречу.

— Отлично! Тогда давайте обсудим, какова будет ваша окончательная цена? И сколько вы хотите сейчас в качестве задатка? — первым очухался агент и стремительно перевёл разговор в деловое русло.

Элла сбросила ему смской сумму, которой она располагала на данный момент наличными. Не отрываясь от разговора с мадам, он проверил смс на смарт-часах, обернулся к клиентке и, сделав одобрительный кивок, продолжил кошмарить хозяйку квартиры.

Блондинка шла медленно, как бы в предвкушении чего-то особенного, что должно вскоре произойти, хотя точно знала, что будет. Но не могла отказать себе в возможности прочувствовать всю глубину происходящего. Как же она любила этот самый момент, когда попадаешь из шумной улочки к себе во двор. Тихий и спокойный. Будто что-то переворачивается внутри, и душа становится на своё место и выдыхает радостно.

«Господи, я дома! Да не может быть. Может быть. Может!»

Захотелось передохнуть немного. Опуститься на старые высокие ступеньки у подъезда в сторонке и сидеть долго-долго, наслаждаясь всем, что видит глаз. Молчать и улыбаться. В руке увесистая связка, пальцы бережно перебирают ключик за ключиком. Глаза блестят той самой, давно забытой внутренней радостью. А раньше она и не знала, что может испытывать что-то подобное.

«Никогда так сильно не хотела жить одна. Нет, могла пожить денёк-другой, конечно, но на этом моё одиночество и заканчивалось. А тут на ступенях, тут что-то моё, не поддающееся рациональному объяснению. Тут, можно сказать, душа всем существом заправляла. Взлетала вверх свободно и радостно».

Глава 22. Шесть цветов жизни

— Ой, Элл, вот не надо сейчас, вот этих всех подробностей. Я тебе давно говорила, козёл твой Кирилл. Точнее, даже не козёл, а козлёнок. Блеет, блеет себе что-то, а как до дела доходит, так горазд руки распускать. Да писюном во всё что движется тыкаться. Вон, как вспыхнул интересом, когда ты завидной невестой стала, — закипала Марго, поворачивая чашку с чаем.

— Вот сволочь, что он вообще о себе возомнил? Кто он такой? Пшик, да и только! А как только ты самостоятельной стала и от него оправилась, так сразу на попятный пошёл. Точно Манюня говорит — ко-о-озёл! — сказала Василиса, глядя в окно. Как будто история ей напомнила что-то своё из прошлого. Далёкое, неприятное, но очень знакомое и схожее с данной ситуацией.

Элла слушала их молча, в разговор не вступала. Знала, что неблагодарное занятие — встревать в спор между закадычными подругами. Это равнозначно тому, что спичку к стогу сена поднести, в миг большим огнём разгорится.

— И что ты ему