Пришиб – база

Отдых на базе не всегда бывал таковым, но, во всяком случае, здесь не было того напряжения, что постоянно бывало на позиции. Однажды, как обыкновенно издали, была слышна артиллерийская дуэль – это батарея, а это «Дмитрий Донской» – он был на позициях. Был звук выстрела. Но вот батарея бьет, а «Дмитрий Донской» молчит. Через час примчался бронепоезд, но без передней бронеплощадки – получил два прямых попадания в щит площадки; раненых вынесли, но площадка горит. Нам приказ вывезти горящую бронеплощадку. В депо получили «ОВ», вперед прицепили одну пустую платформу – полный ход вперед!

С собой взяли пять солдат из рабочей команды. Прошли станцию Чокрак и подкатили на место. Обе гранаты пробили переднюю орудийную (3") башню; орудие на сторону, сбито с лафета, башня, конечно, не поворачивается, осталась в том положении, как стреляли. Вид непрезентабельный. Оставили бронеплощадку вне опасности, чтобы не пострадал бронепоезд, если бы стали взрываться снаряды и патроны внутри. Помощь наша оказалась простая – прицепили к нашей платформе и потащили назад, но опасность оставалась реальной – снаружи обшивка была горячая. Со станции Бурчацк – по телефону мы просили дать нам вход прямо под южный водонапорный кран для паровозов. Туда мы площадку вкатили, открыли воду – пару было целое облако. Вечером «Дмитрий Донской» ушел в ремонт полным составом.

Был и такой случай. Приходим на базу, никого. Оказывается, на платформу грузят подбитый танк. Как его доставили на станцию, не знаю – типичный английский с двумя короткими орудиями в башнях по обеим сторонам. Нашелся такой тупик – верно, для погрузки скота, – что вагон нагружали с торца. Платформу закрепили, чтобы не сдвинулась, и тросом паровоз втаскивал танк на платформу с большим трудом. Такую операцию производили дважды – потом танков не видели: тихоходы и прекрасная цель для прямой наводки.

Сидели мы и благодушно обедали, как сейчас помню, сначала был борщ, а потом котлеты с пюре; мы «по-барски» жили – все нас соль спасала.

– Не может быть! Нет, верно, авион «Илья Муромец»!

– Все под вагоны!

Летит прямо над полотном дороги, ощущение неприятное, смотришь на него из-под вагона – что будет делать? Иного укрытия нет, а бежать – из пулеметов будет крыть. И вдруг слышим резкий свист – и забарабанило по крышам вагонов как град – да вот уже у нас под вагоном, без силы, но воткнулась в шпалу – стальные стрелы! Тридцать сантиметров длиной, нижняя часть толще с острием, наверху три крылышка небольшие. Какая дрянь. Никого у нас не ранило. Пробивало крышу, а то и полвагона, ну а если там какая-нибудь «взрывчатка» подвернется – все в воздух. Так дважды налетали на нас. И оба раза во время обеда.

Мост на реке Кара-Чакрак восстановили как раз перед налетом конницы «товарища Жлобы». Красные бронепоезда поэтому свободно прошли почти под Бурчацк. Видимо, очень они рассчитывали на успех операции и нас оставили в покое на станции Плавни. Но и уходили поспешно – мост остался цел. Канонада гудела часто, там на Ореховском направлении, но у нас было достаточно спокойно – и все в тылу у красных! На станцию Плавни и курсировали, дальше до речки Конская: тут был взорван большой мост. Будет работа – его так легко не восстановишь.

Базу нашу перевели на станцию Чакрак, она лежит в лощине, полотно на склоне, под станцией – дно долины глубоко и затем другая сторона поднимается значительно выше. По длине долина выходит почти до станции Бурчацк, дальше равнина, поля. На севере все время идут бои с переменным успехом. Около нас где-то марковцы, но мы их не видим никогда. Бронепоезд «Солдат» все время тут, у Бурчацка, и своей артиллерией беспокоит красных на Ореховском направлении. А мы курсируем Попово – Плавни – мост на Конской. Бои слышны над нами вправо.

По телефону вызов – прийти на станцию Чокрак. Для смены рано, но нашей смене обычно бывали специальные задачи. Что будет сейчас? Командир разъясняет нам задачу – ровно в 2 часа дня быть, пройдя кривую, что раньше моста на Конской, у вербы, что висит над водой. С реки придут люди, пароль «Прочан» – это атаман партизан. Ему передать весь груз вагона, который к нам прицепят сейчас. «Есть передать груз!»

Вагон прицепили к нашему поезду, и мы пошли, времени достаточно. Прошли Попово, постояли немного на старой позиции у долины Кара-Чакрак, обогнули скалу, постояли, не доходя станцию Плавни, у кривой дороги – наверх уходит лес. Все спокойно. Прошли станцию Плавни, слева плавни и совсем близко от полотна открытая вода, а дальше непроходимые плавни, осока, камыши высоченные.

Кривая, впереди в 2 верстах взорванный мост – действительно громадная верба висит над водой; всюду вербы, как в туннеле идем. Стали. На всякий случай пулеметы наготове; а нам с Алешей прекрасно все видно с «башни» нашей. Насыпь, верно, пять-шесть метров высотой, река шириной метров десять, и камыши. Остались минуты. Откровенно говоря, у каждого была мысль: не засада ли, с какой стороны откроют огонь по нас? С реки или справа? 2 часа дня. Бесшумно, вдруг прямо из высоких камышей на нас вышли три баркаса, человек двадцать вооруженных не солдат… «Прочан!» – густым басом гаркнул здоровенный детина лет под сорок. У нас отлегло. Так вот они партизаны – с нами они? Алексей вышел к ним, «поручкались», открыли вагон, и в течение минут весь груз – ящики с патронами – был перенесен на баркасы. И так же бесшумно исчезли в камышах они.

Мы вернулись на станцию Плавни. Машинист Митя взялся нам варить кулеш с салом тут же, около паровоза. Митя – шутник был: «А я смотрю с паровоза, думаю, так если б они хотели нас перебить и взять с грузом и наши пулеметы – ничего не было б легче! Только «с башни» можно было стрелять по ним, из площадки ничего не сделаешь, слишком близко».

С аппетитом ели кулеш. Предстоял обычный выезд смены, рассветало. Неожиданно командир вызвал Воропая и меня:

– Спешно требуются в 3-ю роту два подрывника. Отправляйтесь на станцию Большой Токмак, явитесь к дежурному офицеру. Спешно!

– Есть спешно!

– А я выйду со сменой, «на башне», – добавил поручик Окишев, улыбаясь.

Положение было напряженное, красные бронепоезда нас тревожили. А вчера у Бурчацка подбили «Георгия Победоносца», после ремонта он должен был уйти на линию на Пологи.

На Пришибе стоял тяжелый бронепоезд с двумя 6-дюймовыми