class="p1">— И если мы в это время окажемся там, то застрянем надолго. А что происходит внутри чертовой жестянки я знать не хочу. Мне и без того муторно даже от мыслей о полете туда.

— Но другие варианты есть?

— Нет…

— Вообще-то, есть, — усмехнулся Лейпф, — Один точно.

Посмотрев на довольно скалящегося Винсента, я фыркнул:

— Рассказывай.

— В общем, у меня имеется контакт в фирме, занимающейся поставками секс-игрушек в торговую сеть «Интим». Партии у них всегда небольшие, из-за чего брать крупнотоннажные корабли просто нет смысла. Контракт заключается в поставках с завода на конкретные станции их продукции, объемами от пятидесяти до ста тонн.

— Кому нужно сто тонн фаллоимитаторов? — опешил я.

— Там не только это, — оскалился Лейпф, — Секс-роботы. Внешне не отличишь от живых девушек. Полная имитация. Разве что посрать не ходят и вместо еды розетку ищут. Причем, в этом плане у них ассортимент широкий — они как электронных девчонок производят, так и мужиков… Даже собак и хрен знает каких животин, для любителей зоофилии.

— И почему же у них нет отбоя от желающих перевезти груз? — ехидно поинтересовался я, вновь наполнив наши рюмки.

Не произнося тост, мы выпили и закусили. В этот момент мне вспомнились наши посиделки ещё в бытность послушниками Ордена. Сейчас, спустя годы, этот период жизни вспоминался с какой-то щемящей сердце ностальгией. Несмотря на то, что тогда нам было тяжело физически, имелась уверенность в завтрашнем дне и не болела голова от вопроса — «Где взять деньги?».

— Ещё как есть, — усмехнулся Винсент, — К ним мало кто пробивается из пилотов. Цена одного рейса варьируется от тридцати, то семидесяти тысяч.

— Как-то это… — передернулся я, представив как буду заполнять таможенную декларацию, записывая в графе «перевозимый груз» слова «секс-роботы» или, скажем, «искусственные члены».

— Официально это идет всё по графе «механические релаксирующие средства терапевтического типа», — фыркнул Лейпф, — И в нашей ситуации это выход. Даже если мы сделаем один-два рейса, появится возможность поискать что-то ещё. Всё же, имея запас денег, крутить носом куда легче, чем с пустыми карманами.

— Ладно… Как протрезвеем — свяжешься с ними.

* * *

— Что там наш потенциальный пилот? — поинтересовался Вилли у вошедшего в кабинет Майса.

— Отказался, — покачал головой О’Барн, — С ним связались флотские, потом прилетел какой-то отставной офицер, а на следующий день Варнер прислал письмо с отказом от подписания контракта.

О’Вало развернулся вместе с креслом, установленном на крутящейся ножке, и принялся смотреть в окно, за которым была панорама мегаполиса. Тысячи каров летели в небе, образуя потоки и течения из металлических машин, движущиеся между гигантскими небоскребами, на стенах которых светились голо-проекторы с рекламой. Чем ниже падал взгляд родианца, тем сумрачнее становился город. Там, в самом низу, даже днем не бывает солнечного света. Переходы и галереи, соединяющие здания и целые кварталы, громадные постройки… Всё это давно мешало земле Родии увидеть солнце. Внизу царили вечная ночь и задымленность. Находиться на нижних уровнях столицы без дыхательного аппарат с фильтрами было невозможно. Промышленность и выхлопы наземного транспорта, выводы отопительных систем и сгорающие отходы на утилизирующих заводах… Несмотря на современные технологии, фильтры и многоступенчатую систему утилизации и, «безотходные производства», планета давно была загажена. Особенно сильно это было заметно тут — в столице. Лишь на высоте километра воздух города становился пригодным для дыхания.

— У него были серьёзные финансовые затруднения, но… Варнер отказался… — задумчиво произнёс О’Вало.

— Он мистик, — пожал плечами Майс, — Паршивец смог ощутить артефакт и задергался. Да и наши меры безопасности ему пришлись не по вкусу.

— Что за отставник к нему прилетел? — спросил Вилли, постукивая пальцами по кожаному подлокотнику своего кресла.

— Пока ещё не известно. Мы выясняем.

— А что Макбет? Она больше не пытается возмущаться?

— Пилот Элеонора Макбет сейчас не может совершать рейсы, — покачал головой О’Барн, — Её корабль был перехвачен при входе в Бриз истребителями кнорри. До станции она долететь смогла, её «Антису» требуется ремонт в условиях дока. Повреждены три двигательных сопла из четырех, сгорели две трети дефлекторов щитов… Имел место пробой корпуса с разгерметизацией, понятно, из-за чего гипер-привод серьёзно пострадал и требует замены.

— Кнорри… Они давно на поводке тургов… — задумчиво пробормотал Вилли, покосившись на замершего перед столом руководителя Майса, — Другие пилоты на примете есть? Без постоянных поставок оборудования проект не сможет развиваться дальше.

— Ищем… Не легче ли купить такие же транспортники и возить оборудование самим? — спросил О’Барн, — Привлечение посторонних может привести к нарушению секретности.

— Мы уже купили несколько легких грузовозов, но пилотов пока ещё не наняли, — хмыкнул Вилли, — Некоторые предлагают пересадить несколько родианцев с истребителей охраны на эти грузовики. И, скорее всего, мы так и сделаем.

— Может… Нам стоит устранить фрахтовщиков, с которыми мы вели дела? Из соображений секретности, — поинтересовался Майс.

— Только тех, кто с нами работал достаточно долго, чтобы пронюхать или заподозрить что-то… Ну и эту Макбет тоже, раз уж она на станции. Тем более, что момент удобный — силы кнорри в тех местах…

— А что по поводу Варнера?

О’Вало некоторое время молчал, обдумывая вопрос. На этот счет его мучали большие сомнения. Устранить пилота, имеющего серьёзные контакты в человеческом ВКС может быть глупо и опасно для его компании. Да и сам этот Варнер выглядит темной лошадкой — кадровый военный с серьёзным боевым опытом, прошедший по карьерной лестнице от мичмана до капитана корабля, затем неожиданно подавший в отставку и начавший карьеру наемника, позднее переквалифицировавшись в грузоперевозчика… Мистик.

Аналоги этого человеческого ордена у родианцев есть. ПсиКорпус, Провидцы… И никто из них никогда не сможет стать БЫВШИМ членом их организации. Вилли же искренне считал, что быть бывшим мистиком невозможно. Как не бывает бывших разведчиков. Однако, на тот момент, когда пришлось нанимать этого Варнера, иных вариантов попросту не нашлось. Чертово оборудование было необходимо экстренно, а из числа свободных пилотов никто не соглашался лететь в нейтральный космос. Имеющиеся у компании грузовозы попросту не успели бы к назначенному сроку — слишком они медлительны. И тут попался этот Варнер. О’Вало и О’Барн попросту вцепились в него, не особенно вникая в его прошлое. Однако, то, что он смог ощутить артефакт… Это всё меняло. Пришлось уже всерьез заниматься выяснением деталей его биографии, после чего хвататься за голову.

В случае с Макбет всё было значительно проще. Выпускница гражданской летной академии, которая продала после смерти родителей дом и купила корабль. УЖ как её семья отправилась в иной мир никто не интересовался. Главное, что её удалось уговорить подписать «стандартный»