слов; выскользнула из своего убежища и отправилась обратно в сторону домов.

Гвардейцы же тем временем успели подойти к девчонкам.

— Добрый день, уважаемые, — вежливо, но с нагловатой полуулыбкой отдал честь капитан отряда. — Можете сообщить, что и по какой причине здесь делаете?

Все три иллюзии замерли. Наверное, гвардейцы почувствовали подвох, и их руки потянулись к размещённым на поясах боевым артефактам.

И в это мгновение в игру вступил Жижик.

Раздался оглушительный скрип, и громоздкий мусорный контейнер, стоящий чуть дальше дома Амалии, наклонился и грохнулся на землю. Во все стороны полетел мусор, а в окнах соседних домов появились встревоженные лица жителей.

Я ухмыльнулся. Ай да Жижик! Ай да молодец! Сделал ровно то, что требовалось.

Падение контейнера заставило гвардейцев обернуться. Они на несколько секунд потеряли девчонок из виду. Чем я и воспользовался.

Разбежавшись, я нырнул в зону действия иллюзии и примостился рядом с Анастасией.

— Я вовремя?

— Наконец-то! — с облегчением выдохнула Алина. Она выглядела бледнее обычного. Её руки дрожали от страха и напряжения. — Я поддерживаю иллюзию из последних сил. Я думала, что они нас раскроют и посадят…

— Не посадят! Я же сказала, что Марк успеет! — шикнула на неё Анастасия. Несмотря на то, что она выглядела бодрее, она её щёки тоже были непривычно бледными. — Снимай иллюзию. Только аккуратно. Марк, приготовься!

Я как мог занял расслабленную позу вроде той, в которой сидел мой иллюзорный двойник.

Иллюзия дрогнула и спала.

Наверное, со стороны это выглядело достаточно странно. Наши тела должны были вздрогнуть и, как при некачественном монтаже, резко поменять своё положение. Для тех, кто бы на нас смотрел, это могло показаться крайне странным. Гвардейцы бы мигом догадались, что мы их обманули, нашли повод для ареста и потащили на очередной допрос к Шарапову…

Вот только на нас никто не смотрел.

Всё внимание гвардейцев было приковано к контейнеру. Умный Жижик забрался внутрь и, изображая бурную деятельность, как следует там порылся. Со стороны разлетающийся из контейнера мусор выглядел подозрительно, и двое гвардейцев осторожно подошли, чтобы его проверить.

— Всё чисто! — произнёс один из них. — Наверное, кошка…

Капитан гвардейцев кивнул и повернулся к нам. Вот только мы к этому уже были готовы.

— В чём дело, капитан? — Я ослепительно улыбнулся. — Мы решили немного отдохнуть и присели с друзьями на лавочке. Разве это запрещено?

Мы трое и в самом деле выглядели невинно. Трое студентов, решивших насладиться уходящим осенним солнышком. Ничего подозрительного!

Но капитан всё равно буравил нас колючим профессиональным взглядом.

— А почему вы, позвольте полюбопытствовать, не на занятиях?

Вот тут я понял, что пора включать режим «злого и наглого аристократа».

— Да потому что мы так хотим! — рявкнул я без предупреждения, и капитан, да и все его бойцы вздрогнули от неожиданности. — Попрошу вас не забываться! Перед вами трое Благородных. И, между прочим, два наследника Светлейших Родов! Так что сами можете прикинуть, какие вас ожидают последствия, если вы скажете хоть одно слово, которое я или мои спутницы сочтём за оскорбление…

Надо отдать капитану должное — выдержка у него была отличная. Я говорил уверенно и к тому же использовал немного Дара для дополнительной убедительности. Другой на его месте начал бы интенсивно потеть или запинаться, но голос капитана даже не дрогнул.

— Прошу за беспокойство, Ваше Высочество! Никаких претензий не имею!

— Ну и славно, капитан. Девушки, пойдёмте отсюда. Атмосфера здесь уже совсем не та…

Мы втроём поднялись с лавочки и прошествовали мимо гвардейцев. Поравнявшись с лавочкой, на которой сидела наблюдавшая за мной парочка в штатском, я вежливо кивнул.

— Приятного дня, господа! Надеюсь, вы не слишком утомились, наблюдая за нами…

Они вздрогнули, но отвечать не стали. Наверное, тоже сообразили, что я и Анастасия, даже не смотря на личное распоряжение Шарапова, при желании можем доставить им достаточно неприятностей.

Мы отошли от них на приличное расстояние, когда я осторожно обернулся. Как я и предполагал, четверо прибывших гвардейцев, разделившись, отравились в дома Амалии и Дорохова.

Упустить такую возможность проследить за ними я не мог.

— Жижик, будь добр, проследи за этими господами…

Клякса послала подтверждающий мыслеобраз, и две её небольшие части последовали за гвардейцами. Полученные ими изображения вспыхивали у меня в голове яркими картинками.

— Пойдёмте где-нибудь посидим, — предложил я Алине и Анастасии. — Очень хочется перекусить…

Они одновременно кивнули. Почти все студенты были на занятиях, и столовая была почти пустой. Мы уселись в углу, девчонки отправились за едой. Я же прикрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться на направленных Жижиком изображениях.

В целом гвардейцы действовали именно так, как я и ожидал. Вооружившись мешками для запаковки улик, они принялись сгребать все личные вещи обоих преподавателей. Содержимое письменных столов, документы, показавшиеся им интересными артефакты и фотографии, — в мешки шло всё.

Ничего странного в их действиях не было. С точки зрения закона Амалия и Дорохов были заговорщиками, а их личные документы и некоторые вещи являлись уликами. Их нужно было изъять для дальнейшего изучения. Единственное, что меня удивляло, так это то, что Шарапов решил сделать это только сейчас. Направь он бойцов чуть раньше — и я бы ничего не узнал.

Особое внимание гвардейцев привлекли два документа на столе Амалии. Те самые, фотографии которых хранились в моём телефоне. Гвардейцы переглянулись и запаковали их в отдельную папку.

— Марк, ты в порядке? Выглядишь таким сосредоточенным… — спросила меня Анастасия, ставя передо мной поднос с едой.

Усилием воли я отстранился от потока мыслеобразов. Вряд ли там будет что-то интересное. Но Жижика отзывать не стал. Вдруг увидит что-то интересное?

— Всё в полном порядке! Просто кое-за чем наблюдал…

Не забывая про еду, я отгородился от остальных студентов защитной сферой и рассказал девчонкам всё, что мне удалось узнать.

— Марк, а что было в тех документах? — спросила меня Алина, когда я закончил.

— А вот это как раз самое интересное! — Я улыбнулся и положил перед ними телефон с открытыми на нём фотографиями. — Первый документ — это билеты на самолёт на имя Амалии и Дорохова. Они собирались вместе лететь в Азиатскую империю на научный форум! И если вы посмотрите на даты, то увидите много интересного…

Девчонки склонились над билетами и почти сразу одновременно подняли на меня восторженные глаза.

— Дата проведения Бала! — одновременно произнесли они.

— Всё верно. И это очень странно. Два заговорщика, такие хитрые и продуманные, в день заговора берут и сбегают из страны. Лично мне это кажется очень странным!

— А вдруг им и не нужно было лично присутствовать на Балу? — с сомнением спросила меня Анастасию. — Они могли всё организовать и просто уехать, обеспечив себе алиби…

— Рассуждаешь как опытный детектив! — Я улыбнулся. — Согласен, логика в этом есть. Но второй документ куда интереснее.

Я открыл вторую фотографию. Девушкам понадобились буквально секунды три, чтобы одновременно вскрикнуть.

— Именно так, — произнёс я, отвечая на их невысказанный вопрос. — Это заключение врача-артефактолога. А точнее, заключение о диагнозе. У Амалии — особенный энергетический поток. И она полностью лишена способности использовать иллюзорную магию…

— А значит, и применять Образ она не могла, — закончила за меня Алина.

Я кивнул.

Ограничение на использование какого-то вида магии было достаточно редким явлением. У меня оно выразилось в виде неспособности применять защитные артефакты кроме тех, что созданы на основе Черноты. Амалия же, оказывается, не могла использовать все виды иллюзорной магии. Учитывая, что и Воробей, и Пересмешник использовали Образы для сокрытия своей внешности, это было, как говорится, железное доказательство.

— Выходит, что Шарапов ошибается… — медленно произнесла Анастасия. — А Амалия и Дорохов невиновны!

— По крайней мере Амалия точно, — согласился я. — Насчёт Дорохова я наверняка не знаю. Но допускаю, что и он тоже не имеет никакого отношения к заговору.

Я не мог поверить, что всё сложилось так просто. Доказательства лежали на письменном столе Амалии, и их только что забрали люди Шарапова. Скоро он обо всём узнает. В том, что руководитель гвардии сумеет сопоставить два и два, я не сомневался.

Единственным нерешённым вопросом оставалась роль во всём этом ментального мага Сорокина. Теперь я не сомневался, что он использовал ментальную технику, заставив Амалию и Дорохова дать ложные показания. И он сделал это не по своей инициативе. Ему поручили это сделать. Но кто? Вполне возможно, что настоящие Воробей и Пересмешник…

Он был моей единственной зацепкой, и я не мог её упустить.

Одним глотком допив остатки компота, я встал из-за стола.

— Девушки, вы меня простите, если я отлучусь по делам?

— Снова