Все герильерос встали и не сводили с него глаз. Команданте, не первой свежести платком, вытирал пот со лба и, как веером, обмахивался бессмертным произведением Ильича. Бутылка оказалась на две трети пуста, и Валдис, не спеша, закрыл ее пивной пробкой, случайно оказавшейся у него в кармане.

– «Пригодится», – весело произнес он, как бы отвечая на немой вопрос командира, находившегося еще в состоянии ступора.

– Я год плавал с вашими рыбаками в Тихом океане и видел, как они пьют, теперь у меня сомнений нет, – уже более приветливо сказал шеф.

Валдис тем временем спрятал бутылку в надежное место и, под песню «Катюша», пытался пригласить на танец девушку-повариху. Вместо танца ему выдали кукурузную лепешку обильно смазанную перцем чили.

Пока Валдис допивал бутылку, пытаясь налить поварихе, и аппетитно закусывал, команданте пригласил Алексея к себе в шалаш. Отвечая на вопросы, кто они и что они, – местный партизан рассказал. Его группа входит в организацию «Сендеро Люминосо», но не является боевым подразделением. Он по профессии горный инженер и ему определили специфическую задачу.

– Наверное, ищете золото инков, – пытался пошутить Алексей.

– Кстати, забыл представиться, меня зовут Пако. И вы, действительно, близки к истине. Для нашей борьбы против капиталистов нужны деньги, много денег. Неплохие доходы получаем от торговли наркотиками, но этого мало. Вот меня и отрядили искать и обследовать пещеры, где возможны тайники с кладами.

Алексей сразу вспомнил разговор с Федором и поручение куратора из ЦК. Тема пещер, наверное, то, что их заинтересует. Алексей вспомнил занятия на психологическом семинаре в Дипакадемии, где был курс по теме «Как разговорить собеседника и получить нужную информацию». Для этого вопросы нужно задавать так, чтобы «жертва» была вынуждена доказывать свою компетентность и высокий профессионализм. Наш герой так и поступил, сразу заявив, что найти пещеру не сложно, – что его друзья, играючись, недавно нашли две в горном Крыму. И далее несколько утверждений в этом роде. Пако сделал несколько глотков водки, встал, и Алексей даже испугался его реакции. Вот, что значит южный темперамент, подумалось ему. Команданте чуть ли не криком начал убеждать, что все это сложный процесс и трудоемкая работа. Он начал как «отче наш» выпаливать признаки, методы, вообщем, все, что связано с пещерами.

– Да, метод извлечения информации работает, думал Алексей, как бы это все запомнить. Видя, что и алкоголь работает, он еще подлил водки горному инженеру и попросил, на примере его последней экспедиции, не на словах, а на деле, доказать свою компетентность. Алексей подумал, что сейчас будет буря, но нет. Пако спокойно взял его под локоть и отвел в сторону, метров на пятьдесят. Откинув хворост, он показал и рассказал, как маскируют входы в пещеру рукотворно, или это было сделано естественным процессом. Алексей обнял и похвалил Пако за его профессионализм. Выпили еще по рюмке, и стало заметным, что инженер вот-вот заснет, а завтра, видимо, ничего не вспомнит.

– Да, великая сила – психология, еще раз вслух сказал Алексей, укладывая команданте в гамак.

Судя по храпу за стенами хижины, Валдис тоже не терял время, умиротворяя бойцов, чтобы уединиться с девушкой-поварихой.

Ярко синее небо висело так низко, и казалось, еще чуть повыше залезть на скалу и до него можно дотронуться. Редкие белые облака на секунды закрывали солнечный диск, и на высоте почти четыре тысячи метров сразу замирало все живое. Холод пронизывал основательно. Стадо лам паслось на склоне горы, выщипывая редкую приникшую листочками к земле зелень. Да, на такой высоте ламам было безопасней, хищники туда добирались редко. Но и пропитание для этих цариц Анд было очень скудным. Вожак гордо обегал свое стадо и останавливался при каждом подозрительном шорохе, вытягивая вверх уши как антенны радара. Вот и сейчас он замер и его взор устремился на нависший над ламами выступ на горном хребте. Там вожаку показался какой-то непорядок. Он всматривался все зорче и зорче. Его передние лапы пружинно выбивали что-то типа чечетки. Готовность к внезапному отступлению была полная. Он плохо просматривал этот утес, как балкон, свисавший над склоном. Ему пришлось перебежать вперед, чтобы увеличить градус обзора. Крупные коричневые глаза метались то вправо, то влево. Нельзя упускать из виду своих лам, кто им подаст сигнал тревоги? Наконец он увидел все. Какая-то белая птица то ли орел, то ли кондор, едва удерживаясь лапами за край утеса, активно работала клювом. Вниз летела пожухлая трава, ветки кустарника и камни размером в мелкую щебенку. Да, место не безопасное, думал вожак, но нам пока не угрожает. Любопытство или сверх бдительность взяли вверх, и он продолжал наблюдать за большой птицей. Это, конечно, хищная птица. Тогда, тем более ее нужно держать на прицеле. Снова полетели камушки. Птица оттолкнулась от скалы, взлетев, сделала большой круг и как истребитель нырнула в расщелину, появившуюся в месте ее раскопок. Птица исчезла из поля зрения вожака, что его сильно встревожило. Неясность всегда представляет угрозу. Он стоял и ждал, чем все это завершится. Ведь не может же птица, средь бела дня и при ясном небе, исчезнуть в скале как в насиженном гнезде. Небольшая стайка перелетных птиц, летевшая на зимовку на юг, уже выбивалась из сил. Их путь пролегал рядом с этим скальным утесом. Предводитель этой стаи, зорким взглядом просканировав всю местность, видимо, решил, что этот утес будет самым безопасным и удобным местом для отдыха. Едва уловимым взмахом крыла он указал стае, где следует приземлиться. Когда первые птички стали касаться лапами места посадки, случилось невообразимое. Большая белая птица то ли орел, то ли кондор стремительно вылетела из скального гнезда и на лету врезалась в гущу стаи. ЕЕ целью был предводитель, которого ничто уже не могло спасти. Оставшись без лидера, птички камнем падали в глубокую пропасть без шансов на выживание. Вожак лам смотрел на происходящее, ничего не понимая. Инстинкт подсказал, надо бежать к своей самке. Он знал, что мудрее ее нет никого на белом свете. И она, конечно, объяснит эту непонятную ему ситуацию. Подробно рассказал обо всем увиденном. Она, перестав бить копытами твердую землю, глубоко задумалась. Резко открыв глаза, самка прокричала:

– Тревога, быстро уходим отсюда, это очень опасное место!».

Вожак взял управление в свои руки и, только по ему известному навигатору, горными тропами, повел стадо. Уже на бегу самка рассказала, что ее бабка до реинкарнации жила в обличии кондора, который в подобных скальных пещерах охранял души, обитавших там жрецов верховных инков. Никто из охранников-кондоров не знал, почему эти души обитают там.