– Слушай, Хью, – вспомнила я недавний мысленный разговор с Иштар, – окажи мне услугу, а я вам помощь с кочевниками.

– Тина, тебе фундамент гостиницы магией напитать? Или какие амулеты?

– Проведи со мной ночь, – попросила я, опуская глаза и краснея.

– Ты что даже спать теперь боишься? Да не тронет он тебя! Делать ему нечего проникать к тебе в дом.

– Нет, я девственности хочу лишиться, – спокойно пояснила я.

Хьюго споткнулся и чуть не полетел носом на мостовую. Мужчина уставился на меня с немым ужасом в глазах. Неужели это реакция на мою кандидатуру? Тео за спиной вообще поперхнулся. Кхм. Может не стоило так раскрывать карты перед братом Хью?

– Тина, ты чего?!

Чего-чего! Квест у меня от богини. Но сказать этого я не могла. А может просто настроение ни к черту, нервы бунтуют, истерика готова познакомиться поближе с окружающими.

– Что слышал. Надо мне.

– Лея Тина, – раздалось у меня за спиной сухой голос Тео, – позвольте вам посоветовать заняться личной жизнью завтра.

Я демонстративно отпустила локоть Хью и независимо пошла одна. Потом расшалившиеся, не иначе нервы, подтолкнули меня на озорство. Повернулась к Тео и показала ему язык.

– А вам я, ирр Теодор, не предложу.

– Скорблю по этому факту, – съязвил маг.

Я фыркнула и с видом оскорбленной невинности пошла вперед. Подумаешь, вредины все.

Я позорно сбежала из Орлума на следующий день после делегации. Мне было стыдно за свое поведение и свои слова. Такое чувство, что это все говорила и делала не я. Что-то совсем гормоны разбушевались. Какие там дипломатические миссии? По пироженке – и завалиться бы на диван с книжкой или менестрелей послушать, что-нибудь слезливое. Однозначно контактов с людьми поменьше в ближайшее время, пока нервы не придут в норму. Приеду домой, заварю себе чай с ложечкой драконьего вина. Мне не так давно привез в подарок его Дарвин, прозрачно намекнув, что стоимость одной подобной бутылки больше ста золотых. Я оценила. И пила исключительно дозированно: по чайной ложке. Вкусно. Исключительно в лечебных целях: как средство для успокоения нервов. Мне бы вот его вчера и позавчера. А то вела себя...

И вот сколько раз я себе говорила не ссориться с сильными мира сего? Что хамство только в книжках хорошо, а в реальной жизни можно и поплатиться за свои слова. Для меня в самом начале обучения стало понятно, что некоторые мысли вслух, совершенно нормальные в моем родном мире, здесь расценивались как агрессия. В состоянии жесткого контроля собственных речей удалось продержаться пять лет учебы в Школе магии. Даже после того случая с маньяком я внешне оставалась невозмутимой. Не истерила, не хамила, не требовала ничего. По крайней мере на людях. Слишком хорошо понимала, кто такой ирр Эмерти, провернувший удачную операцию по поимке преступника на улицах города, и я. Обычная попаданка, с крошечным даром, без семьи, связей, денег и должностей.

Вот куда я полезла в политику? Мое дело гостей встречать, готовить, следить за порядком. А я, оказывается, сорвала союзнический договор. Да, конечно, частично исправила ситуацию, когда приехал Тирбиш, но чем обернется все это? Называется, проявила гордость, когда не надо. Вот Тео меня и осадил, многообещающе так сказал. Мол, знай, Тинка, свое место, иначе…

Лучше сделать вид, что ничего не было, и не влиять на кочевников. Никаким образом. А то я услышала слова богини и решила, что самая сильная. Тоже мне, синдром попаданки прорезался спустя пять лет. Ну уж нет, назад к моим амулетам, пирожкам с капустой караванам на дорогу и к тихому двору. А то, чувствую, перекроют мне кислород. И полетят в бездну и лицензия гостиничного бизнеса, и клиенты, и, опасаюсь, даже свобода. А в застенках тайной канцелярии, сдается мне, не очень хорошо. Не стала я образцом попаданок из фэнтези книг. Хамить даже не получилось «по–попаданковски»! Точнее, получилось, но при этом страшно-то как! Хватит! У меня слишком шаткое положение в этом мире, чтобы рисковать своим будущем, ради сомнительного счастья потешить свое самолюбие.

Я добралась в Артвиль уже за полночь, голодная, уставшая, промокшая до нитки под проливным дождем. Ларр первым делом запихнул меня в баньку, которую мы недавно построили, и долго ругался, что я так извожу себя. Под шум веника и пар рассказала брату все свои приключения. На семейном совете решили, что питать магией здание я больше не поеду. Да, пусть так надежнее, чем пропускать магическую искру уже после постройки, но рисковать мы не хотели. Проверить работу каменщиков через две недели поедет Ларр. Вот уж кто точно не подвержен синдромам всесильных попаданок.

– А зачем нашему королю союз с кочевниками? Грядет война?

Я задумалась, такой вопрос не приходил мне в голову. Терзалась по поводу Тео, а мыслить надо было шире. Если грядет война, наш бизнес вряд ли станет приносить столько же прибыли. Нет, караваны будут, но какие? Откуда придет война? Какой путь перекроется? С юга или севера? Или союз нужен, чтобы сами степняки не напали на нас?

Тео говорил, что у них впервые за долгий период единый Хан. А что на Земле было, когда у тех же монголов появился единый хан? Татаро–монгольское иго было, вот что. Надо же куда-то направлять все волнения внутри кланов кочевников. Внешний враг, завоевания – вот лучшая стратегия. Неужели и здесь все обстоит именно так? И что тогда делать? Как заработать себе на кусочек хлеба с маслом? Может, правда, заняться разработкой артефактов для короля? Работа на королевство – это стабильный доход в военное время. Надо, пожалуй, сделать несколько наработок, чтобы быть готовой представить выгодное предложение. Что-то дел добавилось после поездки в столицу. Но кто предупрежден, тот вооружен, верно же?

А если нападут кочевники, не отыграется ли на мне служба безопасности? А Иштар? От нее придется отказаться? Нет уж, я лучше буду тихонько ставить ароматную палочку ей у себя в доме. Другие боги, исходя из местной мифологии, меня не привлекали. А не верить в высшие силы опасно. Атеизм оно конечно хорошо, но в меру. Человеку без бога тут не доверяли. Вдруг что плохого задумал? Ведь даже поклясться некем. Какое ему доверие, безбожнику?

Утро принесло мне заложенный нос и осипшее горло. Поэтому пила горячий чай с медом и ложкой полюбившегося вина и ловила сочувственные взгляды посетителей. Моих сил не хватало, чтобы излечить себя, а в прикладном целительстве я была достаточно слаба, чтобы составить заклинание на «планшете» и активировать его искоркой. Не хватало понимания процесса лечения, потому приходилось болеть, как и всем простым смертным.

Я задумчиво пыталась внести изменения в свой контурный амулет, который так неудачно показал себя на испытании, а в голове была только музыкальная сфера. Идеей записывать именно музыку на магический носитель появилась еще в школе. Да, я была полный бездарь в техническом плане, но фантазия у меня неплохая, музыку и книги всегда любила на земле, потому вспомнить могла многое. Магические кристаллы тут существовали, их использовали в основном в юриспруденции, например, делали запись дачи свидетельских показаний. Музыку или спектакли записывать никто не догадался. Или были какие-то причины, о которых я не знала? Как бы найти информацию на эту тему.