И только случайно, после сильного землетрясения, когда горы разомкнули объятия, из одной такой тайной расщелины, вместе с камнями, черепами захороненных там индейских вождей, на землю полетел золотой дождь. Но никто не смог подобрать это золото, духи верховных инков превратили его в камни. Вот такую легенду поведала мне бабка.

Какое-то прикосновение ко лбу вызвало мурашки по всей коже. А в нос ударил приятный аромат свеже свареного кофе. Однако приятная ломота в мышцах и не досмотренный сон не давали векам открыться. Секундное прозрение затмил топот копыт лам, летящие над ними огромные кондоры, которые все удалялись и удалялись. Уже было понятно, что их не догнать, и споткнувшись о кочку, Алексей начал падать на каменистую землю. Еще миг и…

Алексей открыл глаза и долго не мог сообразить, где он и что было вчера? Но громкий голос Валдиса, и его появление с бутылкой пива в руке, сразу все поставило на свои места. Сбегав в символическое баньо, Алексей поднялся к импровизированному душу – маленький водопад, бивший теплой водой из скалы. Уже собрался спускаться вниз, но что-то его остановило. Покрутил головой вправо – влево, он посмотрел вверх и в метрах двухстах выше увидел скалу с выступающим утесом. Этот сюжет показался ему очень знакомым. Но надо было бежать вниз, там начали звать его на завтрак.

Все были в сборе и команданте, и рядовые сендеристы. Девушка-повар предложила кукурузную кашу с мясом горного козла и кофе с лепешками, также из кукурузы. Пако и его бойцы были, конечно, не «в форме» и все выспрашивали, чем вся компания занималась вчера вечером. Да, предложенные им Валдисом дозы алкоголя, оказались для них чрезмерными. Команданте тоже, видимо, крепче пива напитки не употреблял. Все это лишило их расспросы конкретики, что и входило в планы Алексея. Конечно, Пако наговорил много лишнего, но судя по всему ничего не помнил. При расставании он сказал, что вечером они перебираются в новое место, так как здесь ничего похожего на места с кладами они не нашли. Кроме того, по данным их лазутчиков сюда должна нагрянуть полиция. Договорились, что здесь Алексей и Валдис никого не видели. Это было по-джентельменски.

В машине, около полчаса, ехали молча, каждый думал о своем. Наконец, Валдис сказал, что свою задачу он выполнил, что надо – сфотографировал, что надо – отметил на карте, а кое-что зарисовал. Теперь у него начинается отдых – баня, еда и т. д.

– А ты как Леша, все вопросы уяснил или что-то осталось за кадром? Я тебя давно таким пьяненьким не видел, кто кого накачивал: ты команданте или он тебя?

И почему ты не пошел в мою хижину, хотел тебя увести, когда революционер уже замертво лежал в гамаке, а ты сидел и о чем-то думал.

Да это Алексей уже не помнил, но расспросы коллеги заставили память отмотать пленку назад. Вспоминалось все равно трудно, особенно после того, как он помог команданте залезть в гамак. Пусто, пусто, пусто… И, вдруг, он отчетливо услышал бормотания Пако во сне, которое наложилось на сон Алексея о стаде лам. Вожак лам что-то говорил голосом команданте. Отчетливо слышались три ключевых слова – эль пахаро бланко (белая птица), ла каверна (пещера) и эль оро (золото). Что это? Алексей не понимал. Может он заглянул в сон революционера или тот лишь озвучил картинку, которая явилась Алексею. По крайней мере, он много узнал от команданте, запомнил, где находится утес, похожий на увиденный во сне. Ну, а с легендой о пещерах, которые охраняют души верховных жрецов, он разберется со специалистами. Наверняка, в Москве такие есть.

«Амазон» с напрягом подбирался к перевалу. Алексей краем глаза опознал место, увиденное во сне, и припарковался, не заглушая мотор. Но Валдис все равно проснулся.

– Ты куда?

– Да, так, техническая остановка.

– Я тоже с тобой.

– Нет, давай поодиночке, а то мало ли что с машиной, – поставил точки над «и» Алексей. Скрывшись за камнями, он с разных ракурсов сфотографировал тот горный утес и запомнил ориентиры этого места. Застегивая куртку, он невольно посмотрел вверх и увидел парящего высоко в небе кондора. Да, дела, хмыкнул про себя Алексей. Валдис ни о чем не догадался. Вот теперь и мне есть, что рассказать и показать шефу. Главное, чтобы меня за «обкуренного» не приняли.

Въехали на перевал и практически попали в холодное облако.

Хочу сфотографироваться, – закричал Валдис и почти выпрыгнул из машины. Пришлось Алексею его фоткать, да, и сам был не против. Решили это дело отметить. Надели теплые куртки, бейсболки, температура ушла почти в минус. На багажнике разложили куриные ножки, кое-какие овощи, а главное, распечатали бутылку виски. Жаль, что тогда не было видеомагнитофонов. Получился бы «исторический» фильм: «Пикник на высоте 4200 метров».

Пока добирались до отеля, хмель вышел, но разболелись головы. Как потом подсказали местные белые, в первый день, на высоте, лучше пить чай из коки или алкоголь, но по рюмке каждый час. Такая метода снимает головную боль в первые, 12–24 часа на высоте больше 3000 метров над уровнем моря. Интуитивно наши путешественники прибегли ко второму варианту.

Городок Чурин, в который они прибыли, еще во времена инкской империи, а может быть и раньше, славился своими источниками минеральной воды. Во времена испанской конкисты курорт также процветал, что отражено в хрониках монахов. На многие километры распространилась молва, что его сероводородные ванны лечат многие болезни и восстанавливают силы. Другим местом, притягивавшим многих людей, стали ванны, насыщенные железом и всеми элементами таблицы Менделеева. Эти ванны помогали незрячим увидеть, неходячим побежать, и все в таком духе. Так гласила легенда. Но в годы после испанцев выявился интересный факт, подтвержденный статистикой. Женщины, у которых не получалось с детьми, после ряда сеансов становились фертильными. А мужчины приобретали «лошадиную» силу. Все эти удовольствия испытали на себе наши путешественники, на следующий день, после прибытия в этот городок. А накануне, после сытного ужина, где фирменным блюдом был жаренный куй, они пошли прогуляться по городу. Кроме величественных Анд смотреть было нечего. Но где-то слышалась национальная музыка индейцев. Оказалось, в сельском клубе были танцы. Все местные жители-индейцы оделись в национальные одежды. Короче, как в сюжетах «Клуба путешественников». Валдис незаметно сделал хороший глоток виски из припрятанной в кармане фляги, что говорило о его желании повеселиться. Индейцы плясали, не обращая внимания на чужаков. И все были парные, ни одной свободной дамы. Валдис расстроился, но желал проявить упорство. Ему пришла мысль «разбить пару», как это делали в советских