— Спасибо, — раздался голос Дилюка сзади. Он, кашляя, быстро встал к укреплениям. — Они пытаются измотать нас.

— Спускай подкрепление! — крикнула магистр Кейе. — Держитесь.

Это не игра на изматывание — Джинн видела здесь натуральное издевательство. Их наглая осторожность больше похожа на начальный ритуал, ориентированный на подавление боевого духа врага. Сам факт отсутствия заметных действий врага настораживали, заставляли сомневаться и переживать, а атака собак — не более, чем попытка уничтожить или ослабить силы у ворот меньшими затратами. Им было выгодно не спешить, так как требушеты делали своё дело и наносили хороший физический ущерб. Слаймы-снаряды вызывали пожары, серьёзно ранили солдат и били по большой площади из-за непредсказуемой реакции — спору нет, всё шло на руку врагу.

— Возвращайся, генерал, — попросил Дилюк. — Здесь не твоё место.

— Будьте осторожны, — умоляла она у смельчаков на первой ступени. — Выдержите.

— За свободу, магистр Джинн! — крикнул рыцарь-Игрок.

Боевой дух не сломлен. Джинн облегчённо выдохнула и дождалась прибытия подкрепления на лифтах, чтобы спокойно подняться на стену, не обращая внимания на обстрелы стрелков-хиличурлов. Правда, только она ступила на стену, как по округе раздался новый клич Ноксгвардии. Новая фаза? Джинн тут же посмотрела на армию противника и увидела первую ключевую атаку: звероподобное чудище в доспехах на всех порах мчался по мосту на укрепления, причём в сопровождении митачурлов с топорами. Никакие стрелы, будто обычные или стихийные, не могли сломить зверя, так что Джинн понадеялась на оборону Дилюка. Но тут она увидела, как из Шепчущего леса по дороге начали выезжать большие крепкие тележки. К ним на охрану вышли практически все свободные митачурлы, возглавляемые вышедшим из леса последним лавачурлом. Магистр поняла, что тележки нельзя подпускать к воротам. Ни за что!

Кто-то сзади протрубил. Сигнал тревоги для Ордо Фавониус. Джинн быстро оглянулась. Ко вторым воротам через озеро с возвышенности плыли слаймовые аэростаты. Их чуть больше десяти, один из них самый большой, и все они везли на себе солдат Ноксгвардии. Натуральный десант внаглую приближался к стенам, а каменные горгульи бесцеремонно нападали на стоящих там лучников.

— Кейа, займись этим, — приказала Джинн. — Я теперь командую здешними войсками. Быстро!

— Так точно, — кивнул Кейа, забрал пару отрядов резервистов и рванул ко вторым воротам.

Новый звук трубы, но уже со стороны штаба Ордо Фавониус. Другой десант уже плыл со стороны возвышенностей у Вольфендома. Едва отдав приказ Эмбер о обороне на тех позициях, как Джинн услышала, как по мосту кто-то усиленно топал. Лавачурл схватил одну тележку и на своей спине понёс к воротам, ускоряясь на максимум своих возможностях. А незанятные хиличурлы гармонично затопали, только теперь исполняя первый куплет песни смерти.

Глава 1. Эпизод 8. Штурм Мондштадта. Часть 2

Обстановка накалялась стремительнее, чем ожидала Джинн. Враги сделали всё, чтобы в кратчайшее время прорвать оборону города, по крайней мере, все недавние решения командования Ноксгвардии были направлены на это. Лавачурл с тележкой на спине бежал к воротам, звероподобное чудище вместе с митачурлами практически полностью разбили баррикады и усиленно сражались с защитниками, пока аэростаты подлетали к городу для последующей высадки. Джинн была сдержана, не поддавшись панике, оттого быстро раздала приказы для смены тактики. На выручку Дилюка спустился Рэйзор и парочку Игроков, способные элементами затормозить лавачурла. Как итог, Рэйзор пронёсся мимо чудища и митачурлов, яростным криком вызвал своего электро-волка только для того, чтобы собрать все силы для резкой остановки лавачурла. В самом деле, парень вцепился когтями волка в грудь монстра, но из-за силы оппонента проскользил на ногах аж целых десять метров перед тем, как полноценно его затормозить. Он пытался одолеть лавачурла в грубой силе, как в спарринге, и у него частично получалось хотя бы сдерживать врага. На помощь подоспели Игроки, которые при помощи гидро и крио недолго морозили лавачурла.

Джинн не могла смиренно наблюдать за этим, потому приказала лучникам точными выстрелами атаковать лавачурла. Дилюк же схлестнулся с чудищем в ужасной грубой схватке, где булава чудища со трясом билась о землю, о поверхность ближайшей стены и о попавших под жуткий мах рыцарей, отлетающие уже грудом мяса и разбитых костей куда-то прочь. Как бы не старались свободные стрелки, как-то повлиять на ход битвы никак не получалось: Дилюк, проще говоря, остался тет-а-тет с грозным противником.

Несмотря на успешные попытки разрушить планы врага, магистр не могла утвердиться, что она получила хоть какой-то контроль над ситуацией. Почему? Костлявый генерал продолжал наблюдать за ходом боя, не чувствуя опасности, не видя даже малейшей вероятности в проигрыше. Это существо явно смотрело сквозь призму гордости и многотонной самоуверенности, чем не похвасталась бы та же Джинн. Что он ещё имел в рукаве? Какие манёвры он припас?

Обернувшись к другим воротам, магистр увидела полноценную высадку врага. Кейа и его войска тут же дали им бой, но среди десантников были не только хиличурлы. К ним спрыгнул рыцарь с холодным мечом, который одним махом разрезал на части сразу нескольких защитников. Также на подмогу высадились высокие рыцари с саблями, так что там началась полноценная бесцеремонная резня. Но даже так, когда Кейа пытался их остановить, в город все же пробежали несколько маленьких отрядов, вынудив магистра отправлять ещё резервную группу на подавление сил десанта. У штаба зеркальная ситуация, однако горгульи оттуда намеренно полетели в сторону главных ворот.

Джинн едва крикнула приказ на встречную атаку, как услышала предупреждение рядового:

— Прорывается!

В электро-волка прилетел гигантский болт баллисты. Одного снаряда оказалось достаточно, чтобы уничтожить силу Рэйзора, а другие, словно гвозди в крышку гроба, полетели в Игроков и уже в самого Рэйзора. К счастью, только единственный болт попал в беднягу-Игрока и разорвал на части, пока остальные застряли в перилах моста. Тем не менее, опасная атака испугала выживших, и лавачурл побежал дальше. Дилюк банально не успел подоспеть, как и Джинн, уже спускавшуюся на помощь, когда лавачурл остановился у самого конца моста, упёрся о ведущую ногу и запустил тележку прямо в ворота. Железные прутья решётки выдержали удар, тележка разбилась, а из неё выкатились четырёхстихийные слаймы и целая куча пороховых бочек.

Время будто бы застыло. Джинн только-только спустилась прыжком на первую ступень защиты, стояла буквально за спиной чудища и смотрела, как опасные предметы и существа грудой валялись у ворот. Дилюк блокировал выпад чудища, Рэйзор запоздало пытался махом меча ударить по ноге лавачурла, а рыцари вокруг словно не успели осознать, к чему все шло. Ни в коем случае нельзя допустить детонации, ни в