Но метле было все равно, она, собрав остатки сил в прутиках, на всей возможной скорости неслась прямо к королю.

Извиваясь, метелка дубасила его величество, не боясь быть наказанной. Имран визжал как девчонка, пытался ухватить ее за прутья, но она была проворней. Черенком настучала по голове, отчего у короля мгновенно образовалась шишка на лбу, Имран вскочил, и метелка принялась хлестать его по спине.

— Ведьма! Убери ее! Сожгу обоих! Тебя в первую очередь! — орал король и метался по тронному залу.

Я застыла с открытым ртом, боясь пошевелиться, Горс выпучив глаза, сделал шаг назад, и мне показалось, едва сдерживал смех. Спустя минуту, когда король был полностью избит, советник картинно взмахнул руками и бросился на помощь.

Метелка выдохлась, и с грохотом упала на пол. Вот и все. Сияние потухло, сухие веточки поникли. Теперь это обычный веник, тот же, что и был раньше в доме моего отца. Домработница им полы подметала, пока я не обнаружила в себе магические способности…

— Это ты ее заколдовала?! Ты?! Отвечай! — пышущий гневом Имран уже едва не плевался мне в лицо, я чувствовала его дыхание на коже.

— Нет, — покачала головой, сделав честные глаза. Но и ведь и правда, не я. — Я не могу просить ее напасть на кого-то, она служит лишь как средство передвижения.

Король не нашел, что мне ответить. Доказать то не мог. А разве королям нужно что-то доказывать?

С ужасом я смотрела, как его величество, вырвав у меня из рук договор, прошествовал к своему трону. Зло схватил перо, едва не расплескав чернила в баночке, и злорадно произнес.

— Я убираю твое жалованье. Будешь работать бесплатно.

Я даже глаза прибавила. Вот это удача! Я на жалованье и так не надеялась, и когда он чиркал на пергаменте, предполагала самое худшее.

— Да как вы можете… — неуверенно произнесла я. Плохая игра Мия, плохая. И надо бы заткнуться, может, сделать расстроенное выражение лица, но я была бы не я, если бы не устроила цирк на пустом месте. — На что же мне жить, когда вы выкинете меня на улицу?! У меня нет дома, нет даже собаки, и из вещей, только вот это платьице! И что, что я ведьма? Я вам зачем-то нужна, так ведь? Проявите хоть каплю сострадания или убейте сразу!

Имран одарил меня скептическим взглядом, не переставая писать в договоре. Я ведь даже прочитать не успела!.. Хотя, вряд ли меня бы стали слушать и менять не понравившиеся мне пункты.

Я прикусила язык. От жалованья я бы не отказалась, но лучше оставить все как есть, я ведь все равно на него не надеялась. Зато, может быть, его величество совесть помучает. Ну хоть немножко.

— Горс, печать поставь, — король протянул пергамент советнику, а тот, капнув воском и припечатав его печатью с вензелем, отдал мне.

— Распишись внизу.

Дрожащими пальцами я взяла перо, кинула быстрый взгляд на договор и… зажмурившись, размашисто написала: «Слушаю и повинуюсь, Ваша ведьма».

Дура? Не спорю. Просто не могу уже думать о том, где сейчас Сэм, и как там Дэнт себя чувствует. В холодном сыром подземелье единственная радость — выглянуть в окошечко сквозь прутья. Но даже оно высоко, не дотянуться. А я уже все равно практически на пороге смерти, выбора у меня нет, так зачем мучиться, зная подробности нашей с королем договоренности?

— Готово, ваше величество, — выплюнула я. — Верните мне фамильяра.

С Имрана мгновенно спало напряжение, быстро выхватил договор у меня из рук, скрутил в трубочку и как величайшую драгоценность, бережно передал Горсу.

— Вот и молодец, на, держи своего блохастика.

По глазам Демона я поняла, что он едва сдерживается, чтобы не обозвать его так же. Но потом до меня дошло — по какой-то причине Демон не произнес в этих стенах ни единого слова. Притворяется обычным котом? Разумно… Знать бы еще зачем.

Молчаливый разговор с котом прервал король, когда советник вышел из зала.

— Тебя проводят в твою комнату. Можешь пользоваться всем, что там есть, теперь это твое. Гардеробная битком забита платьями, к слову, а в ванной есть все необходимые принадлежности. Мыться, и одеваться будешь сама, камеристку я выделять тебе не стану. Завтрак, обед, и ужин будут подавать к тебе в комнату. По замку не бродить, единственное, можешь пользоваться библиотекой. Вход в нее внизу лестницы, которая находится слева от твоей спальни.

Я в тюрьме. Да в четырех стенах умереть можно от скуки!

— Но…

— Никаких «но». В сад можешь выходить рано утром, и поздно вечером. Тебя не должны видеть лишний раз. И еще — для всех ты старая знакомая моей супруги. Кто-нибудь если решит выведать у тебя, откуда ты знакома с Кассандрой, или вообще, хоть что-то — переводи разговор на другую тему. А еще лучше, вообще ни с кем не разговаривай.

Пришлось смиренно опустить голову.

— Хорошо. Как скажете.

— Вот и молодец. И еще — никакой магии в замке! Только попробуй… сразу же отправишься на костер.

Никакой магии… бе-бе-бе… Где-то я это уже слышала. Захотелось показать королю язык, но я сдержалась.

— А когда вы выполните свою часть уговора?

— Я выполняю обещания, всегда. Пойдем, попрощаться не дам, но увидишь, что они целы и невредимы, — Имран словно с трудом произносил эти слова. Он не хотел лишаться инквизиции в своем королевстве, но видимо, магия нужна была сильнее.

Я подхватила метелку с пола, прижала к себе Демона и побежала вслед за королем.

Стражники держали моих друзей связанными, но хотя бы позволили стоять на ногах. Сэм, белый как мел, с кровоподтеками на лице и разбитой губой. Дэнт выглядел получше, но его и не уводили никуда… Сердце сжалось, пришлось глушить в себе злые слезы.

Сэм боялся поднять на меня взгляд, сколько бы я не пыталась поймать его, он все время отводил глаза.

Только инквизитор смотрел на меня, не обращая внимания ни на кого вокруг.

— Мия… — прошептал, сжал кулаки.

Мне нечего было ему сказать. И нельзя.

Уходите, главное уходите далеко, туда, где вас никто не найдет. Куда мы там шли? В Нархат? Уходите в Нархат, пожалуйста…

«Почему?» — вопрос застыл в глазах Дэнта. Он кинул взгляд на Имрана и снова на меня. «Почему ты с ним, Мия?»

Я еле заметно мотнула головой. Прошептала одними губами — «Все хорошо».

— Что ж, — горестно произнес король. — Мне жаль с вами расставаться, но увы, увы… Да отпустите их уже, развяжите!

Стражники мгновенно выполнили просьбу повелителя.

— Ваша дражайшая подруга спасла ваши задницы, ребятки…

Я выпучила глаза. Его величество вел себя слишком просто, и от этого я не до конца понимала, кто рядом со мной. Вроде бы страшный, жестокий человек, но в то же время, единственное, что меня в нем страшило, — его безумие. Легкое сумасшествие так и веяло от короля, и какой бы мудрой ни была королевская семья, что творится в голове у этого представителя, известно только Небесам.