собой нет? Что-то меня прям ломает, — Макс почему-то решил не убивать этих тварей и причины тому понять не мог.

— «Синька» разве что, — продемонстрировал ему бутылку вязкой жидкостью тот. — Мы её совсем недавно вывели. На вкус, конечно, полное дерьмо, но с жаждой бороться помогает.

— Впервые о таком слышу, — удивлённо вскинул брови пацан.

— Видать, ты давно одиночкой скитаешься. Её сейчас практически в каждое логово поставляют. Прогресс не стоит на месте, а эта штука здорово помогает сохранить популяцию. Меньше вылазок на поверхность — меньше шансов сдохнуть.

— А вы сами откуда?

— С Питера.

— А здесь каким ветром?

— Да ты садись, по дороге расскажем. Мы как раз в сторону Мурома едем, на повороте тебя высадим, если не передумаешь.

— Это вряд ли, — усмехнулся Макс и полез в машину.

— Ты странно пахнешь, — впервые за всё время беседы подала голос девчонка.

— Хм-м, действительно, — обернулся парень с пассажирского сиденья и Макс напрягся, что не ускользнуло от его внимания. — Да ладно, не парься, главное, что ты не человек. Меня Костя зовут, это Санёк, — ткнул он кулаком водителя в плечо, — а это Анфиса.

— Макс, — коротко представился пацан.

— Ну, чё сидим? Поехали, до рассвета в Город нужно успеть.

Водитель молча кивнул, врубил первую передачу и тронулся с места. Он вообще был несильно разговорчив, чаще языком молотил пассажир, ну и Анфиса иногда вставляла одну-две фразы. А Макс всю дорогу украдкой косился на девушку. Нет, он не влюбился с первого взгляда, просто она была очень яркой, не заметить такую невозможно. И как любой нормальный мужчина, он ненавязчиво любовался её красотой и только. Впрочем, от более близкого знакомства он бы не отказался, вот только пока не время, вначале нужно разобраться со своими проблемами.

Синтетическая кровь или как назвал её Костя: «синька», оказалась действительно противной на вкус, однако жажду сбила за каких-то два глотка. Новый знакомый расхохотался, когда Макс приложился к горлышку и едва смог проглотить содержимое. А затем рассказал, что в подземных лабораториях за её разработку взялись чуть ли не с первых дней. Но прорыв вышел относительно недавно, всего каких-то три-четыре месяца назад. И теперь они, в качестве добровольцев, распространяют формулу производства по всем логовам.

Парни оказались как раз из той самой группы учёных. Им изначально было противно потреблять в пищу людей, а пытливый ум и некие зачатки в разработках ещё при нормальной жизни позволили создать альтернативу. Впрочем, успеха злые достигли сразу, вот только, как и в любой научной отрасли, изначальный процесс оказался слишком трудоёмким. И всё это время они усердно работали над тем, чтобы вот такую «синьку» можно было производить практически в любых условиях.

За те недолгие два с половиной часа пути Макс вообще узнал от них очень много. Информация и пугала, и восхищала одновременно. Пока люди в полной уверенности считали их тупыми выродками, они приспосабливались. Основной рывок пришёлся на последние два года, когда их разум освободили от внешнего влияния. Да, они ненавидели Морзе за то, что он нашёл эффективный способ уничтожения злых, притом сразу в больших объёмах. Вот только они не знали, что своей свободой так же обязаны ему, ведь именно его действия в итоге прогнали с нашей орбиты чужаков.

Двоякие чувства испытывал Макс, когда покинул машину. Он ещё некоторое время смотрел им вслед, а в голове крутились очень странные мысли. Конечно, ни о каком совместном существовании не могло быть и речи, по крайней мере, сейчас. Слишком много зла обе расы причинили друг другу. Да и по словам того же Кости, большая часть выродков отказывалась от употребления синтетической крови, всё так же отдавая предпочтение человеческой. Зато Макс был совсем не против и с огромным удовольствием принял в подарок целую полторашку таковой.

— М-да, кто бы мог подумать… — пробормотал он и отправился решать свои проблемы, продолжая крутить в голове совершенно новую, непривычную информацию.

Глава 8

Разборки

За крепостью он наблюдал почти сутки, в ожидании хоть кого-нибудь, кому сможет довериться. Точнее, он уже знал, кто ему нужен, просто выцеплял подходящий момент, чтобы поговорить без свидетелей. И он настал лишь к обеду следующего дня.

Макс спустился с колокольни, которую занял в качестве наблюдательного пункта и бросился наперерез машине, только что покинувшей крепость. Сверху ему было хорошо видно: водитель в салоне один и это именно тот, кто ему нужен. Проскочив между домов, пацан перемахнул забор и вылетел на проезжую часть, как раз вовремя, буквально перед самым капотом. Раздался визг тормозов, с отборным матом из салона.

— Ты совсем, что ли, ебанутый, а⁈ — водитель выскочил из машины с явной целью накостылять дураку, что бросается под колёса, как вдруг узнал пацана: — Макс? Ёбаный шашлык, ты какого хуя…? Бля, тебя же ищут, бегом в салон.

Парень быстро кивнул и тут же нырнул на заднее сиденье. Водитель тоже не стал задерживаться, пробормотал что-то резкое, хлопнул дверью и почти сразу сорвался с места.

— Дядь Клей, мне помощь твоя нужна.

— Тебе в похоронном бюро только помогут. Ты чё творишь, вообще, совсем фляга свистит?

— Какая фляга? — не понял метафоры тот.

— Которая на шее твоей закреплена, башка твоя тупорылая.

— Это не я.

— Да всем по хую́, ищут тебя и если найдут, считай, ты своё отбегал. А когда сообразят, что ты не такой как все… Ебама-рама, ты хоть вообще представляешь, что с тобой сделают⁈

— Я же говорю: не я это, меня кто-то подставил.

— Кто?

— Да не знаю я, зато, кажется, догадываюсь — почему.

— Ну?

— Это из-за отца.

— Его же инопланетяне забрали, — обернулся и удивлённо уставился на Макса тот.

— Да в смысле Морзе…

— А-а-а, ну ясно чё. И?

— Что и?

— Бля, не беси, я и так на взводе, чё с Морзе?

— Не знаю, но я, кажется, что-то нащупал и кто-то не желает, чтобы я напал на след.

— Ну пиздец, — Клей свернул в проулок и резко ударил по тормозам. — Ты кино, что ли, пересмотрел? Макс, Морзе больше нет…

— Он жив, — бесцеремонно перебил старшего парень, — и я его найду.

— Ладно, допустим, ты прав. Зачем кому-то тебя подставлять? Не проще ли