Несколько мужиков были вооружены охотничьими ружьями. Больше ничего у них в руках не было. Разве что рюкзаки за плечами. Ни инструментов, ничего.

Малыш двинулся вслед за мужиками, слегка озадаченный тем, что они не напоминают людей, направляющихся на тяжелую работу. Ответ он получил через час, когда, пройдя по лесу примерно километров пять, мужики вышли на широкую поляну, где стоял вместительный навес, под которым нашла себе место грузовая машина. Тут же были сложены и какие-то рабочие инструменты.

Малыш понял, что в этот раз ему не удастся узнать все до конца. Он стоял, укрывшись за толстым стволом старого, пострадавшего от удара молнии дуба, наблюдая за дальнейшими действиями мужиков. Они покидали инструменты в крытый кузов, потом сели туда сами, один из них занял место за рулем, и грузовик тихонько двинулся с поляны дальше, в глубь леса.

Подождав, пока не затихнет звук мотора, Малыш осторожно вышел из своего укрытия и прошел до того места, где скрылся грузовик. Как он и предполагал, там он увидел довольно накатанные колеи от колес, которые петляли между деревьев. Видимо, грузовичок уже давно мотался по этой дорожке.

Вся полученная в результате утренней прогулки информация, улеглась в голове Малыша, но нужны были дополнительные сведения, чтобы сделать окончательные выводы. Малышу очень хотелось узнать, куда уехал грузовик. Но для этого ему как минимум надо было иметь что-то движущееся на колесах, потому что на своих двоих ему никак за грузовиком не угнаться.

Ему сразу вспомнилась «Нива», припаркованная рядом с избой, но ею он, к сожалению, не мог воспользоваться. Существует же уговор с отцом Александром: на машине он может лишь уехать насовсем. А чем больше возникало у него вопросов, на которые необходимо было найти ответ, тем меньше хотелось Малышу уезжать отсюда.

«Жаль, «Нива» моя отпадает, — думал он, возвращаясь обратно в поселок. Шел он быстро, но все равно практически бесшумно, и размышления не мешали ему быть начеку. Взгляд Малыша молниеносно успевал фиксировать все, что происходило вокруг. Вряд ли в поселке могли заметить его отсутствие. За то время, что они тут жили с Кочетковым, местные наблюдатели привыкли к тому, что гости встают поздно по сравнению с остальными жителями поселка, да и отсутствовал он всего ничего, не больше двух с половиной часов. Не понадобилось даже и то прикрытие, о котором они условились с Кочетковым. «Небось, спит еще без задних ног, — усмехнулся про себя Малыш. — Где же мне найти машину? — продолжал думать он. — Без машины мне не продвинуться дальше».

Он вернулся в избу тем же путем, каким выбирался из нее. Наблюдатель, как он успел заметить, уже сменился. А Кочетков еще только собирался вставать. Каково же было его удивление, когда мимо его комнаты прошел Малыш, направляясь на свежий воздух для своей традиционной прогулки и разминки, к которым он уже приучил тех, кто за ними наблюдал.

— Что, не получилось с разведкой? Проспал или они что заподозрили? — спросил он у Малыша.

— Почему не получилось? Все прошло как нельзя лучше. Я уже вернулся.

— Ничего себе! Так быстро? И что, есть что-нибудь интересное? — сон с Кочеткова сразу слетел, глаза заинтересованно заблестели.

— Кое-что имеется, но все подробности потом, у меня распорядок, — ответил Малыш. — Люди ждут, — он имел в виду наблюдателя, который уже привык сопровождать гостя по утрам. — Если не появлюсь на улице, подумают — что-то случилось. Вернусь, тогда и поговорим.

Он вышел на крыльцо, краем глаза отметив, что наблюдатель юркнул за угол соседней избы, глубоко вздохнул и, уже не стараясь оставаться незамеченным, пробежал вдоль леса.

С самого первого утра, когда он вышел на крыльцо, Малыш регулярно делал пробежки и занимался в лесу тренингом. Для него это был тренинг, а для мужиков, которые за ним следили, городская блажь. Им и в голову не могло прийти, что такая зарядка дает возможность одним ударом отправить на тот свет человека и уйти самому от смертельного удара. Вот если бы в руке у Малыша было что-нибудь тяжелое — палка, оглобля, вот этим да, можно двинуть! А так, голой ладошкой? Ни-ни! Тем более, что Малыш по комплекции больше напоминал подростка, чем супермена.

После каждого такого утра Малыш чувствовал, как его тело наливается энергией, как крепнут мускулы, как жизнь становится все желаннее. И нет уже той тоски от суеты, в которой он крутился, словно белка в колесе. Прав был отец, когда приснился ему в товарном поезде и дал совет остановиться, подумать.

* * *

Нужный «Фольксваген» Серов вычислил именно там, где искал, недалеко от железнодорожного вокзала, в сторонке, почти рядом с местным отделением милиции. Он припарковал свою машину так, чтобы все видеть, и решил понаблюдать. В «Фольксвагене» сидело трое, четвертого не было. Антон хотел немного разобраться в обстановке, просто так брать парней без видимой причины не хотелось. Они тогда замкнутся, ничего не скажут, пошлют подальше на три буквы, и все. Придется сдавать их тем, кто парней разыскивает. Привлекать к этому делу еще кого-нибудь не хотелось. Ведь необходимо «расколоть» парней раньше, чем он сдаст их дальше, или отпустит на все четыре стороны, если они по-прежнему связаны с Кочетковым.

Серов сидел в машине и ждал примерно с час, когда вдруг к «Фольксвагену» подошел милиционер в форме и забрался внутрь машины. Там он о чем-то горячо говорил с сидевшей в машине тройкой. Потом появился четвертый.

«Вероятно, из местного отделения милиции, — подумал Антон про милиционера. — Или работает у них наводчиком, или они отстегивают местным ментам, чтобы их не трогали».

Серов прождал еще с полчаса, пока шла беседа в «Фольксвагене». Потом милиционер вышел и направился к зданию вокзала. А парни завели свой микроавтобус и развернулись, собираясь выехать на проезжую часть дороги.

«Придется проследить, где их берлога, — подумал Серов, заводя и свою машину. — Надо ждать удобного случая. И побольше узнать о них. С ходу их не взять. Тем более, что их четверо, а я один».

Демкин прочитал описание разыскиваемого «Фольксвагена», и ему стало плохо. «Все, конец, — испуганно подумал он. — Их ищут. Дождался! И как только найдут, то они сразу же сдадут меня. Надо бросать все к чертовой матери и сматываться отсюда».

Описание разыскиваемого «Фольксвагена» висело на доске объявлений и приказов в дежурке. Демкин испуганно оглянулся. Ведь сослуживцы не раз видели его рядом с этой машиной. Но те, кто присутствовал сейчас тут, уверенно резались в очко. И он облегченно вздохнул, поняв, что к этой бумажке пока еще никто не подходил, а если и читал, то карточный азарт вытеснил из головы все остальное.

«А что с того, если я исчезну отсюда? — Демкина словно жарили на медленном огне. Он проклял тот день, когда случай свел его с Натали, прелести которой и толкнули его на сотрудничество с криминалом. — Если они попадут в руки тех, кто их разыскивает, куда бы я ни исчез в пределах бывшего Союза, меня все равно вычислят. — Мысли в голове Демкина метались, словно стая птиц в замкнутом помещении, в которое впустили хищника. — Не будет их, никто не узнает и обо мне, — вдруг подумал он и от страха за то, что ему теперь предстоит сделать ради собственного спасения, у него сжалось сердце. А в том, что он сделает это, Демкин вдруг сразу уверился. «Нет человека — нет проблемы», вспомнил он высказывание кого-то из политиков. — «Но ведь придется и ее! — В памяти возникла обнаженная Натали. — Ну и черт с ней», — вдруг разозлился он, и эта внезапная злость отодвинула на задний план страх.