Новый стиль

Даже несмотря на то, что Макс, по сути, не являлся человеком, от усталости это его никак не спасало. Да, он чуть быстрее, немного сильнее обычного человека, а основное преимущество — ускоренная регенерация. Но пошли уже вторые сутки без сна, и все эти дополнительные плюсы давно сошли на нет. Возможно, в случае нападения он ещё сможет сгруппироваться, дать достойный отпор, вот только ему, как и любому живому существу, всё равно нужен отдых и восстановление. Ведь внутренние резервы не бесконечны.

Судя по карте и азимуту, до деревни оставались считаные километры. Макс уже едва переставлял ноги, заставляя себя двигаться из последних сил. Натруженные мышцы гудели, голова казалась тяжёлой, будто набита опилками. Размышлять о произошедшем в крепости он давно прекратил, в мозгах стучала единственная мысль: «Поскорее бы добраться до деревни». Ситуацию немало усугубляла пересечённая местность, частые овраги на пути, обходить которые можно целый день, но и карабкаться по их склонам, тоже не фонтан. Вечно нужно что-то перешагивать, периодически продираться сквозь кусты. И это ещё не всё. Клепиковские леса очень богаты на болота и вот одно из таких ему пришлось обходить по большому крюку, что никак не прибавило хорошего настроения. И всё же, медленно, но верно, парень приближался к заветной цели.

Деревня показалась внезапно. Он даже не сразу понял, что уже пришёл. И причина тому была очень проста: её давным-давно забросили. Сейчас, конечно, жизнь покинула большинство населённых пунктов, но этот оставили ещё до всего того дерьма, что обрушилось на мир. Макс родился уже после десятого года и не застал того бардака, о котором так любил рассказывать пьяный дед. Пацану нравилось его слушать и до определённой кондиции, он ещё оставался человеком, но стоило чуть перебрать, тут же включались рога. Он орал, выгонял их с мамой из дома, а после упивался вусмерть и отключался окончательно. Бывало, что прямо под столом. Но не в этом суть.

Похоже, что эту деревню бросили как раз в те самые, сложные для страны времена. Хотя всё познаётся в сравнении, сейчас они, в смысле времена, как бы даже сложнее. Да и последствия выглядят в разы хуже. Впрочем, Максу это место понравилось гораздо больше, нежели, оно было бы заброшено пару лет назад. О посёлке наверняка забыли очень давно, а в общей кутерьме и подавно. Разве что отцовский атлас имел отметку и то лишь потому, что был издан в восемьдесят пятом году прошлого века.

Тем не менее, совокупность факторов создала определённые сложности, а именно выбор жилья. Он определялся от совсем непригодного, до: здесь даже пёрнуть опасно. Большинство домов попросту сложилось, крыши полностью провалились внутрь, полы сгнили, а бревенчатые стены можно было легко проткнуть пальцем. Некогда свободное пространство, сады и улицы, поглотил лес, и это определённо плюс, вот только находясь внутри, никак не удавалось охватить очертания деревни. Непонятно где начинаются дома, а где заканчиваются. А сил у Макса, разбираться во всём этом беспорядке, уже не осталось. Потому он просто выбрал дом покрепче, если не сказать больше: угол. Распинал хлам, что валялся на полу, бросил на доски спальный мешок и забылся тяжёлым сном.

* * *

Проснулся с тяжёлой головой, будто и не отдыхал вовсе, а вагоны разгружал, даже зрение немного отставало, по крайней мере, ощущения были именно такими. Некоторое время он сидел на полу, пытаясь понять, что вообще происходит, затем просто смотрел одну точку. Звуки доносились, будто сквозь вату, хотя природа вокруг пела на все голоса. Где-то вдалеке кричала кукушка, дятел вышибал трели острым клювом по стволу дерева неподалёку, постоянные шорохи травы от вечно снующих по своим делам мелких тварей.

— Всё, хватит сидеть, — пробормотал пацан и поднялся на ноги.

Лёгкая разминка разогнала кровь, и парень почувствовал себя в разы лучше. Разогрев мышцы, он приступил к силовым упражнениям, приседания, отжимания, затем растяжка, хотел было покидать ножи, но оставил эту затею на потом. Жрать хотелось невыносимо. Радовало то, что ещё вчера, а может, уже и позавчера, он предварительно пополнил запасы рюкзака на рынке в крепости. Докупил крупы, сухой кукурузы, тушёнки, каких-то приправ и соли, на неделю этого конечно не хватит, но ведь он в лесу. А значит, уже к ужину у него обязательно появится свежее мясо, уж чего-чего, а охотиться его научили. Тот же Штык не раз показывал, как ставить ловушки на мелкую дичь, так что справится, к тому же ему не вперво́й.

Кресало выбило сноп искр и мелкая стружка, полученная методом циклёвки сухой палки, почти сразу задымила. Макс пригнулся к земле и принялся раздувать огонь. Как только появились маленькие язычки пламени, в них полетела береста и мелкие ветви, а уже через пять минут, парень вовсю прилаживал у костра стойки, чтобы подвесить над огнём небольшой походный котелок.

Воду даже искать не пришлось, так как колодцы здесь имелись почти в каждом дворе, а один из них даже каменный. Пацан как ни пытался, так и не смог понять, какой же он глубины, казалось, будто чёрный провал уходит к самому центру земли и наверняка его возраст исчислялся столетиями. К слову, это был единственный источник, в котором вода не воняла тухлятиной, в отличие от всех остальных, где она давно покрылась ряской. Мало того, её вкус казался немного сладким, Макс никак не мог ею насытиться, даже в животе при резких движениях булькало, а он всё пил.

На завтрак всё та же, опостылевшая перловка с тушёнкой, но на этот раз парень всыпал в неё немного кукурузы, в попытке хоть как-то сменить вкус. То ли спокойная атмосфера повлияла на него особым образом, а может крепкий, долгий сон, но на лице подростка всё это время блуждала лёгкая улыбка. Он случайно поймал себя на этом и даже подумал: «Не зря ли вообще ввязался во всё это дерьмо?» Но вскоре мысли потекли в другом направлении, каждый раз возвращаясь к случаю в крепости.

Покончив с завтраком, он сразу помыл посуду, занёс её в дом и вернулся уже с планшетом. Батарея показывала всего тридцать процентов, а потому Макс не стал растрачивать её понапрасну и сразу полез в папку «Видеоуроки». На удачу, у Штыка они были все подписаны, так что поиски нужного не заняли много времени. Парень ткнул пальцем в ролик под названием «Безоборотная техника».

На экране тут же появился улыбчивый человек, с невероятно добрыми глазами. Максу он нравился, от него веяло уверенностью и