и будут поджидать нас там, и закончил с этой темой, вернувшись к монстрам.

По итогу я был доволен. Пусть лектор — себялюбивый засранец, но засранец умный и умеющий доносить информацию.

— Лекция закончена, благодарю, что выслушали. Теперь те, кто пришел на мое занятие, остаются, остальные — по домам.

И спустя пару минут, когда гудящая толпа покинула зал, мы снова остались в аудитории втроем.

— Ну, а теперь перейдём к диалогу, — решил лектор чуть подобревшим тоном. — Есть у кого-нибудь вопросы по поводу предыдущей лекции?

Я поднял руку.

— Почему вы резко против одиночной охоты? Я знаю как минимум троих охотников, которые ходят как раз таки в демонический лес, и даже прилично зарабатывают при этом.

— Представься.

— Меня зовут Кабал.

— Так вот, Кабал, Гильдия Авантюристов не скажет мне спасибо, если после моих лекций люди рванут гибнуть в демоническом лесу. Пока у тебя нет опыта битвы со слабыми монстрами обычных лесов, пока ты ничего из себя не представляешь, лучше этот опыт набирать, и делать это в команде. Люди, которые приходили на лекцию, не хотят рисковать своими жизнями, знаешь ли. Они хотят зарабатывать и обеспечивать свои семьи. Не погибнуть, пытаясь добыть шкуру монстра-кошмара, не распрощаться с жизнью в аномалии, не накормить собой мелкий выводок, когда тот же ревун притащит куски мяса в логово. Большинство из людей, которых ты видел, станут авантюристами и будут брать себе самые простенькие задания — носить тяжести команды охотников, снимать и на месте обрабатывать шкуры, разделывать туши, тащить на себе добычу в город. И возможно, часть из них потом станет охотниками. Когда наберутся опыта, когда закупят снаряжение и перестанут бояться смерти от когтей и клыков. А будучи свежевателями, они обязательно эту смерть увидят. И обязательно начнут бояться, уверяю тебя. Я не буду советовать им соваться в самую глубокую жопу нашего региона. Прости, Алада. Я не готов брать на себя ответственность за их жизни. А ты смог бы?

— А я за свою взял, — не поддался я на давление. — И думал, здесь будут объяснять какие-то прикладные вещи, которые подойдут и одиночным охотникам.

— Например?

— Например, как именно нужно охотиться на определённых монстров, как именно нужно ставить капканы в том же демоническом лесу, например. Методы убийства сверхзащищённых чудовищ…

— Какие тебе ещё нужны методы убийства? — с удивлением уставился на меня лектор. — Просто берёшь жезл мощнее и стреляешь по монстру. Насчёт иных советов по поводу установки тех же капканов тебе в Гильдию Охотников, я тут не помогу. Не вижу смысла в том, чтобы выдумывать методы охоты на чудовища, если можно просто нажать кнопку на артефакте. Практически любое чудовище, если оно ещё не достигло ранга Кошмара, легко убивается зарядом самого обычного жезла. Кстати, я заметил, что у тебя на поясе висит один. С чем он?

— С зарядом гнили.

— Ну, этого как раз хватит, чтобы пробить шкуру любого монстра до ранга Кошмара, как я и сказал. Есть и минусы: ты вряд ли попадёшь медленным зарядом по быстрому монстру, если не подпустишь его вплотную, конечно. Но ты не подпустишь, надеюсь. Никто из здравомыслящих людей так поступать не будет. Мой тебе совет: купи ещё жезл молнии и потренируйся на мишенях на местном полигоне. Молния отлично справляется со слабыми монстрами, а тех, кто посильнее, может оглушить. Ненадолго, но тебе этого времени хватит, чтобы добежать до чудовища и выпустить в него заряд из другого жезла. Но лучше, конечно, охотиться в паре с товарищем или с двумя-тремя. Такая предусмотрительность зачастую продлевает жизнь, знаешь ли.

— Я подумаю.

— Подумай, — кивнул мужчина. А потом обратился сразу к нам троим с агитацией. — А ещё подумайте насчёт вступления в Гильдию Авантюристов.

— И зачем нам это? — спросила Алада.

— То есть, все плюсы, о которых я сейчас распинался перед народом, пролетели мимо ваших ушей?

— Нет, я все услышала. Но это же скучно — зависеть от кого-то, обязательно минимум раз в неделю приходить в Гильдию, минимум раз в месяц брать и выполнять задания. Я лучше буду жить в своё удовольствие, без висящих над головой обязанностей.

Я с интересом взглянул на девушку. Оказывается, люди, которые думают ровно так же как я, не редкость.

Преподаватель вздохнул и взлохматил себе волосы. А потом начал объяснять, медленно роняя слова:

— Ты, верно, предполагаешь, что авантюристы просто сидят по городам и иногда выбираются на охоту? Это не так. Между прочим, занимаемся мы не только охотой на монстров. За пределами городов тоже есть жизнь и задания: есть работорговцы и людоловы, которых мы гоняем вместе со стражей, есть конокрады. Есть волшебные существа, большая часть из которых воспринимает людей лишь в качестве пищи. Некоторые из нас получают особые заказы: узнать секретную информацию или добыть определенный артефакт — если тебе хотелось такого рода романтики, то вступай, и для тебя у нас даже найдётся мастер, который обучит профильным навыкам. А ещё наша организация есть во всех крупных поселениях королевства — ты можешь поехать в другой город и не добиваться в нём уважения с нуля — тебе будет достаточно предъявить свой жетон авантюриста, чтобы к тебе относились ровно так, как ты заслужила в прошлом городе. Добьешь до железного ранга, будет тебе всюду уважение и почет.

— Да мне и в этом городе нормально. И желания лет семь идти к этому рангу я не испытываю.

Лектор на такое заявление лишь пожал плечами.

Увы, мне тоже такое удовольствие не нужно. Изо всех сил напрягаться годами, чтобы тебя уважали и любили — не по мне. Для большинства людей этого мира сила и статус — довольно значимые вещи, на которые десять лет убить не жалко, но я лучше потрачу это время на учёбу и самосовершенствование.

— В общем, возвращаясь к вам, товарищ одинокий охотник, — слегка улыбнулся лектор, — давай-ка дуй в лавку с оружием и купи там себе жезл с молнией. Раз уж ты рассчитываешь кормить себя демоническим лесом и берёшь полную ответственность за свою жизнь, то я в самом деле помогу тебе и рассказами и советами. Чем быстрее ты обернёшься, тем больше времени у тебя будет на вопросы, а у меня — на ответы. Встретимся на полигоне, куда мы сейчас пойдём с ребятами. Они будут заниматься с жезлами Гильдии, а ты станешь привыкать к своему охотничьему