Отец Александр молчаливым кивком отпустил помощника и остался в одиночестве. Теребя скудную редкую бородку, он прохаживался по комнате, обдумывая сложившуюся ситуацию. Рано или поздно это должно было произойти. Ничего нет на свете тайного, что не стало бы явным. Если бы он тогда, узнав о золоте в тюремной зоне от туберкулезного зэка, кинулся за ним очертя голову в одиночку, то об этом узнали бы еще быстрее и он уже давно лежал бы в могиле. В одиночку такие дела не делаются. А вот когда он попал под высокое покровительство, можно было спокойно подумать и о собственной доле в этом золотом пироге. Как бы ни был наблюдателен Егор, обвести его вокруг пальца было куда легче, чем оберегать свои интересы в одиночку от всего мира. Ведь Егор, охраняя интересы пославших его людей, охранял и его, отца Александра.

«Пора исчезать отсюда», — думал отец Александр, глядя в окно и провожая взглядом коренастую фигуру Егора. Подвальчик, о котором знал только он один, надо замуровать и забыть о том, что там есть, лет на пять. А потом уж наведаться сюда, когда тут никого не останется…

* * *

Когда список всех имеющихся в городе микроавтобусов марки «Фольксваген» был у него в руках, Рысь отправился наносить визит местному милицейскому начальству, которое тоже кормилось от милости таких, как Кочетков или Нерон.

— И что от нас требуется? — в отличие от гаишника мент не стал строить из себя великого начальника.

— Этот микроавтобус должен принадлежать молодым ребятам. Их четверо, — объяснил ему Рысь. — Если мы будем искать его сами, то нам и года не хватит, а ваши ребята все знают на своих участках, вычислят его быстро.

— Нет проблем, — понял задание начальник местных ментов. — Прямо сейчас и распоряжусь, чтобы направили на все участки описание микроавтобуса. Думаю, что пару дней понадобится, не больше.

Рысь остался доволен этим визитом. Он благосклонно согласился передать самые горячие приветы своему начальству, то есть Нерону, а через Нерона мэру, и вышел на улицу, потирая огромные ручищи.

Дело тронулось с мертвой точки! Он чуял, что здесь может хорошо обломиться всем, не только Нерону.

* * *

Ни один наблюдатель не смог бы уследить за передвижениями Малыша, если ему этого не хотелось. Все-таки он был классным профессиональным киллером со стажем, а следили за их избой любители, пусть из них кто-то и был охотником.

После ночного разговора и он, и Кочетков перестали коситься друг на друга, выяснив, что делить им нечего, что оба тут лишь временно, чтобы спрятаться от своих проблем. Ни Малыш, ни Кочетков не стали уточнять причины, которые заставили их искать уединения.

Малыш сразу же усек, еще в ту, первую ночь, что за ними ведется постоянное наблюдение, предупредил об этом Кочеткова. Время от времени он давал понять этому наблюдателю, что его никто не замечает. Малыш мог прикинуться городским «шлангом» и демонстративно пройти в нескольких шагах от наблюдателя во время утренней прогулки, когда тот хоронился за кустами. Хотя не заметить его мог действительно только человек не от мира сего. Все те, кто по очереди следили за гостями поселка, уж слишком были самоуверенны и не очень-то прятались, не принимая всерьез этих городских.

Малыш вовсю пользовался этой самоуверенностью, когда ему хотелось. Он мог словно сквозь землю провалиться, исчезнуть из поля зрения и изучать окрестности поселка столько, сколько считал нужным. Мало того, если бы это понадобилось, ему бы ничего не стоило убрать наблюдателя, подкравшись к нему сзади без лишнего шума.

Во время этих прогулок он отметил, что действительно почти все, живущие в поселке, все время работали. Кто-то в поле, кто-то в лесу, но часть мужчин, совсем небольшая, постоянно куда-то исчезала. Они отправлялись рано утром и возвращались поздно вечером, когда все уже были в своих домах. Что-либо прочесть на их замкнутых лицах было невозможно. Одно смог понять Малыш — уставали они здорово. Видимо, то дело, которым они занимались весь световой день, не относилось к разряду легких.

«Да, что-то тут не так, — думал он, решив проследить за этой группой. — Словно инопланетяне. Да и вообще поселочек странный».

Сказано — сделано. Однажды ранним утром, едва только стало светать, он незаметно выскользнул из избы через окно и растворился в лесу, еще заполненном ночным мраком.

Кочеткова он еще с вечера предупредил, что хочет совершить небольшое путешествие и поизучать окрестности на всякий пожарный случай и что тот должен его прикрыть от тех, кто будет следить за избой. Малыш якобы должен находиться внутри.

— Ну что ж, — кивнул Кочетков, — сделаем. Было бы неплохо иметь чистые тылы на случай отступления. А что, возможен пожарный случай? — поинтересовался он.

— Пожар может случиться в любой момент, — загадочно произнес Малыш. — Вы доверяете нашему гостеприимному хозяину?

— Да черт его знает! — пожал плечами Кочетков. — Поп он и есть поп.

— Со спутниковым телефоном, — подкинул Малыш еще немного информации.

— Что? — насторожился Кочетков. Ему показалось, что намек на спутниковый телефон имеет отношение как раз к нему.

— Когда он со мной беседовал, — рассказал Малыш, — я, уходя, услышал до странности знакомый сигнал. Потом долго думал, где я его мог слышать и что он мне напоминает. Вспомнил — телефон. Спутниковый. Интересно, правда?

— Да-а-а, — протянул Кочетков, сразу же наливаясь свинцовой тяжестью предчувствия приближающейся опасности. Как у старого матерого волка, это чувство у него было развито от и до. Иначе давно бы отправили на тот свет молодые конкуренты.

— Не знаю, как дальше, а с городом он частенько общается, — подлил масла в огонь Малыш, заметив, как помрачнело лицо соседа. — Видимо, у него там есть с кем разговаривать.

Нагнетая тревожную атмосферу своими рассказами и подозрениями, Малыш таким образом хотел узнать как можно больше о самом Сергее Федоровиче. То, что Кочетков не в ладах с кем-то в городе, он уже знал. Но вот с кем? С городской официальной властью? Или с криминальными структурами? А может быть, и с теми, и с другими? И вообще, что он за фигура — крупная или мелкая, дичь или охотник?

«На чьей стороне этот попик? — думал Кочетков. — С кем он болтает по телефону? Имеет ли отношение к новому мэру и его компании? Или он нейтрал, у него свой интерес в этой жизни! Темная лошадка!»

— Да-а-а, — снова протянул он, но уже более определенно, — Нам, — это слово он специально подчеркнул, словно хотел дать понять своему молодому собеседнику, что сейчас они в одной связке, — надо рассчитывать только на себя. Все будет чисто, разыграю как по нотам. Буду общаться сам с собой погромче, чтобы они думали, что ты тут, в комнате.

— Только переигрывать не надо.

— Не бойся, все пройдет как по маслу, — успокоил его Кочетков. — Ты посмотри на их лица, на них же написано, что у них по две извилины в голове.

«У них-то может быть, — подумал Малыш, — а вот у попа не меньше, чем у тебя». Но вслух ничего не сказал, лишь пожал плечами, мол, делайте, как считаете нужным, главное, чтобы результат был положительным.