Кованые ворота были закрыты, но Леня, как уже было сказано,с детства знал Педагогический сад со всеми его маленькими тайнами. Он нашел известнуювсем студентам и жителям окрестных домов лазейку, пробрался в сад и пошел подорожке, подняв воротник куртки и настороженно оглядываясь по сторонам.

В саду было безлюдно. Более того, даже статуи,символизирующие науки и ремесла, которые в другое время года оживляли сад своимбезмолвным присутствием, попрятались от зимнего холода в деревянные будочки.

Маркиз приблизительно помнил расположение статуй. Слева отцентральной аллеи, перед круглым прудом, стояла скучная сутулая Тригонометрия.Справа, по другую сторону аллеи, — кривоногая жуликоватая Химия с колбой водной руке и ретортой в другой. Правда, сейчас эти аксессуары не были видны, ноЛеня вполне полагался на свою память.

Телефонный незнакомец назначил ему встречу около статуиАнатомии, по другую сторону пруда.

Леня обошел замерзший водоем, приблизился к будке, в которойпряталась от холода зябкая Анатомия. Рядом с ее зимним домиком стояла широкаясадовая скамья. Вокруг не было пока ни души.

Маркиз специально пришел в сад задолго до назначенного времени.

За последние сутки он уже дважды натыкался на трупы, и емуочень не хотелось, чтобы это произошло и в третий раз. Поэтому он хотел заранеетщательно обследовать место встречи с незнакомцем, чтобы исключить любыенеприятные сюрпризы и найти такой наблюдательный пункт, откуда он мог быбезопасно озирать окрестности, не подвергаясь при этом опасности…

Однако, обойдя вокруг скамьи и статуи, он понял, что найтитакое место ему будет непросто.

Как назло, ночь выдалась ясная, безоблачная, в небе светилаполная луна, и весь сад был виден как на ладони в ее серебристом свете. Кусты,в которых летом можно было спрятать целый симфонический оркестр или пожарнуюкоманду в половинном составе, сейчас просматривались насквозь, какбухгалтерская отчетность дома престарелых.

Оставалось спрятаться за будочкой одной из статуй. Конечно,такое укрытие было ненадежным, потому что будка закрывала наблюдателя только содной стороны…

Леня перешел дорожку, приблизился к зимнему домику очереднойаллегорической статуи. Насколько он помнил, это была Зоология. В детстве онабыла одной из его любимых статуй — особенно нравились маленькому Ленеприжавшиеся к ногам скульптуры лев и леопард с угрожающе оскаленными пастями, атакже питон, которого Зоология кокетливо перекинула через плечо, как пестрыйшарф.

Маркиз обошел деревянную будочку и выглянул из-за нее.

Место встречи просматривалось отсюда плохо — скамья былавидна, но подход к ней со стороны пруда заслоняло поникшее дерево. Кроме того,сам Леня был здесь слишком заметен — на него падал лунный свет, и есликто-нибудь подойдет не со стороны главного входа, а с задов сада, он непременнозаметит притаившегося за будкой человека.

Тут у Лени появилась свежая идея.

В деревянной будке, как в деревенском туалете, былопрорезано небольшое круглое окошечко. Леня привстал на цыпочки и заглянул черезэто окошко внутрь будки.

Он думал, что там окажется достаточно места, чтобыспрятаться рядом со статуей. Все-таки они были знакомы с Зоологией с самогодетства, и это позволяло Лене надеяться, что статуя не будет шокирована оттакого близкого соседства интересного молодого мужчины.

Но действительность превзошла его самые смелые ожидания:будка была пуста, статуя Зоологии отсутствовала.

— Интере-есно! — протянул Маркиз. — Куда жеона делась? Неужели какой-то любитель скульптуры увез ее на свою дачу?

Впрочем, сейчас это его не слишком волновало.

Его гораздо больше заинтересовал тот факт, что опустевшаябудка — это прекрасное укрытие, откуда он сможет наблюдать за садом, оставаясьсовершенно незаметным.

Леня достал складной нож, расшатал одну из досок будки,осторожно отодвинул ее в сторону и, вспомнив свое цирковое прошлое, протиснулсявнутрь.

Внутри будки было по крайней мере не так холодно, какснаружи: здесь не чувствовался пронизывающий ледяной ветер. Кроме того, ужздесь-то его точно никто не заметит…

На всякий случай Леня достал карманный фонарик и осветилизнутри свое убежище. В будке было пусто, только на противоположной стенкебелел листок бумаги. Посветив на него, Леня прочитал:

«Статуя Зоология находится на реставрации».

Внизу виднелись круглая печать и чья-то размашистая подпись.

Переведя дыхание, Леня снова привстал на цыпочки и выглянулв круглое окошечко. К сожалению, оно выходило не совсем в ту сторону, гденаходились скамья и статуя Анатомии. Впрочем, это дело было поправимым. Леняуперся руками в стенки своего деревянного домика, поднатужился, приподнял его инемного развернул.

Теперь окошко выходило в нужную сторону, но скамью, как ипрежде, заслоняло дерево.

Однако теперь Леня уже не сомневался, что сможет передвинутьсвое укрытие и занять позицию, удобную для наблюдения. Он снова уперся в стенкидомика и еще немного передвинул его. При этом ему пришло в голову, что он похожна черепаху или улитку, которая таскает на себе собственный дом.

Он снова выглянул в окошко. Теперь скамью ничего незаслоняло. Она была хорошо видна в ярком лунном свете. Больше того — немного встороне от пруда, на одной из дорожек сада, Леня заметил медленноприближающуюся человеческую фигуру.

Незнакомец подходил с той же стороны, что и Леня, —должно быть, он воспользовался той же лазейкой в решетке сада.

Леня застыл, вглядываясь в приближающегося человека.

Он был невысокого роста, но плотный и широкоплечий. Одет былв короткое черное пальто с поднятым воротником, обмотанным ярким шерстянымшарфом, на плече висела объемистая матерчатая сумка на длинном ремне.

Видимо, именно там находились злополучные дневники СаломеиЛеонардовны.

Леня внимательно оглядел ту часть сада, которую мог видетьиз своего укрытия. На первый взгляд, кроме крадущегося незнакомца, в нем большеникого не было.

Хотя… нет, сад не был пуст!

На одной из дальних дорожек мелькнула какая-то смутная тень…

Леня прижался к круглому окошечку, не сводя глаз с этойтени. Он забыл даже о человеке, с которым должен был встретиться. Впрочем, доназначенного времени оставалось еще минут двадцать.

На луну набежало облако, в саду потемнело. Леня тиховыругался: только этого не хватало! Теперь он почти ничего не видел…

Он всматривался в ту часть сада, где только что видел тень,но теперь ничего не мог различить там, только какое-то едва уловимое движение…

К счастью, облако унеслось прочь, луна снова залила садхолодным голубоватым светом. Маркиз протер глаза и снова уставился в прежнемнаправлении… и вдруг заметил движение гораздо ближе, на своей стороне пруда.