– Сами, так сами, – согласился дядя, с любопытством осматриваясь.

Я согласно чихнула. Ракель недовольно цокнула, протиснулась к полкам с травами, потом ее внимание привлекла кружка, стоящая на столе. Понюхала, попробовала отвар и протянула мне.

– Пей.

Ни «здравствуй», ни тем более «я рада тебя видеть». Ракель осталась верна себе. Интересно, они с хозяином не родственники?

– Не хочу.

Я вот тоже запамятовала, что дарьета должна быть вежливой.

– Не выпьешь, завтра будешь сопливой, как розгх в брачный период.

Я и забыла, какой Ракель может быть «милой». Представила исходящую соплями и слюнями зверушку, скривилась.

– Это точно безопасно? – Леон все еще не доверял подручной дяди.

– Шанти, дорогая, я рад видеть тебя целой и невредимой, – добрый дядя, как и в детстве, пытался меня поддержать, – но Ракель права. Простуда тебе ни к чему, особенно сейчас.

Я и сама понимала, что болеть убийце в бегах не стоило.

Взяла кружку, понюхала – пахло, как в клетке розгха. В целом это милые зверушки. Их многие дома держат. Что-то вроде большой и пушистой крысы, но два раза в год эта крыса сходит с ума… Воняет хуже помойки, а слюни пускает… точно ее весь год не кормили.

– Залпом, – посоветовал Леон.

Вздохнула, задержала дыхание. Теплым, наверное, этот отвар еще можно было пить, а вот остывшим… С трудом проглотила. На тошноту постаралась не обращать внимание. Леон отобрал кружку, заботливо подал платок.

– Если вы закончили, может, перейдем к делу?

Наемник подсел к столу. Мне было интересно, как он остался жив и почему здесь? И что случилось после того, как меня похитил Черныш? И как здесь оказались дядя с Ракель?

Эти вопросы я и озвучила. Леон покосился на сидящих мышками в углу студентах и, выбирая выражение, рассказал, что же произошло.

– Тварь, то есть Черныш, здорово поранил мага. Далая с местными отправились за повозкой, чтобы отвезти его к лекарю. Тут из города экипаж. Остановили.

– А это мы, наконец, вас догнали, – продолжил рассказ дядя, – благодаря телеграммам Леона мы знали, куда вы держите путь. Вышли на станции, где и столкнулись с Андэром.

Дядя поймал мой вопросительный взгляд и пояснил:

– Доверенное лицо и помощник твоего жениха.

Мужчина привстал, вежливо поклонился, я кивнула в ответ.

– На вокзале выяснилось – мы вас потеряли, но повезло, носильщик видел, как вы садились в экипаж, мы опросили возниц. Один из них вспомнил, куда именно вас отвез. И вот мы здесь, – он тепло улыбнулся.

Значит, раненого отправили на станцию. Уф, гора с плеч.

– А потом появился наш уважаемый хозяин и предложил проводить нас к тебе, – подвел итог наемник.

И почему не наоборот? Меня к ним? Никогда не знаешь, что творится в голове у этих магов. Не зря, ох, не зря их так не любят.

– Честно, мы не были готовы к тому, что это окажется портал, – признался Леон.

Наклонился, прижал меня к себе и прошептал:

– Как ты вообще у него оказалась?

– Черныш принес, – прошептала в ответ.

– С ума сойти, – посетовал Леон, – ты еще не стала моей женой, а у меня такое чувство, что мы женаты вечность и вся моя жизнь связана только с тобой.

Если это и был комплимент, то какой-то… безрадостный.

– Так, – с печки спрыгнул маг, подошел, хлопнул рукой по столу, сел на возникший за его спиной стул – старинный, с резной спинкой, – лишних я усыпил, теперь можно и поговорить.

Я обвела взглядом избу. В углу, привалившись друг на друга, сладко спали студенты. Андэр тоже был усыплен и похрапывал на лавке. Маг каким-то образом разделил нас. А он еще опаснее, чем я думала.

Леон думал так же, потому плотнее придвинулся ко мне, еще и в кольцо рук заключил. От жениха шло тепло, и меня начало клонить в сон. Пришлось прикусить губу, дабы проснуться и намекнуть кое-кому на ошибку.

– Уважаемый, вы просчитались, – взглядом указала на «мужа».

– С чего бы? – вздернул брови маг. Ну да, он же не в курсе моего запутанного семейного положения.

Наемник тут же среагировал.

– Дорогая, тебе напомнить условия нашей сделки?

Ах, у нас еще и сделка была, а не простое похищение?

– Я тебя спасаю от солдат, ты следуешь за мной.

– Знаешь, дор-р-рогой, – прорычала в ответ, чем заработала удивленный взгляд дяди. Да, увы, мои манеры сильно пострадали за последнее время, – не уверена, что арест лучше той участи, что ты мне готовил. Или желаешь огласить имя нанимателя? А может, цель моего похищения?

– Имя не готов, – Фридгерс был спокоен, точно император с тысячным войском за спиной, – но знаю лишь парочку клиентов, ради которых мой агент отменил бы контракт и заключил новый. А в свете последних событий почти уверен, что раскошелившийся ради тебя клиент – маг.

– Опять ты со своими идеями! – вспыхнула от гнева. – Нет у меня ничего, чтобы заинтересовало бы магов! Ни единой магической способности. Ясно?

– Наниматель гардарец? – спросил вдруг Леон.

– Уверен, что да. Ради чужака мой агент и пальцем не пошевелит.

– Я не стану спрашивать, чем ты занимался на нашей территории, – нехорошо так прищурился мой жених, напоминая всем, что он – палач его величества, – но хочу знать подробности заказа на мою невесту.

Фридгерс усмехнулся, как всегда раздражающе нагло.

– Не спеши называть мою жену своей невестой. Наша сделка еще в силе.

Кажется, дядю сейчас схватит удар. Сидит бледный, хватая ртом воздух. А вот Ракель явно в восторге. Вот кого не смутило бы наличие мужа и жениха.

– Желаешь продолжить разговор снаружи? – спокойно предложил Леон, и от его спокойствия у меня мурашки побежали по коже.

И где там обслюнявленный револьвер валяется? Если эти двое не угомонятся, пристрелю лично!

Отстранилась от жениха, подарила недобрый взгляд «мужу».

– Наружу уйду я, если вы продолжите в том же духе. И для плохо соображающих. Быть чей-либо женой, даже фиктивной, согласия я не давала. Тебе заплатили, ты меня выкрал. Если не брать во внимания данные обстоятельства, то, признаю, на толику моей благодарности ты можешь рассчитывать. Но не желаю слушать твои идеи о магах.

Фридгерс поморщился. Поскреб пальцем подбородок, где уже начала отрастать щетина.

– Скажите, – вдруг спросил дядя, пристально разглядывая наемника, – мы с вами нигде не встречались? Ваше лицо кажется мне знакомым.

Я бы не удивилась. Если вспомнить, где я впервые встретила Фридгерса, то логично предположить, что наемник брал заказы не только у себя на родине.