этим оружием. У меня не хватило сил, чтобы наполнить ее своей магией, поэтому я просто рубанула вслепую, наискосок рассекая грудную клетку крупного найга.

Сталь без магического наполнения, ожидаемо, не причинила существу большого урона. А меня подвело тело. Тошнота снова подкатила к горлу, руки безвольно опустились, клинок упал к моим ногам. Монстр торжествующе взревел и замахнулся когтистой лапищей. А у меня, как назло, не было сил даже для того, чтобы шевельнуться.

Время как будто замедлилось, я видела, как сгущается серый туман над головой существа, чтобы скрыть мой предсмертный крик, как широкая черная ладонь приближается к моему лицу.

А затем перед глазами мелькнуло что-то белое. Полоса? Нет, лента. Белая атласная лента обвила руку существа, а вторая полоска отрезала кисть, будто это была не ткань, а гибкое лезвие. Зверь почти не заметил потери, лапа  тут же начала отрастать снова, а к беспомощному Шону метнулись, расталкивая друг друга, сразу трое существ помельче.

Меня захлестнуло бешенство. Больше всего на свете я всегда ненавидела беспомощность. Вместе с яростью внутри меня вспыхнул жар, стало больно дышать... Больно дышать?

Я сама не поняла, что случилось. Трава под нашими ногами на мгновение вспыхнула золотым светом, а затем из-под земли взметнулись вверх прямые зеленые побеги. Острые концы пронзали найгов, и те начали корчиться, пытаясь вырваться. Белые ленты не стали медлить. Они обвивались вокруг шеи тварей, отрезая найгам головы, а затем руки и ноги.

Я изумленно хлопала глазами и смотрела на зеленые побеги, напоминающие стебли бамбука. В груди разгорался жар, который обжигал легкие. И это до боли напоминало тот момент, когда эльфийка пробудила мою золотую искру. Меня поразила догадка. Так это и есть она? Та самая «творящая жизнь» магия эльфов?

Все это пронеслось в смоей головы в считанные мгновения. Крупного найга тоже пронзили стебли. Но прежде, чем белые ленты оторвали ему голову, длинный коготь успел оцарапать мне щеку.

Капли крови выступили на коже и ночь окрасилась знакомой зеленью. Кажется, так плохо мне еще никогда не было. Жар в груди стал нестерпимым, живот скрутило болью, в щеку будто воткнули нож, а в глазах потемнело. Я силилась сделать вдох, но  у меня ничего не получилось. Эльфийская магия и некромантия категорически не желали уживаться в моем теле.

В голове снова раздался голос:

«Спокойно. Дыши.»

После этого холодный язык прошелся по моему лицу, заживляя ранку и усыпляя пробужденный ей некромантский дар. Жжение в груди начало медленно утихать. Я сделала судорожный вдох. Над головой раздался голос Святого:

—Живые? Неплохо справились. Девчонка использовала золотую искру?

— Ее зовут Шиясса, – выдавил Шон, которому пришлось гораздо тяжелее, чем мне.

Я мягко отстранила морду пса и огляделась. Передо мной сидел Тьен, и умные зеленые глаза смотрели на меня укоризненно. Шон и Ястер стояли перед Святым и сбивчиво рассказывали ему о том, что произошло. Винсент закатал рукава рубашки, и выверенными четкими движениями наматывал на предплечье белую атласную ленту.

Вторая лента лежала у моих ног и ничем не напоминало то смертоносное оружие, которое совсем недавно меня защищало. Я сжала шелк и замерла, пытаясь справиться с нахлынувшими ощущениями.

В чувство меня привел голос Винсента:

— Отдай мне ее, пожалуйста, Шия.

Не знаю, какое в этот момент у меня было лицо. Но говорил он со мной, как с сумасшедшей. Рядом тут же появились Шон и Ястер. Я еще крепче сжала ленту в руках и выпалила, не в силах сдержать свое изумление:

— Это... Посмертный артефакт. Лента, на которой повесилась девушка, которая тебя любила. Ее магия стала частью ткани и получила последний приказ защищать тебя.

По лицу Вина пробежала тень. Он стиснул зубы, полосу белого шелка из моих рук, отошел в сторону и начал наматывать ее на вторую руку, глядя в пустоту. Святой задумчиво посмотрел на меня. В голове раздалось хлесткое:

«Это было глупо. Еще одна деталь, которая поможет ему раскусить тебя.»

Я заглянула в зеленые глаза  пса. Я что, слышу... Тьена?

Глава 25. Пес-демон

Пес открыл пасть и вывалил розовый язык. Казалось, он усмехается. Я смерила его недоверчивым взглядом. В моей голове прозвучало:

«Ты ведешь себя подозрительно.»

Я веду себя подозрительно? Смотря с кем сравнить. Демон-пес, который разговаривает со мной мысленно, это не менее подозрительно. Я поймала укоризненный взгляд Тьена. Затем он снова лизнул меня в лицо. Святой странновато посмотрел в нашу сторону, и я обняла пса. Демон не стал возражать. Преданно положил мне голову на плечо, будто обычная собака.

— Хороший песик... – пробормотала я.

В моей голове прозвучал короткий смешок. Почему я слышу его?

«Когда хакка ранила тебя, смешалась наша кровь. Вероятно, от этого и проснулся твой темный дар.»

Я тут же вспомнила битву на кладбище, удар лезвия, который пришелся в бок и пронзил пса. Я смешала кровь с демоном. И теперь могу с ним разговаривать. И его кровь пробудила некромантию. Хорошего в этой ситуации больше, чем плохого.

«Это спасло тебе жизнь.»

Он прав. Если бы не проснувшаяся некромантия, я не дожила бы до прихода Святого в тот раз. Кстати, он пошел к нам.

Я выпустила шею пса и подняла взгляд на Стэндиша.

— Что это? - спросил он, указывая в траву рядом со мной.

Я повернулась и увидела катану духа. Бережно подняла клинок, засунула его в ножны, прижала к себе и удовлетворенно сообщила Святому:

— Мой выигрыш.

— Твой... Что? – не понял он.

— Она выиграла эту вещь у господина Тайджу, – пояснил Винсент, останавливаясь рядом со мной.

— У рибенца? – недоверчиво сказал Стэндиш. – В каком смысле – выиграла?

— Он принес какую-то странную игру, напоминающую шахматы.

Их прервал озабоченный женский голос:

— Что здесь происходит?

Я повернулась и увидела леди Ли-Ин. Эльфийка оглядела медленно истлевающие на побегах бамбука тела найгов и внезапно улыбнулась. Подобрала юбку, присела рядом со мной и спросила:

— Искра проснулась?

Я честно призналась:

— Не знаю, как это произошло. Я испугалась, а потом... Из земли выросло это.

— Ты не испугалась, – поправила меня эльфийка. – Ты разозлилась. И золотая искра откликнулась. Неплохо для первого раза. И удивительно, что ты смогла унаследовать столько дара. Твоему брату, как я понимаю, этой силы не досталось. Впрочем, девочки в семьях полукровок всегда немного сильнее.

Я внимательно слушала ее. Леди Ли-Ин поднялась на ноги и еще раз оглядела поле