По одной из дорожек неторопливо бежала крупная лохматаясобака.

Наверное, это ее Маркиз заметил перед тем, как на лунунабежало облако!

Он перевел взгляд на человека с сумкой. Тот уже подошел кбудке, в которой ютилась Анатомия, обошел ее вокруг, взглянул на часы и сел наскамью.

Собака тем временем подбежала к Лениному укрытию.Остановившись перед деревянным домиком, она насторожилась, подняла одно ухо иугрожающе зарычала. Разумеется, она почуяла скрывающегося в домике человека ипосчитала своим долгом вывести его на чистую воду. Здесь, в саду, собакачувствовала себя хозяйкой и намеревалась навести порядок на ввереннойтерритории.

— Тише! — зашипел на нее Маркиз. — Да пошлаты прочь!

Собака и не думала последовать его совету. С деловым видомона обошла вокруг будки и снова зарычала.

Вся Ленина конспирация трещала по швам. Человек на скамьенасторожился и подозрительно посмотрел на собаку.

— Убирайся к черту! — прошептал Маркиз. — Илия вылезу и как следует тебя отлуплю…

Собака ему явно не поверила и зарычала еще громче.

Не добившись ничего угрозами, Леня попробовал применитьлесть и уговоры.

— Хорошая собачка! — прошептал он. — Славнаясобачка! Если ты сейчас уйдешь, я потом вернусь сюда и принесу тебе косточку!Замечательную сахарную косточку!

Собака зарычала еще громче: она не сомневалась, что Леня несдержит свое обещание. Она прожила трудную жизнь, полную невзгод и опасностей,и вывела для себя неопровержимое убеждение: людям никогда нельзя верить наслово, особенно когда речь идет о таких серьезных вещах, как сахарная косточка!

Человек на скамье явно забеспокоился.

Тогда Маркиз решил использовать последний способ убеждения:если не помогли угрозы, если не помогла лесть — нужно прибегнуть кдезинформации.

— Вот ты тут со мной теряешь время, — прошепталМаркиз, — а между прочим, на твою территорию пробрался посторонний пес…наглый рыжий пес с Апраксина двора! Он чувствует себя как дома и скоро прогониттебя отсюда!

Собака заволновалась. Она поставила оба уха торчком,принюхалась к ночному воздуху и подумала, что стоит на всякий случайобследовать свою законную территорию.

Однако напоследок решила все же нанести еще один удар поЛениному самолюбию. Подбежав вплотную к деревянной будке, она задрала заднююлапу, и Леня услышал громкое журчание.

— Ах ты, наглая псина! — прошептал Леня. —Ладно, пусть это будет на твоей совести, главное — убирайся восвояси…

Собака сделала свое черное дело и потрусила прочь по залитойлунным светом дорожке.

Леня же облегченно вздохнул и поднял глаза на человека ссумкой.

Тот по-прежнему сидел на скамье.

По-видимому, с уходом собаки он успокоился, во всякомслучае, перестал вертеть головой и оглядываться. Теперь он сидел неподвижно,уставившись прямо перед собой.

Леня взглянул на часы.

До назначенного времени оставалось шесть минут.

Вокруг царила тишина, в саду не было никаких подозрительныхзвуков или движений. Статуи наук и бюсты великих педагогов дремали в своихдеревянных домиках, дожидаясь наступления весны. Человек на скамейке тоже нешевелился, как будто превратился в такую же статую, олицетворяющую одну изновомодных наук — к примеру, маркетинг или информатику.

Маркиз решил, что еще немного — и он выберется из своегоукрытия и подойдет к человеку на скамье, но пока еще две-три минуты понаблюдаетза ним. Все-таки уж слишком он неподвижен — даже не ежится от сырого ночногохолода…

Маркизу показалось, что в кустах на берегу пруда что-тошевельнулось. Чтобы лучше разглядеть это подозрительное движение, Леня сновауперся в стенки своего домика и немного передвинул его в сторону пруда.

При этом, наверное, нижний край деревянной будки зацепилсяза поребрик или просто за какой-то камень. Так или иначе, будка с жуткимтреском повалилась на бок.

Маркиз барахтался внутри, как опрокинутая на спину черепаха.Будка упала окошком вниз, поэтому он перестал видеть окружающее. Однако пола вбудке не было, поэтому Леня пополз ногами вперед и вскоре выбрался наружу.

Он встал на ноги, отряхнулся, облегченно вздохнул иогляделся по сторонам.

Леня не сомневался, что грохот, вызванный падением будки,спугнул человека на скамейке и тот либо улепетывает из сада, либо принимаеткакие-то меры для своей безопасности.

Однако тот сидел в прежней позе, глядя прямо перед собой.

Пока Маркиз выбирался из своего укрытия, на луну снованабежала туча и в саду потемнело, поэтому лицо незнакомца было плохо видно,однако поза его была совершенно спокойной.

«Ну и нервы у него! — подумал Леня. — Этогочеловека ничем не испугаешь!»

Он решил, что дольше откладывать встречу бесполезно, ирешительно подошел к скамейке. Сел рядом с незнакомцем, внушительно откашлялсяи проговорил:

— Извините меня за такое шумное появление. Я немного нерассчитал свои силы. Впрочем, раз уж вы остались, это не играет роли. Дневникипри вас?

Незнакомец молчал и вообще никак не показал, что заметилЛенино появление.

— Это по крайней мере невежливо! — Леня повысилголос. — Понимаю, вы, должно быть, замерзли, но ведь вы сами назначили мневстречу в этом саду, так что теперь нечего дуться! Надо было заранеесообразить, что ночью здесь холодно и неуютно. В общем, давайте покончим снашим делом и разойдемся.

Незнакомец даже не пошевелился.

Леня почувствовал, как волосы под шапкой зашевелились отскверного предчувствия. И тут луна снова выглянула из-за туч, озарив сад своимхолодным сиянием.

Она озарила не только сад, но и лицо сидевшего рядом сМаркизом незнакомца.

Самые ужасные Ленины предчувствия подтвердились: незнакомецсмотрел перед собой широко открытыми, немигающими глазами, какие могут бытьтолько у мертвого человека.

Что же это творится? Ведь Леня специально пришел сюдазадолго до назначенного времени и не спускал глаз с незнакомца… к нему никто немог подобраться незамеченным! Разве что в ту минуту, когда Маркиз отвлекся нанахальную собаку… или когда он выбирался из опрокинувшейся будки…

У Лени было сильнейшее желание припустить прочь из этогоужасного места. Забыть обо всем, примчаться домой, напиться горячего чаю изалезть под теплое одеяло, сделав вид, что ничего этого не было — ни ночногозимнего сада, ни промерзших скульптур в деревянных домиках, ни мертвогочеловека на скамейке… Но он преодолел себя и решил завершить начатое дело. Ведьон пришел в этот сад ради дневников Саломеи Леонардовны, мерз из-за них вдеревянной будочке, пережил множество неприятных моментов… одна собака чегостоит! И вот наконец эти чертовы дневники рядом, стоит только руку протянуть…