бы по умолчанию за руль должен был сесть Алексей. Валдис молчал, а Алексей не решился предложить кинуть жребий.

– Валдис, короче, все наши вещи вытаскиваем из багажника, если не удастся затормозить «передачей» и ручным тормозом, я буду выпрыгивать из машины, дверь захлопывать не буду. А ты мне даешь сигнал руками, когда останется два метра до «красной черты».

Валдис с облегчением вздохнул и предложил выпить грамм по сто. Алексей подумал и решил, что это не помешает. По крайней мере, немного водки сняли дрожь в руках и ногах. Алексей решительно сел за руль, установил визуальный контакт с Валдисом, выжал сцепление, снял с передачи, затем с ручника, и машина покатилась вниз. Один поворот ключа зажигания, второй, и ничего. Когда Валдис уже стал поднимать руки, чтобы подать сигнал опасности, Алексей сделал третью попытку. Мотор чихнул, из выхлопной трубы повалил черный дым, Алексей дал по газам и одновременно рванул ручник вверх. «Амазон» остановился как вкопанный, а движок, кашляя как при бронхите, продолжал неровно работать. Включив первую передачу, водитель вырулил на более ровное место.

Первые минут десять ехали молча. Каждый думал про себя об этом спасении из стрессовой ситуации. Наверное, были мысли и том, чтобы делали, если бы не завелись. Эта мысль усиливалась тем, что вот уже часа три не было ни попутных, ни встречных машин. Серпантин извивался то плавно, то слишком круто. Вот и сейчас подъезжали к повороту, полностью слепому, почти на девяносто градусов. Слева маячила пропасть метров на сто глубиной, почти отвесная. Алексей предпочитал не смотреть в ту сторону. Валдис вывалился из машины, чтобы забежать за поворот и убедиться, что там чисто. Преодолели и это препятствие, но нервы стали на пределе. Ехать стало легче, дорога стала ровней. Тем более оставалось каких-то десять километров. Валдис начал подремывать, Алексей тоже заметно расслабился. Стал думать о том, что скоро гостиница, душ, хороший ужин, а завтра за работу. Эта нудная дорога со скоростью десять-пятнадцать километров в час изматывала основательно. Очнулся Валдис, и сверившись с картой, начал бурно радоваться, что этот дорожный кошмар заканчивается. Он затянул какую-то литовскую песню, типа нашего «черного ворона», которая сразу снизила радостный настрой.

– Давай что-нибудь повеселей, – крикнул Алексей, пытаясь перекричать прибалта.

Хором затянув «Катюшу», начали маневр на очередном повороте. В этот же момент раздалось эхо выстрела. Песня разом стихла, а «Амазон», как на автопилоте медленно втягивался в крутой вираж за выступ скалы и тут же «замер». Оба спутника переглянулись, в глазах всегда хладнокровного Валдиса проявились оттенки страха. Машина встала перед баррикадой разновеликих камней, перегородивших дорогу. А справа, сбоку, из расщелины между камней на них смотрело дуло автомата.

– Похоже «Калашников», подумал Алексей и приказал прибалту не делать резких движений. Медленно вышли из машины и подняли руки вверх. Так постояли минуты две, которые показались вечностью. Никто к ним не выходил. Тогда Валдис лицом, но не ростом похожий на местного метиса сказал:

– Братан, мы одни и без оружия, объясни, в чем дело. И можно ли ехать дальше.

Вместо ответа снова прогремел выстрел, но куда-то в сторону. Не успев испугаться, повернулись назад на чей-то командный голос, приказавшей «руки на капот». После этого к ним подскочил совсем молодой парнишка и движениями «щипача» быстро обыскал карманы. Не остывший от работы движка капот, и палящее солнце делали нестерпимым соблюдение этого приказа. Валдис снова пошел на контакт и мимикой показал, что руки превращаются в бифштекс. Но снова грянул выстрел. Наконец, подошел тот, которого, видимо, ждали рядовые бойцы.

– Ну, что, гринго, вы забыли в наших краях? – спросил подошедший и передернул затвор автомата.

– Мы не американцы, – начал, было, Алексей, но его остановил тычок приклада в бедро.

– Всем молчать, сейчас наденем повязки на глаза и с вами, гринго, разберется наш команданте, – услышали они в ответ. «Не пытайтесь бежать, стреляем без предупреждения, прохрипел тот же голос.

Шли минут пятнадцать сквозь колючие кусты по тропе, вытоптанной, видимо, ламами. Послышался дымок костра и аппетитный запах какого-то супа. Другой запах напомнил варившуюся кукурузу или чокло, на местном наречии. Прозвучала команда «стой» и приказ – опуститься на колени. Какие-то тонкие девичьи руки сняли повязки, и Алексей увидел сидящего в хижине на табуретке представительного мужчину креольской расы.

– Ну, что, гринго, вы делаете в наших краях? – уже во второй раз задержанные услышали этот вопрос.

– Мы не америкосы, команданте, мы – советские дипломаты, мы – из СССР, – для убедительности продублировал Алексей.

Валдис вспомнил, что в багажник кинул стопку брошюр Ленина книги «Государство и революция».

– Шеф, пошли бойца к машине, пусть принесет рюкзак синего цвета, там есть доказательства, что мы из СССР. Одновременно, он передал щуплой революционерке дипломатический карнет. Команданте покрутил, повертел документ и спокойно сказал, что такие ксивы несложно подделать. Через минут семь прибежал запыхавшийся герильеро и передал шефу рюкзак Валдиса. Высыпали содержимое на землю, послышался характерный звук соприкосновения стеклянной бутылки с камнем.

– Слава Богу, что не разбили, – прошептал литовец.

Команданте, тем временем, листал книгу Ленина на испанском языке.

– Там, кстати, говорится об инкском социализме, – вспомнив курс в Дипломатической академии МИД СССР, – быстро сказал Алексей.

– Ленина мы хорошо знаем, и он для нас как знамя в борьбе с капиталистами. Но никогда не знал, что он про инков – наших предков написал. Найди – ка это место.

Не без труда, но Алексей нашел нужную страницу и дал ему прочитать.

Ну, я понемногу начинаю вам верить, – произнес революционер в майке с портретом Че Гевары, но не до конца.

Тогда Валдис предложил убрать все сомнения. Он пальцем показал на выпавшую из его рюкзака бутылку и сказал, что это русская водка, и что, только русский, может выпить полбутылки, и с ним ничего не случиться. Командир приказал одному из бойцов осмотреть этикетку. Тот перевел с английского-водка «Московская», завод «Кристалл», город Москва, крепость 40 градусов. Команданте, движением руки, приказал попробовать содержимое. Боец налил треть пластикового стаканчика, из-под йогурта, и глотками начал пить водку. Его хватило на три глотка, лицо его перекосилось, стало красным, и он попросил разрешение сесть на стул. Главный разрешил, но приказал допить стакан. Боец залпом его осушил и через минуту его обильно вырвало.

– Ну, давай доказывай, что ты русский, – негромко сказал команданте и попросил передать Валдису бутылку.

Прибалт широко улыбнулся и исполнил свой коронный номер – крутанул несколько раз бутылку вокруг ее оси и приложил к открытому рту. Водка тонкой струей, как вода из-под крана, хлынула ему в горло.