Я понял, зачем приспешник привёл сюда Сахарозу. Он хотел убедиться в её верности, и Сахароза оправдала ожидания Понтифика. Она развращена и готова пойти против друзей ради своего «рая». Саливан одобрительно поаплодировал ей, затем подошёл и ласково погладил по голове. Сахароза противилась? Поначалу — да, дрожала, как осиновый лист, и чувствовала себя виноватой, но потом лицо вновь резко сменилось, и она начала получать удовольствие от похвалы своего НОВОГО учителя.

До генерального сражения осталось совсем ничего. Армия была готова и организована, а план штурма города сформирован с учётом всех возможных ресурсов. Саливан взял на себя командование, моя же задача заключалась лишь в наблюдении за боем и своевременной поддержке, чтобы всё прошло максимально эффективно. Более того, непосредственно под моим контролем находились серебряные рыцари и только что призванный босс, для которого я так долго хранил очки энергии. С таким активом никакой дракон не будет опасным…

***

Восход уже случился. Вся поверхность покрылась молочной пеленой утреннего тумана, уже приближающиеся к своему исчезновению. Солнце не успело прогреть землю, оттого многие рыцари ордена попросту мёрзли, ожидая самого ужасного. Мондштадт пускай был тих и тёмен, но на городских улицах, на стенах и перед городскими воротами с внешней стороны находились сто тридцать четыре воина, готовые принять бой со всеми почестями. И рыцари, и мобилизованные по собственному желанию жители, и неравнодушные искатели приключений вместе с Игроками — Джинн сделала всё возможное, чтобы подготовиться к генеральному сражению. Она чувствовала, что численности ордена не хватит, дабы сравняться с Ноксгвардией, но она ничуть не сомневалась ни в своих подчинённых, ни в стенах родного ей города. Ордо Фавониус отстоит родину свободы и не позволит врагу хозяйничать на их земле. Так было всегда и будет всегда, ибо таков долг защитников Мондштадта.

Магистр приняла много непопулярных и тяжёлых решений, среди которых — полная эвакуация населения. Она воспользовалась благосклонностью Нокса и за первую половину дня приказала собраться всем жителями, кто не будет сражаться, на площади для последующего ухода. Помимо простых жителей приписались многие монашки — другие остались как медсёстры — раненные после недавних боев воины, а также члены сопровождения, сформированные под чутким контролем Джинн. Она отдала жалкие пятнадцать рыцарей, с десяток искателей приключений и нескольких обладателей Глаза бога под командование Эолы, не считая госслужащих. Как бы она не противилась, Джинн решила возложить на плечи сильнейшего капитана обязанности верховного главнокомандующего временного правительства Ордо Фавониус, чтобы обеспечить безопасность и суверенность, грубо говоря, беженцев Мондштадта.

— Вы совершаете ошибку! — спорила тогда Эола. — Позвольте мне остаться с вами!

— Ты больше всех подходишь под роль главнокомандующего временным правительством, Эола, — настаивала Джинн, просматривая на складе количество вооружения.

— Я не согласна. С жителями пойдёт Лиза — она лучше подходит! Её уважают, она популярна и…

— Я понимаю твой ход мыслей, но Лиза не может быть управленцем. Эола, — магистр повернулась к ней и с улыбкой погладила по плечу, — всё хорошо. Я знаю, что ты сможешь. Поверь в себя.

— Мне не доверяют. Я уроженка аристократов и не считаю, что могу руководить теми, кто боится меня. Лучше оставьте меня здесь, и я принесу самую максимальную пользу…

— Пожалуйста, — перебила ей Джинн. Она была несколько подавлена тогда. — Я буду спокойна, если жители будут под твоей защитой. Именно под твоей.

Спустя немало возражений Эола с натяжкой приняла приказ и отдалась его выполнению максимально ответственно. Джинн понимала, что именно этот капитан способен уберечь колонну от врагов во время пути до Ли Юэ, имея опыт в разведке. Она достаточно чутка и внимательна, чтобы не допустить засады и прочих проблем, так что в ней Джинн была уверена абсолютно. Более того, она видела в Эоле задатки лидера, даже если непризнанного народом. Никто другой не заслуживал шанса повести людей за собой, как не Эола. Так, к концу первого дня колонна под закатным солнцем вышла из города и направилась строго по дороге в Ли Юэ. Среди них была бессознательная Барбара — она ещё не оклемалась от вселения — Диона, Мона, Ноэлль, Кли и Лиза. Она старалась вообще с ними не контактировать из-за возможных споров, кроме Лизы, но могла с уверенностью сказать, что те же Ноэлль и Кли явно не желали покидать город вместе с остальными. Она ценила их стремление помочь, но нужно держать в уме каждый из возможных исходов. В случае провала именно они возьмут бразды управления рыцарями Фавония.

Город опустел, остался лишь гарнизон. Всё оставшиеся время ушло на подготовку города к затяжной кровавой обороне. Множество баррикад на улицах, прочные укрепления перед воротами, подготовленные базы снабжения и многое-многое другое. Ворота были усилены деревянными стенками, из-за чего войска непосредственно перед мостом были обречены на отсутствие срочного отступления. Конечно, были сооружены простые грузовые лифты на стенах, но Джинн беспокоилась, что два десятка солдат остаются прижатыми к стенке лицом к лицу с врагом. Тем не менее, отвечать за многоуровневые линии укреплений до ворот всё же кому-то надо было. Смельчаки вызвались туда встать ещё до распоряжения магистра, среди которых был и Дилюк. Именно он взял на себя командование первой ступенью защиты, чему Джинн безмерно благодарна.

Лучники на стенах и в городе для залпов на местах готовы, ближники и снабженцы — тоже, а значит всё расположено к бою. Кейа руководил солдатами на стене, Эмбер организовала залповый отряд лучников в черте города, Герта наладила цепочки снабжения, пока остальные обладатели Глаза бога послушно следовали приказам и питались странной уверенностью, которая вдохновляла многих простых рыцарей, искателей приключений и Игроков. Один только Беннет, находящиеся среди резервистов в городе, веселил товарищей и подпитывал их командным боевым духом. Удивительный человек. В середине ночи за пару часов до атаки к городу подошёл Рэйзор. Он захотел помочь Ордо Фавониус, но огорчил, что волки Вольфендома не станут помогать городу. Тогда Джинн вспомнила, что Венти куда-то запропастился, хотя обещал оказать хорошую поддержку при обороне. Он взял и исчез. Так или иначе, это весь максимум, который можно вычленить из ресурсов магистра. Было бы время, она бы с радостью дотерпела до прибытия подкрепления миллелитов, так как она отправила гонца с официальной просьбой ещё в начале этих двух дней, но надеяться на нечеловеческую оперативность Ли Юэ как минимум глупо. Они не успеют, а если и смогут ворваться в гущу битвы, то каким бы исход вышел? Нокс наверняка брал во внимание возможную военную помощь извне. Джинн чувствовала, что не контролировала ситуацию так, как контролировал