Все покинули кают-компанию. В коридорах и отсеках огромного корабля загорелись красные лампы и зазвучала сирена тревоги. Кериан подпрыгнул от неожиданности и принялся озираться по сторонам, вытянув вперед руки, по которым забегали небольшие белые молнии. Ему быстро объяснили, что происходит, и старый маг успокоился.

К моменту их появления в рубке там уже собрался весь экипаж, за исключением медиков, ожидающих поступления раненых в медотсеке. О приближении нескольких тысяч парусных кораблей Дархон всем сообщил, и это сейчас было хорошо видно на тактической сфере. Кериан связался со своим островом и велел рулевым отвести его за «Петроград», но довольно далеко, чтобы ни у кого не возникло и мысли, что они заодно.

— Смотрите, видите вон там три астероида, их вскоре первые корабли начнут огибать? — показал на сфере старый маг, пожалев про себя, что у него нет такого чудного артефакта, приходится обходиться сканирующими плетениями, а это довольно тяжело. — Думаю, стоит вызвать капитанов приближающихся кораблей, когда большая часть их минует астероиды, чтобы при уничтожении камней никто не пострадал. Но впечатление это произведет огромное, магов, способных уничтожать астероиды такого размера, почти нет, особенно в торговых мирах, а то, что вы сделаете это не магией, никому и в голову не придет. Здесь настолько развитых технологий нет.

— Хорошо, — кивнул Карл Генрихович и сел в капитанское кресло, Артем пристрооился на месте второго навигатора, рядом с Бором.

Кериан быстро сформировал модули общего и торгового языков, выудив их из собственной памяти, благо запомнил как похожие выглядели и работали в плетении будущего ученика, после чего наложил маску на всех членов экипажа. Раз уж их корабль оказался здесь, то знание местных языков никому не помешает. Видимо его плетение сработало не совсем хорошо, поскольку многие в рубке скривились и потерли виски. Кажется, не предусмотрел обезболивающий блок. Но понимать языки стали все, а значит цель все же была достигнута. Даже в таком виде плетение охотно купят в любом мире.

— Пора, — произнес маг, активируя связной кристалл в режиме конференции и вызывая все доступные другие кристаллы, своих людей он предупредил, чтобы не обращали на этот вызов внимания. — Держите.

Карл Генрихович спустился с возвышения, взял кристалл в руку, сел обратно в капитанское кресло, небрежно развалился в нем и подвесил магическое средство связи перед собой так, чтобы его было видно.

— Ну и что вам понадобилось от моего корабля, господа? — лениво поинтересовался он, махнув рукой Кириллу Владимировичу, чтобы тот зажег бортовые огни.

Для капитанов спешащих к адамантитовому булыжнику кораблей это стало очень неприятной неожиданностью, ведь каждый уже предвкушал, что вот-вот станет богатым, сказочно богатым. Но это вдруг оказался не булыжник, а чей-то корабль. Да как такое возможно?! Нет, расставаться с мечтой о богатстве не желал никто. И самые наглые тут же потребовали убираться прочь от их добычи, они никому не отдадут такую гору адамантита.

— Вот как? — хохотнул полковник. — Вы полагаете, что мы не способны защититься? Зря, очень зря. Канониру — огонь мезонниками по астероидам.

А по связи через имплант добавил просьбу о максимальной зрелищности. Михаил Иванович ухмыльнулся и передал искину цепочку команд. Три антенны на поверхности «Петрограда» налились багровым светом и полыхнули огнем. Астероиды вспучились и разлетелись во взрывах, осветив пространство яркими вспышками. Корабли, обогнувшие их, порскнули во все стороны, как стайка напуганных мальков. И тут же начали замедлять ход, видимо, капитаны осознали, что с ними вполне может случиться то же самое, что с этими огромными каменными глыбами.

— Вам все ясно, господа? — язвительно поинтересовался полковник. — Очень хорошо. Так вот, любой, кто без согласования с нами приблизится к кораблю на расстояние его десяти длин, будет без промедления уничтожен.

В ответ пришли вопли протеста и несвязные угрозы, отвечать на которые Карл Генрихович посчитал ниже своего достоинства.

— Простите, уважаемый, — раздался из кристалла чей-то вкрадчивый голос. — Возможно, вы заинтересованы в торговле?

— Не слишком, — безразлично ответил полковник. — А что вы можете предложить?

— Очень многое.

— Хорошо, пришлите шлюпку со списком. К ней подлетят и заберут его.

— Через два часа будет, — отозвался вкрадчивый голос.

Корабли один за другим начали разворачиваться и уходить к шести мирам, в их движении буквально физически ощущалось разочарование. В общем-то их капитанов можно было понять, если поставить себя на их место. Внезапно прошел слух, что в Ойтаре появилась огромная глыба адамантита, настолько огромная, что хватит всем. Поверившие в это ринулись за добычей в отчаянной надежде разбогатеть. А это оказалась не бесхозная глыба, а чей-то корабль, да еще и управляемый магом, способным взрывать астероиды. С таким ссориться ой как опасно, можно костей не собрать. Но вот поторговать хотелось бы, вдруг да получится что-то выгадать.

— Я бы хотел на этот список посмотреть прежде, чем он окажется на корабле… — задумчиво произнес Кериан.

— Полаете могут подсунуть какую-то гадость? — приподнял бровь Карл Генрихович.

— Вполне, для торгашей подлость не порок, а средство существования. От них чего угодно ждать можно, особенно если впереди такой куш светит.

Глава IX

Ольга Петровна задумчиво наблюдала за показателями организма Кериана, лежащего в капсуле, тихо постукивая пальцами по столу. Как будто человек, но некоторыми особенностями организма все же сильно от такового отличается. Взять хотя бы вот эту странную железу неподалеку от гипофиза, на первый взгляд и не нужную, но выделяющую пару интересных гормонов, образцы которые сейчас исследует Дархон — для чего она нужна? А без понимания, как работает организм мага, она побаивалась проводить серьезное медицинское вмешательство. Беда только, что медкапсула, превращенная чертовыми Эрх-Ар во что-то непонятное, сама занялась лечением пространственника, причем очень интенсивным, стоило ему только оказаться внутри. И не спросив врача, что Ольге Петровне крайне не нравилось. Нет, она понимала, что для кое-каких вещей ее квалификации недостаточно, но все-таки было обидно, не привыкла она к такому поведению техники. Очень похоже, что капсула обладает своим псевдоинтеллектом и самостоятельно определяет, способен врач ей помочь или нет. По крайней мере, ничего подобного при работе с обычными людьми не было. Капсула вела себя, как обычно, разве что возможностей обрела намного больше, чем раньше.

— Что думаешь, Алевтина? — повернулась она к коллеге и ученице.

— Не понимаю я, что происходит, — недовольно ответила та. — Смотри, видишь как странно изменяются параметры крепости костей, каким выкрученным способом происходит армирование мышц нанонитями? Они не накладываются, а послойно сращиваются с каждой отдельной мышцей. Совсем не так, как было у наших.

— Да, не так… — согласилась