— Право, это неучтиво, но, принимая в расчетобстоятельства, придется тут беседовать. Спрашивайте, мой племянник юрист, яотлично понимаю, насколько важны показания свидетелей, вот только настоящимсвидетелем меня назвать трудно!

— Как вы узнали о смерти Светланы?

— Услышала шум на лестнице — у нас двери истены чересчур тонкие, — почти дословно повторила слова Татьяны Килькина. — Нев обиду вам будет сказано, милиция излишне шумела. Хорошо, хоть дверь Лукашинойне вышибли, хотя ей теперь это уже без разницы! Бедная девочка!

— Девочка? — переспросила я.

— Светлана совсем юная, — сказала НатальяПетровна, — она плохо выглядела, но я работаю в основном с молодыми людьми ипоняла, что ей около тридцати, никак не больше!

— Хорош ребенок, — хмыкнула я.

Килькина сложила руки на груди.

— В мои семьдесят любой человек моложе сорокакажется ребенком.

— Вы замечательно выглядите, — отметила я.

Учительница выпрямилась.

— Слежу за собой, утром бегаю по пустырю,обливаюсь холодной водой, а главное, не допускаю в сознание мрачных,депрессивных мыслей, они старят хуже прожитых лет. Я и детей этому учу — думайо людях хорошо, и они к тебе отнесутся так же, прогнозируй благополучный исходлюбого предприятия, и дело завершится удачно.

— Мне нравится ваш оптимизм, но вернемся кЛукашиной. Вы не общались?

— Нет.

— Никаких подробностей о ней не расскажете?

— Рада бы помочь, но не владею информацией.

— Неужели Света ни разу к вам не заглянула?

— Зачем?

— Соли одолжить, сахара, денег?

— Нет, такого не случалось, — развела рукамиНаталья Петровна, — ни она ко мне, ни я к ней не заходила.

— Вы в курсе, где Лукашина держала ключи отдвери?

Килькина растерялась.

— Наверное, в сумке, — предположила она.

— Вас видели выходящей из ее квартиры, —откровенно обвинила я учительницу.

— Невероятно, — спокойно ответила Килькина. —Думаю, ваш информатор ошибся. Позовите этого человека сюда, пусть при мнеповторит сию глупость!

— А кто сорвал печать с двери?

— Даже предположить не могу, — склонила головунабок Наталья Петровна.

— Не вы?

— Конечно, нет, — засмеялась пожилая дама. —Какой мне смысл? Уж не подозреваете ли вы меня в воровстве? Кстати, у Светланывзять было нечего, вопиющая бедность! Девочка даже не имела приличноготелевизора!

— А откуда вы видете? Вы же не общались!

— Однажды, довольно давно, я заглядывала кСвете — мне по ошибке прислали ее счета. А насчет печати… право… неудобно… нехочу никого обвинять… поймите меня правильно. В подъезде полно детей, кто-то,наверное, пошалил. Школьники не подозревали, что совершают преступление, может…это элементарное баловство. Разрешите дать вам совет?

— С удовольствием приму, — сказала я.

— Не надо ловить ведьм, — вздохнула НатальяПетровна. — Трудно поймать черную кошку в темной комнате, в особенности еслиона там отсутствует. Наклейте новую бумажку, и дело с концом! Простите, богаради, у меня курица варится, хочу внука бульоном накормить. Если у вас все, япойду?

— Большое спасибо за помощь, — сказала я, иНаталья Петровна быстро исчезла за дверью.

Очутившись на улице, я расправила чек,открепленный от коробки с пиццей. Как знать — может, это тоненькая ниточка, закоторую стоит потянуть? На клочке бумаги достаточное количество информации. Дляначала здесь есть название «ООО „Хитохлеб“[9], а еще указано время, когда кассапробила чек — 17.00. Будем надеяться, что кассирша запомнила женщину, котораякупила «Четыре сыра» на вынос. Может, Светлана ей что-нибудь рассказала? Слабаянадежда, но других зацепок у меня нет. Хотя кто-то ведь занимается делом обубийстве Лукашиной? И мне совсем не помешает пообщаться с этим человеком.

Я вынула телефон, набрала 02 и стала слушатьбесконечные гудки. На двадцатом из аппарата понеслось частое пиканье. Яповторила попытку раз, другой, третий, потом обозлилась. Вот здорово, всеоператоры заняты, а если сейчас ко мне приближается громила с ножом? Без шансовбыстро получить помощь от милиции! Между прочим, почти во всех американскихдетективных сериалах есть такая сцена: человек просыпается в своей спальне навтором этаже, слышит шум на первом, набирает «911», мгновенно слышит ответ,заявляет о грабителе, тут дверная ручка медленно поворачивается, дверьраспахивается, появляется черная фигура, но… Со двора доносится громкий ревсирены — это примчались американские полицейские, горящие желанием спастизаконопослушного налогоплательщика! Интересно, это преувеличение киношников илив США и впрямь столь замечательно работает служба спасения?

— Милиция, говорите, — сухо произнес женскийголос.

— Здравствуйте, я проживаю на Бромской улице,дом шесть, в какое отделение могу обратиться?

— Что случилось?

— У нас было совершено убийство, а явспомнила…

— Соединяю, — перебила меня оператор, и черезсекунду я услышала грубый мужской голос: — Дежурный Ермаков слушает.

— Здравствуйте! С кем можно побеседовать опроисшествии на Бромской, в доме шесть, в квартире шесть?

— Что у вас?

— Убили соседку.

— Имя, фамилия.

— Светлана Лукашина.

— Отчество? Прописка постоянная?

— Не знаю! — растерялась я.

— Не волнуйтесь, гражданка, — неожиданноприветливо сказал Ермаков, — ничего там не трогайте, не цапайте, лучше ващевыйдите и стойте на лестнице тихо…

— Ее убили вчера, милиция уже приезжала!

— Так в чем дело?

— Я свидетель, хочу дать показания.

— Ясненько, — перебил меня дежурный, — васнепременно вызовут.

— Мне надо сегодня! Скажите, к кому подойти.