Неуверенной походкой, как моряк во время качки, высокорослый литовец подошел к ближайшей паре танцующих и начал жестами показывать, что он хочет их разбить. Конечно, индейцы смотрели на него как на ископаемое. Но прибалт проявлял настойчивость, а в поведении индейцев наметилась агрессия. В результате Валдис оказался в окружении толпы, пока еще мирной. Алексей воспользовался нерешительностью индейцев и силой вывел коллегу с танц-пола на улицу. И тогда он увидел, что литовец едва держится на ногах. До отеля добрались без происшествий и моментально заснули.

Следующий день начался с сероводородных ванн, которые освежили, но большого впечатления не произвели. Зато баньос де йерро запомнились надолго. Вода в павильон поступала из скалы с температурой около 70 градусов. Желобок от скалы до павильона имел ярко красный цвет из-за большого количества железа в воде. В трех ваннах скромного вида вода была разной температуры: в одной – комнатной, в другой – 30 градусов, в третьей – 42. Валдис сразу предложил начать с самой жаркой. Он разделся за какие-то секунды, и «солдатиком» плюхнулся в воду. Прибалт дико заорал и выскочил из воды со скоростью «пробки от шампанского». Он плюхнулся на кафельный пол и схватился за лодыжки, громко произнося ругательства на литовском. Его стон напоминал плач гиены. Минут через пять он успокоился, боль отступила. Позднее влез и Алексей. Ему удалось войти в воду минут через десять, когда лодыжки адаптировались к температуре в сорок два градуса. В такой воде можно было находиться максимум пять минут, чтобы не навредить сердцу.

Уже в баре, за кружкой пива, Валдис поделился, что эта процедура его воодушевила, и он почувствовал в себе «лошадиную» силу и попробует сохранить ее до «важных» дел.

В общем, городок понравился, и его можно было рекомендовать для проведения встреч с подпольщиками профсоюзных движений из стран Центральной Америки.

Весь обратный путь Алексей думал о встрече с сендеристами и как грамотно доложить руководству об этом. Договорились описать без лишних деталей – «мол, их остановили, приняв за американцев, и пришлось доказывать, что мы из СССР. Поверили, и отношение, из враждебного перешло в дружелюбное. Много полезного узнали от команданте – горного инженера. Ну, вот так в общих чертах», подытожил Алексей. С легендой о пещерах, где спрятано золото инков, охраняемых душами верховных жрецов, Алексей решил повременить. Вера в такие мифы могла отразиться на его реноме. Как говорит Валдис, это когда-нибудь «прикотится.»

Илья Петрович, доктор геологических наук, сотрудник режимного НИИ, под скромным названием «Природопользование», шел, глубоко задумавшись по Безбожному переулку к станции метро «Проспект Мира». Ему было о чем подумать. Его неожиданно вызвали на серьезное совещание в Министерство нефтяной и газовой промышленности. А самым удивительным было то, что, в совещании участвовал секретарь ЦК, и это обстоятельство возвело мероприятие в ранг государственной важности. Тематика была секретной, но Илья Петрович другими вопросами и не занимался. Всю свою профессиональную карьеру он посвятил поиску золотых жил, как, в СССР, так и в некоторых зарубежных странах. Секретарь ЦК на совещании, в узком кругу, заявил, что золотые запасы страны почти исчерпаны, все золото ушло на прожекты Горбачева и его перестройки. СССР практически висит на волоске и скоро, видимо, произойдет распад. Поэтому, сейчас прилагаются громадные усилия, чтобы нарастить добычу золота и найти новые месторождения. Оно будет крайне нужно России, как основной преемнице СССР. Действительно, ситуация тяжелая.

Решив прогуляться до метро Сухаревская, Илья Петрович видел пустые полки магазинов, скромно одетых людей, которых клики Горбачев-Лигачев даже лишили последнего утешения-бутылки водки. В развязанной антинародной кампании советские люди даже свадьбы играли без спиртного. В тоже время сам Горбачев и его жена баловались элитным французским шампанским. Подходя к метро, он увидел винный магазин, возле которого не было очереди. Вот так удача, после такого совещания необходимо было выпить хорошего коньяку. Зайдя в магазин, он увидел такой выбор, что глаза вылетали из орбит. Решил купить коньяк «КВВК», лучший в то время в СССР. Протянув деньги кассиру, хотел уже сказать «без сдачи», но был ошарашен вопросом «А где винная карточка?» Он знал, что когда-то ходили хлебные карточки и на колбасу, а теперь вот в перестройку появились винные. Снова пришлось расстроиться. Отойдя, метров на пять от магазина, к нему подошел молодой человек и предложил карточку или на водку, или на коньяк, но в два раза дороже номинала. Пришлось согласиться.

Да, с описанием проблем, которые принес стране Горбачев, забыли отметить самое главное. На упомянутом совещании обсуждались цели советских экспертов в рамках предстоящей командировки в одну южноамериканскую страну. Там в соответствии с межправительственным соглашением советские ученые должны были провести геологоразведку нескольких районов, на предмет наличия запасов нефти и газа. А Илье Петровичу поручалась геологоразведка золотоносных жил.

Дома, Илья Петрович рассказал жене о предстоящей командировке за океан и попросил собирать чемодан. За ужином они побаловались коньяком высшей пробы под традиционную для тех времен гречку с сосисками. Устроившись в кабинете, он открыл том советской энциклопедии, чтобы получить максимум информации о той далекой стране, где предстояло найти то, «что сам не знаешь, что». Как вдруг зазвонил телефон. Это был друг, еще с университетских времен Федор, а заодно и партнер по быстрым шахматам. Выяснилось, что Федор знает о секретном совещании в Министерстве Нефтегаза, и предложил завтра встретиться в кафе «Ласточка» на Лубянке, чтобы дать Илье Петровичу дополнительную информацию, касающуюся его поездки.

На следующий день, Илья Петрович не спеша шел от метро «Кузнецкий мост» к улице Лубянка. Он хотел как-то продышаться, но маршрут был не тот, да и погода подкачала – около нуля градусов, и снег с дождем. Уже смеркалось, а зайдя в кафе, он почувствовал тепло и уют. Было время раннего «пред ужина», как говорят на его родине, в Красноярском крае. Кафе было почти пустым: за одним столиком сидели двое, а за вторым, в углу, сразу и не заметишь, расположился Федор. Он знал, что Федор занимается важными проектами в НИИ «Микробиологии», а также вхож во властные структуры. Поэтому, он даже не стал спрашивать, откуда Федор узнал о вчерашнем секретном совещании. Он хорошо запомнил присказку Федора, что «мы, микробиологи, должны разбираться не только в микро, но и в макро». На столике уже стояла бутылка «Хванчкары», Федор был ярым «сталинистом», сырная тарелка и исходящие еще паром хачапури. Давно изучив привычки приятеля, Илья хорошо знал, что до шести вечера Федор не употребляет крепкий алкоголь, поэтому бутылка вина его не удивила. Официант принес канделябр и зажег