Что их связывает?

Нет, понятно, Айс и Ириана – давние коллеги и, насколько майормаг помнил, ничего другого между ними не происходило.

Но что, если все изменилось?

Почему-то мысль, что Ириана и Айс Тариан могут быть любовниками, вызвала в Рафаэле такой прилив гнева, что он сам не понял его источника. Но пальцы закололо льдом, а в глазах защипало от инея.

Он ревнует?

Глупее и бестолковее он придумать ничего не мог. С какой стати вдруг? Он знает Ириану около шести лет, и никаких чувств прежде, кроме профессиональных, она у него не вызывала.

Но что изменилось?

На него напало юношеское помутнение? Или это осеннее обострение чувств? Но обычно он спокойно обходился походами в чародейские клубы.

Теперь же Ириана Шайн, зеленоглазая лордин маг-инспектор третьего ранга, не идет у него из головы.

Причем думает он совсем не о работе.

И сейчас, когда она сидит перед ним милая, напряженная, совсем не похожая на привычную Ириану, в нем борются два противоречивых желания – вышвырнуть Айса из дилижанса прямо на ходу и накинуться на нее или же прижать к себе эту внезапно женственную и обворожительную малышку. Айса, впрочем, все равно из дилижанса выкинуть.

«Что с тобой, Рафаэль? – спрашивал он себя мысленно. – Откуда эта неожиданная тяга к подчиненной? Дело в нем? Или в ней? Или в обоих? Может, это как-то связано с пророчеством демоницы?»

Интуитивно Рафаэль чувствовал – связь есть. Но на этом пока мысли останавливались.

– Тариан, – обратился он к Айсу, – поедешь в Магистрариум, напишешь отчет о случившемся. Дождешься Баскета и примешь материалы, все как положено. Понял?

Айс растерялся и встревожился.

– Да, – поспешно согласился он. – А Ириана?

– А Ириана поедет со мной.

* * *

Если дом тетушки Айса Тариана был большим и впечатляющим, то жилье Рафаэля Ксантана смело можно назвать дворцом. Может, и не в привычном понимании, не Версаль, конечно (я видела его на фото), но благородной роскоши и богатства здесь достаточно.

После того, как Айса с недовольным и встревоженным лицом высадили возле Магистрариума, в дилижансе мы ехали еще минут двадцать, причем молча. А о чем я могла говорить с майормагом, который сверлит меня синими глазами и явно что-то подозревает? Ведь любое мое слово – очередной повод засомневаться.

Поэтому, когда дилижанс остановился возле массивных решетчатых ворот, мы все так же молчали. Как и когда он поплыл над дорогой из мелкой ракушки, пока я упорно таращилась в окно (только бы не на Рафаэля Ксантана).

Это действительно отвлекало – двор или, наверное, лучше сказать, угодья майормага оказались огромными. Сады, фонтаны, какие-то луга… Может, он тут на лошадях разъезжает?

Но выразить своего восторга тоже не могла – вдруг Ириана уже здесь бывала, и я своими вопросами только усилю подозрительность Ксантана.

В конце концов, когда дилижанс остановился у широкого крыльца, на котором, кстати, ждал швейцар во фраке и с подносом с водой, я все еще молчала.

Позволив майормагу помочь мне вылезти из салона, я поспешила отшагнуть от него – слишком уж сильные ощущения он вызывает.

Швейцар тем временем наклонил только голову и предложил:

– Воды для вас и вашей спутницы, лорд Ксантан?

Прозвучало это вроде благородно, но почему-то упоминание «спутницы» меня смутило. Рафаэль покачал головой, ответив за меня в том числе:

– Спасибо, Альфир. Лучше сразу подготовь обед и комнату для гостьи. Это Ириана Шайн, моя подчиненная. Она некоторое время поживет у меня.

Швейцар Альфир кивнул, на меня взглянул лишь вскользь, но мне почему-то показалось, свои выводы сделал быстро. И что это за выводы – попробуй разобрать.

– Как будет угодно лорду, – кивая, сообщил он. – Предпочтете какую-то конкретную комнату?

Рафаэль Ксантан покосился на меня, затем, будто спохватившись, резко перевел взгляд на заплетенные плющом окна второго этажа поместья.

– Голубую комнату, – коротко приказал он.

Швейцар Альфир хмыкнул с едва заметной ухмылкой, но больше ничего не сказал. Только в очередной раз поклонился и поспешил удалиться вместе с подносом.

Молчание стало невыносимым и, наверное, слишком подозрительным. Поэтому, когда майормаг повел меня к дверям, я попыталась начать разговор.

– Давно он у вас работает? – спросила я, молясь, чтобы вопрос не звучал странно, мало ли, вдруг я уже знакома с этим Альфиром.

К счастью, Рафаэль просто кивнул.

– С самого начала. Его семья традиционно служила моей семье, так что поколения дворецких и Ксантанов всегда шли рука об руку.

Говорил он это с достоинством, а я сделала мысленную пометку, что этот Альфир не швейцар, а дворецкий.

– А есть здесь… – хотела продолжить опрос я, но дар речи пропал, потому что Ксантан открыл передо мной дверь, и я обалдела от шикарного зала, в котором мы оказались.

Серебристо-синяя лепнина, подсвечники, глянцевый пол голубого цвета, больше похожий на застывшую зимой реку, какие-то диванчики возле стен, кофейные столики… Очевидно, это вроде гостиной. А в середине – широкая лестница с темно-синим ковром, чуть выше она раздваивается, уходя на обе стороны.

– Обалдеть… – вырвалось у меня.

Кажется, Рафаэля это порадовало – краем глаза успела заметить подобие улыбки на его губах. Но обрадовало меня другое – если мое удивление его не смущает, значит, Ириана здесь не была.

Даже захотелось выдохнуть, но сдержалась – это было бы слишком подозрительно.

– Этому поместью больше тысячи лет, – не без гордости сказал Рафаэль. – Оно переходило в нашей семье от поколения к поколению.

– Как оно так хорошо сохранилось? – не поверила я.

Майормаг хмыкнул.

– Магия.

– А, ну да…

Я бы с удовольствием поглазела на всю эту красоту, но Рафаэль указал куда-то в угол на высокую синюю дверь.

– Пока Альфир занимается обедом и подготовкой твоей комнаты, – сказал он, – у нас есть время поработать.

Не знаю почему, но прозвучало это многозначительно, а я в который раз ощутила мурашки. Рафаэль Ксантан так ничего и не сказал больше по поводу огненных троллей, зато всю дорогу на меня таращился. Что это может означать? И как мне себя вести теперь, особенно когда он зовет меня… куда? Что там за дверью?

– Эм… – протянула я, борясь с желанием попятиться обратно к выходу. – Может, все же сначала поесть?

– Поедим, – кивая, согласился майормаг. – Позже. А сейчас есть кое-что, что стоит обсудить.

Сердце мое упало в район пяток, а майормаг двинулся к двери, приглашая следовать за ним.