не сидел бы передо мной и не тыкал носом в мои же недостатки.

– Я общаюсь с родителями? – ковыряясь в тарелке, сменил тему Ридж, и я не сразу сообразила, что речь идёт о другом мире.

– Ты говорил по телефону с отцом и извинялся за то, что мы… ну… в общем, из-за меня вроде как сорвался наш совместный ужин и ты предложил отцу его перенести.

Не меняясь в лице, Дэнди медленно закивал:

– Так я значит, что-то вроде хорошего парня, да?

– Ты полная противоположность себя настоящего! – более эмоционально, чем собиралась, заверила я и отвела взгляд в сторону, избегая буравящего взгляда тёмных глаз Дэнди.

– Мы целовались?

– Эм-м… нет.

– Значит, целовались, – хмыкнул Дэнди. – Всё даже серьёзней, чем я думал.

О, ты даже не представляешь насколько!

– А у тебя проблемы с алкоголем? Первая любовь по имени Шелдон восстал из мёртвых, тебя таскают по судам не понятно за что, своему опекуну ты должна кучу денег, а ещё твоя мать оказалась совершенно не такой, какой ты себе её представляла?

Чёрт. Кажется, я рассказала этому парню много лишнего.

Вилка Дэнди со звоном упала на тарелку, внезапно он поднялся со стула и навис надо мной, уперев ладони по обе стороны от моих бёдер.

– И как планируешь из этого выпутываться? – прошептал, тем самым сдув с моего лица прядку волос и мой взгляд автоматически упал на его полные губы. Внутри приятно защекотало, как и там – в другой реальности, – отчего почувствовала укол острого презрения к самой себе, потому что несерьёзные парни вроде Риджа Дэнди просто ни коем образом не могут мне нравиться. Ну ладно, может он и симпатичный… обе его версии симпатичные, но вот настоящая – слишком самолюбивая, слишком заносчивая и слишком легкомысленная, чтобы суметь вызвать мою искреннюю симпатию.

– Я не думаю, что это какой-то там астрал… – поделился мнением Дэнди, так и продолжая дышать со мной одним воздухом, которого мне начинало катастрофически не хватать.

– Тогда что? – выдавила из себя, до боли в спине вжимаясь в стальную спинку стула.

– Ну, я не уверен, – взгляд Дэнди упал на мою покрытую синяками шею и его губы стянулись в тонкую линию. – Ты спишь. Я сам это видел. Твоё дыхание спокойное, пульс в пределах нормы, а сон очень глубокий и это говорит о том, что твой мозг получает полноценный отдых, так что трёх-четырёх часов такого сна в сутки будет вполне достаточно, чтобы сохранять в норме показатели жизнедеятельности… Разумеется, до тех пор, пока ты не разберёшься со всем этим.

Ого. Может и хорошо, что я доверилась этому парню.

Но почему он продолжает нависать над моим лицом?!

– Если там, куда ты попадаешь во время сна, эмоции и чувства окружающих тебя людей становятся полностью противоположными, а люди, которых в реальности нет рядом, оказываются в твоём окружении, возможно…

Ридж замолчал, хмурясь всё больше.

– Возможно, что?

Вздохнул, вновь взметнув к потолку несколько прядок моих волос, и ответил:

– Ты сначала выслушай, а потом психуй, договорились?

Ну ясно. Как я и думала…

– То, что с тобой происходит, Джес, очень похоже на защитную реакцию организма. Отрицание действительности, которая тебя не устраивает, и даже ты сама не можешь признать это. Что-то вроде крика о помощи твоего подсознания, что говорит о том, что в этой жизни тебя многое чертовски не устраивает. И подобные всплески в головном мозге находят выход именно во время фазы глубокого сна, потому что иначе ты просто не желаешь признавать, что действительность на самом деле не устраивает тебя гораздо больше, чем ты пытаешься себя в этом убедить.

Ещё некоторое время не сводя пристального взгляда с моего застывшего в недоумении лица, Ридж наконец отстранился и, как ни в чём не бывало, вернулся к уплетанию своей яичницы.

Защитная реакция организма?

Боже… какая же я дура! Реально рассчитывала на то, что этот тип поверит мне?!

Нездоровые смешки один за другим стали выпархивать изо рта, и Ридж смерил меня тяжёлым взглядом.

– Знаешь, а на какую-то долю секунды я действительно была рада, что доверилась первому встречному.

– Я твой сосед, а не первый встречный, – так, на минуточку, – Ридж подхватил обе пустые тарелки со стола и опустил в раковину. – И твоя реакция на мои слова вполне ожидаема. Кто в этом мире способен легко согласиться с тем, что его психическое состояние нестабильно? Ты не одна такая, Джес.

Теперь моё имя из его уст прозвучало, как самое настоящее оскорбление, даже поёжиться захотелось!

– А ты кто, психолог?!

– Нет. Но я иногда посещаю этого парня. Когда совсем скучно становится.

Оу. Не это я рассчитывала услышать, когда готовила следующую реплику для нападения.

– Защитная реакция организма бывает разной, – легкомысленно продолжал Дэнди, споласкивая тарелки под струёй воды.

– Так, по-твоему, это всё происходит лишь в моей голове?

– На твоём месте я бы вздохнул с облегчением.

У меня нет слов.

А на что собственно рассчитывала?! Какой нормальный человек вообще поверит в мою историю?!

Сделав несколько проворных шагов, выхватила тарелку из рук Дэнди, выключила воду и ткнула пальцем себе в шею:

– Тогда это, по-твоему, откуда?!

Сочувственно улыбнувшись, Ридж опустил мою руку и покачал головой:

– Тебе лучше знать.

– Вот именно! Это сделала Эшли!

– Напиши на неё заявление? – Дэнди подхватил тарелку со стола и принялся вытирать её полотенцем.

– Так ты поэтому здесь? – Не знаю почему, но разочарование ощущалось слишком остро, в то время, когда я должна был быть готова к такому результату. – Решил накормить меня, напоить кофе и мягко сообщить, что мне пора обратиться к психиатру?

– Только если ты действительно желаешь, чтобы какой-то незнакомый человек копался в твоей голове.

Глубоко вздохнув, опёрлась руками о края раковины и опустила голову.

– Мне надо разбудить Юхана и попросить его освободить мой диван, – голос Дэнди прозвучал совсем близко. – Но если что, ты всегда знаешь, где меня искать.

Даже не подумаю.

– И да, Джес… – Я не обернулась на зов. – Просто прими это. Поверь, станет легче, если научиться принимать себя такой, какая ты есть. У каждого свои скелеты в шкафу. Либо научись игнорировать их, либо научись с ними жить.

– Как ты, например? – зло усмехнувшись, встретилась глазами с Дэнди. – Что там за история с мотоциклом? Что это за скелет такой, который смог тебя так напугать, стоило о нём упомянуть?

Челюсти Риджа напряглись, глаза недобро блеснули:

– Это не твоё дело.

Я подошла ближе, готовая идти до конца:

– Правда? Как и имена твоих родителей, которые мне вдруг решило сообщить подсознание?