Так что благодари Элену, что она за тебя поручилась, потому что уже сегодня я собиралась идти в полицию!

– ДА КТО ТАКАЯ ЭТА ЭЛЕНА?! – вскочив с дивана, срывающимся голосом завопила я и упала обратно, хватая ртом воздух и всеми силами помогая своему разуму поскорее отключиться.

В ответ Блэр холодно рассмеялась:

– Не прикидывайся, дурочкой, Джесмин. Если решила инсценировать потерю памяти, чтобы не возвращать долг – можешь не пытаться, я слишком хорошо тебя знаю. И кстати, позвони Элене, она тебя ищет.

Не в силах больше это слушать, сбросила вызов и яростно швырнула телефон в другой конец дивана. Схватилась за голову, прижала лоб к коленям и вуаля, вот она я – законченная неврастеничка, рву на себе волосы и раскачиваюсь из стороны в сторону, жалобно постанывая и до боли кусая губы.

Понятия не имею, сколько просидела в таком состоянии. Лишь стук в дверь сумел вывести меня из оцепенения.

Дэнди.

Он не должен видеть меня в таком состоянии! Какой бы тварью я не была в этом мире, этот парень слишком сильно меня любит, чтобы ещё и играть на его чувствах, будучи самой собой.

Глубоко вздохнув, похлопала себя по щекам и с мнимо расслабленным видом шагнула к двери. Но открывать не пришлось: звякнули ключи, опустилась ручка и дверь распахнулась сама.

Высокая стройная блондинка в облегающем платье кремового цвета, декольте которого доставало едва ли не до пупка, переступила порог моей квартиры на своих огромных шпильках и бросила сумочку прямо на пол. Следом, как попало, полетели туфли, и она прошествовала мимо меня в сторону кухни, словно это вовсе и не моя кухня, а её собственная. А я тут так, для красоты стою.

– Пиво закончилось? – раздался её низкий уставший голос, словно она на последний автобус опоздала и несколько остановок бежала следом.

Тряхнув головой, я направилась следом и застала женщину у распахнутого холодильника, перебирающую банки с прохладительными напитками. Её выкрашенные в алый губы недовольно скривились и огромные голубые глаза направились на меня.

– Чего застыла? – фыркнула блондинка и окинула меня придирчивым взглядом. – Это ещё что за барахло на тебе? Только из постели вылезла? О-о… – Прикрыв рот ладонью с длинными красными ноготками, женщина покосилась на стену, за которой находилась моя спальная, – Риджа ведь здесь нет? Где он? У себя? А то как-то нехорошо получится.

– Элена? – неуверенно предположила я, сделав сложное умозаключение.

Блондинка весело фыркнула:

– Нет, блин, Бритни Спирс! Ты заболела, что ли?

Значит Элена.

И кто такая эта Элена?

– Да что с тобой? Призрака увидела? – усмехнулась женщина, захлопнула дверку холодильника и шагнула ко мне. – Чего такая бледная? Забыла что такое румяна?

Видимо просто рефлекторно мне захотелось взглянуть на себя и, увидев своё белое, как снег лицо в отражении хромированной дверки холодильника, пожалуй, здесь я с этой странной незнакомкой соглашусь – видок жуткий.

– Так что, пива нет?

– А… вы вообще… кто?

Тонкие брови блондинки в удивлении вздёрнулись, а затем она звонко расхохоталась:

– Докатились. Совсем из ума выжила? – Она хлопнула меня по плечу и направилась к выходу из кухни. – Хватить придуриваться, Джесмин. Давай, сходи лучше мамочке за пивом.

Я всё ещё смотрела на своё зеркальное отражение в тот момент, когда голова закружилась, тело налилось свинцом, а перед глазами заплясали чёрные пятна.

И я всё ещё смотрела на своё зеркальное отражение, когда оно подмигнуло мне.

А затем я наконец отключилась.

Звуки музыки заполнили голову, вырывая, выдёргивая меня клешнями из собственного кошмара. Будто искры пронеслись по телу, страх на секунду накрыл с головой… Толчок, будто душа вернулась в тело, и я распахнула глаза.

Светлый потолок с люстрой в стиле модерн на шесть ламп раскачивается будто на волнах, коричневые стены давят, сжимая меня в тесной коробке, плотные шторы скрывают стремящиеся пробиться в комнату первые лучи восходящего солнца, а маленькая стрелка на диске ярко-жёлтых настенных часов практически коснулась цифры шесть.

– Ну привет, Барби, – взлохмаченная голова соседа-рокера нависла над моим лицом и серебристый клык в ухе, словив блик света от прикроватного торшера, приковал внимание.

– А ты человек вообще? – губы Риджа растянулись в знакомой ехидной ухмылке. – Ну? Теперь расскажешь, какого чёрта я целых три часа пытался тебя разбудить?

– Не ты меня разбудил, – несвязно прохрипела в ответ.

– Конечно не я, – фыркнул Дэнди, рухнул на спину рядом со мной, перевернулся на бок и подмигнул. – Надо было сразу вылить на тебя кастрюлю воды. Классная причёска, кстати. И да… можешь не благодарить.

Глава 9

– Ну, если ты всё, то давай, вали к себе. Вечеринка давно закончилась и мне нужно поспать. Юхан спит на диване, так что проходи мимо и не приставай к моему другу; блондинки его слабое место. Да, и… выпусти Оззи из туалета, пришлось запереть её из-за твоей аллергии… не хотел, чтобы в случае чего бедняжку потом мучала совесть. – Дэнди устроился на сухой половине своей кровати и, взмахнув рукой в сторону двери, с головой накрылся одеялом.

А я…

А что я?

Моё оцепенение было настолько велико, что даже если бы и заставила себя подняться на ноги, то тут же рухнула бы обратно.

Сейчас мне не было страшно. Не было больно. Не было тоскливо.

Сейчас я чувствовала себя сдувшимся воздушным шариком, невзрачным и никому ненужным. Во мне не осталось эмоций. Не осталось ничего живого, ни одного доказательства моей человеческой сущности, будто душа покинула тело, оставив его гнить, как огрызок от яблока.

Только что я видела маму.

Впервые в жизни я встретила ту самую женщину, которая породила меня на этот свет и выбросила на улицу, как сломанный чайник, или вышедшие из моды туфли.

Эта женщина… Элена. Действительно моя мать? Она существует? Не восстала из мёртвых, как Шелдон? Элена – реальный человек?

Не могу принять это. Это выше моих сил.

Чувства вернулись ко мне с первым храпом Дэнди; во мне что-то треснуло, надломилось и взорвалось потоком горячих слёз хлынувших из глаз и истеричными всхлипами.

Будто мешок с мусором сползла на пол, притянула колени к груди и зарылась лицом в ладони.

Ещё секунду назад я была опустошена, а теперь заполнена до остатка всем, что происходит! Меня разрывает от злости, от непонимания и осознания себя поломанной, неправильной, сбрендившей! А моё отражение… оно, правда, подмигнуло мне?!

– Эй, Барби… – лишь с третьего раза я откликнулась на зов Риджа, сумбурно утёрла щёки от слёз и поглубже вздохнула:

– Я уже ухожу.

– Да я… эм-м… –