– Почему знакомых-то?

– Потому что только со знакомыми он бы согласился выпивать и закусывать.

Леся промолчала. Пусть Кира думает, как ей нравится. А она, Леся, дождется заключения экспертов. Только вот вопрос, как им к этому самому заключению подобраться? Вряд ли официальные власти станут оповещать о нем всю округу. Так что, пожалуй, Кира права и в другой части своего плана. Втереться в доверие к этим Якову и Федоту нужно позарез. Именно через них подруги получат всю необходимую им информацию. Ведь участковый лично поклялся этому Ивану Владимировичу, что будет помогать частным детективам. А участковый в данной местности и есть то самое официальное следствие, к которому мечтают подобраться подруги.

О том, что куда проще и легче было бы охмурить самого участкового, Леся даже не задумалась. Вот еще! Во-первых, у него жена. А отбивать мужиков у здешних баб – себе дороже. Те за них держатся, будто бы за невесть какое сокровище. И, главное, участковый – старый, лысый, потный, пузатый и усатый. Одним словом, не идет ни в какое сравнение с двумя городскими красавчиками частными детективами.

Тем временем Яков и Федот закончили гулять вдоль берега и явно не знали, чем бы им заняться еще. Вот тут-то и наступил звездный час подруг. Детективы оказались по-настоящему милыми ребятами. Они с интересом выслушали девушек. Не побрезговали они и кусочком колбасы, выуженным Кирой из-под мотоцикла.

– Если окажется, что покойный ел аналогичный продукт незадолго до своей кончины, да еще вместе с водочкой и другими закусками, то дело примет совсем иной поворот. Ведь если была закуска, то кто-то должен был ее убрать. И где этот кто-то, который так старательно замел за собой следы пикника?

Одним словом, знакомство с детективами у подруг получилось приятное. Так что назад подруги возвращались в семиместном «Ниссане» Ивана Владимировича. Кроме самого владельца питомника, тут был еще личный водитель. И нашлось также место для Оли, двух подруг и двух детективов. Все поместились на семи роскошных и мягких, затянутых светлой кожей сиденьях.

В присутствии Ивана Владимировича детективы держались несколько натянуто. Оно и понятно: начальство все-таки. И разговор никак не желал клеиться. Иван Владимирович пытался оживить компанию, но у Оли из глаз струились слезы, которые никак не могли остановиться. Так что оживления не получилось.

Иван Владимирович даже пожурил девушку:

– Что же это такое, Оленька?! Нельзя же так убиваться по любимому. Не спорю, жаль мальчика. Молодой еще совсем был. Но ведь на нем одном свет клином не сошелся. У тебя есть любимая работа. Окунись в нее с головой. И увидишь, все прочее быстро забудется.

– Хорошо. Я так и сделаю, Иван Владимирович, – сдавленным голосом пообещала Оля.

Она отклонила предложение подруг проводить ее до дома.

– Не обижайтесь. Уже поздно. И я хочу побыть одна.

– Но ты с собой ничего не сделаешь? – наполовину в шутку, наполовину всерьез спросила у нее Леся.

Оля криво улыбнулась и помотала головой.

– Для одной маленькой деревеньки три самоубийства подряд – это уже слишком. Не переживайте за меня. Я – твердый орешек. Поплачу и успокоюсь. Просто не хочу, чтобы вы меня видели в таком состоянии.

А вот детективы сошли вместе с подругами.

– Чувствуем, мы останемся в этом месте не на день и не на два. Надо бы найти себе место для ночлега. Вы не знаете, тут кто-нибудь сдает комнату или домик?

Подруги удивились. Им показалось или детективов пригласил Иван Владимирович? А раз так, то, наверное, он и должен был ломать голову над тем, куда приткнуть двух своих сотрудников на ночь. Но вслух девушки ничего не сказали. Очень им надо, чтобы опомнившийся Иван Владимирович кинулся бы устраивать детективов на ночлег. Они и сами этим займутся. И очень даже славно получится. Пусть Федот и Яков поселятся с ними в одном доме у Валентины. Вот только согласится ли сама Валентина?

Валентина была дома и, как и следовало ожидать от старой девы, сначала восприняла предложение подруг в штыки.

– Не нужны мне ваши парни в доме. Да еще среди ночи. Да еще городские! Были бы еще деревенские, крышу бы помогли перекрыть, огород бы перекопали, а то городские! Какая с них польза? Они и делать-то по хозяйству ничего не умеют.

– Во-первых, это не наши парни. А во-вторых, у них совсем другая задача.

– Какая еще задача?

– Они сюда не сарай крыть приехали, а преступника найти.

– Дианкиного убивца искать станут?

– И ее, и Лешкиного.

– Как? – ахнула Валентина. – Лешку убили?

Похоже, бедная тетка совсем заработалась. Впрочем, сотовые телефоны в Лапках были редкостью. Да и связь тут работала плохо.

– С кошкой вашей вожусь, все на свете пропустила. Когда хоть убили-то? И как?

– Вот вам бы это Яков с Федотом и рассказали. Ведь их специально Иван Владимирович из города вызвал, чтобы они убийства расследовали. Но раз вы не хотите…

И подруги сделали вид, что уходят. Вынести это Валентина была не в силах.

– Зовите! – крикнула она. – Шут с ними! Пусть у меня поживут! Заплатят они мне хоть?

– Конечно, заплатят.

– Ну, пусть живут! Такие дела в деревне творятся, что не время в бирюльки играть! Зовите!

Детективам Валентина отвела самую лучшую комнату в доме. Комната выходила на северную сторону, так что в ней даже жарким летом всегда было прохладно. К тому же она была большая, с тремя окнами. Кроме многих других предметов меблировки в ней стояли также диван и раскладное кресло. Вполне приличные спальные места для приезжих знаменитостей.

– Устроитесь – приходите ужинать, – приветливо произнесла Валентина. – Мы с девочками ждем вас на кухне.

Оказавшись на кухне, Валентина развила бурную деятельность.

– Ну, девчонки, нужно мужиков получше накормить. Ночь или не ночь, а надо. Голодный мужик, он ведь и рта не раскроет. Разве чтобы на нас налаять. Зато сытый… С сытым мужиком можно делать все, что угодно. Он будет словно воск в ваших руках. Учтите это на будущее.

Говоря это, Валентина проворно накрывала на стол. Вытаскивала из погреба картошку, из холодильника сало, а из курятника тащила свежие яйца.

– Вот беда. Мяса в доме ни кусочка, – сокрушалась она. – Сама я его почти не ем. А курицу сейчас резать жалко. Они у меня все несушки. И петушок только один. Не брала я цыплят на откорм в этом году. Ох, зря не взяла, вижу. Но не беда, кинем в картошку побольше сала, авось сойдет.

Сала Валентина в самом деле не пожалела. Оно у нее было домашнее, с толстыми прослойками мяса. Резала его Валентина мастерски. Замерзшее сало, прямо с холода, она рубила огромным ножом на тонюсенькие пластинки. Получалось уже и не сало, а самый настоящий бекон. Наверное, целый килограмм этой вкуснятины Валентина зажарила на сковородке до хрустящей корочки. В вытопившемся жиру поджарила лук и картошку. И вытопленного жира еще хватило на то, чтобы кинуть в него яйца и подать шкворчящую сковородку с яичницей прямо на стол, где уже нетерпеливо стучали ложками голодные Федот и Яков.