– Много всего, – ответила Стелла. – Что-нибудь на открытом воздухе – прогулки, езда на велосипеде…

– Секс на берегу… – вставил он.

– И это тоже, да, – подхватила она, сверкнув глазами.

– Итак, почему же я? Почему не какой-нибудь парень из твоей части? – Его тело загудело от желания. – Почему ты так долго ждала, а потом так быстро согласилась?

– Так это была твоя уловка? Завезти меня далеко в океан и засыпать вопросами?

Он предпочел промолчать в ответ.

Стелла крепче схватила канат.

– Почему я должна выдавать тебе все свои секреты, если ты не рассказываешь мне свои?

Она что, пыталась взять его на «слабо»? Неужели она не могла понять, что он пытался помочь ей?

– Что ты хочешь знать? Спрашивай, что интересно.

– О чем тебе не хочется мне рассказывать? – с любопытством распахнув глаза, спросила она.

– А ты и правда знаешь, как измучить мужчину.

Стелла нахмурилась.

– Расскажи мне о самом худшем поступке в твоей жизни, исключая то, что по твоей милости я забеременела.

– Это – не самый худший поступок в моей жизни, – огрызнулся Эдуардо. – У нас будет ребенок. Это здорово.

– Хорошо, что ты можешь рассказать, чтобы разонравиться мне?

– Я подводил своего брата, – начистоту заявил он. – Множество раз. Слишком импульсивный… слишком ненадежный. Слишком безрассудный.

– Ты не настолько плох, – перебила Стелла. – Просто к тебе приковано повышенное внимание. Все совершают ошибки.

– Не такие, как я, – заплетающимся языком выговорил Эдуардо. Боль, вина, отчаяние нахлынули на него, не давая сдерживаться. – Я учился в Англии, когда погибли наши родители.

Его тон изменился, и глаза Стеллы округлились. Не в силах смотреть на нее, Эдуардо уставился на воду.

– Антонио требовалось сосредоточиться на коронации. Я хотел вернуться домой, чтобы помочь, но он отказался. Сказал, что мне лучше оставаться за границей, пока он все устроит. Он не хотел беспокоиться еще и за меня.

Эдуардо взглянул на Стеллу и покачал головой, заметив жалость в ее глазах.

– Со мной был Маттео. Я не оставался один. Не как Антонио. Его девушка, Алессия, уже училась в Кембридже, когда я туда поступил. Они были тайно обручены со школы. Антонио не позволил бы вернуться домой и ей. Он отложил объявление об их помолвке. Считал, что нельзя праздновать это событие так скоро после смерти родителей.

– Я знаю про Алессию, – тихо произнесла Стелла.

Теперь об Алессии знали все. По вине Эдуардо.

– Ну что ты можешь знать? – с горечью бросил он. – Что она заболела? Что после ее смерти Антонио похоронил свое сердце? Ты знаешь, почему тебе известно все это?

Стелла молча ждала, когда он продолжит.

– Алессия не сказала Антонио, как плохо обстояло дело, потому что не хотела тревожить его в столь трудное время. Она взяла с меня слово держать все в тайне, и я поклялся ей, что никому не скажу.

– Ты заботился о ней?

– Я считал ее старшей сестрой, которой у меня никогда не было, – кивнул он. – Единственный человек, заставлявший Антонио улыбаться. Он всегда был серьезным, отягощенным обязательствами, но она приносила ему радость. И он оттолкнул ее. Я так на него злился!

Эдуардо не мог понять, почему Антонио держал ее на расстоянии, и злился, когда брат оттолкнул и его тоже.

– Я ничего ему не сказал, а следовало бы. Я должен был заставить его приехать к ней. Я встречался с девушкой с моего юридического факультета. Она увидела меня с Алессией, стала ревновать. Я сказал ей правду, что Алессия – невеста Антонио, что она больна и именно поэтому я навещал ее. Но я не осознавал, насколько Алессия была больна. А потом Антонио узнал, что его невеста умирает, из СМИ.

– Потому что твоя подруга продала эту историю?

Негодование и отвращение, отразившиеся на ее лице, заставили Эдуардо горько улыбнуться.

– Алессия отказывалась встречаться с ним, но он все равно приехал увидеться с ней. Она отказалась выходить за него замуж. Она не могла подарить ему наследников, она была слишком больна. Антонио сказал, что не хочет детей, – он хотел быть рядом с ней столько, сколько им уготовано. Но она снова отказалась. Она отсылала его обратно в Сан-Фелипе, и в итоге ему пришлось уехать. Ему нужно было править страной. Спустя несколько недель Алессия умерла.

Эдуардо потянулся, чтобы вернуть яхту на курс.

– Теперь он не женится, у него не будет детей. Он пообещал это Алессии и намерен сдержать слово. Долг превыше всего. – Он поднял взгляд на развевающийся парус и потянул за канат. – У него был шанс устроить с ней жизнь… даже просто побыть рядом. Но я подвел его, ничего не рассказав. А потом – выболтав все той, кого считал достойной доверия.

– В этом нет твоей вины, – сказала Стелла. – Антонио наверняка понял это.

– Антонио погрузился в горе, а я только усугубил ситуацию. Это был мой период принца-плейбоя. – Лицо Эдуардо скривилось. Помнится, он покатился вниз по наклонной с этими бессмысленными загулами и сексом.

– Что заставило тебя остановиться?

– Это уже не было таким забавным.

Ему все приелось, несчастному, одинокому. Он вернулся домой, попросил прощения у безучастного ко всему Антонио и с тех пор пытался искупить свою вину. Но его по-прежнему сковывали ограничения, которые налагал его бессмысленный титул.

Эдуардо вздохнул.

– Давай заставим эту яхту плыть быстрее?

– Давай.

Эдуардо нравилось быстрее. Как и Стелле.

Прижимаясь друг к другу, они сидели рядом на самом краю яхты, нависавшей над водой, и мчались на максимальной скорости.

– А я лишилась продвижения по службе, – призналась Стелла. – В тот день, когда встретила тебя на берегу.

Он взглянул на нее.

– Я так злилась, была такой одинокой, и… – Она вздохнула. – Ты не знал меня. Я была не забытой дочерью генерала, а обычной девчонкой, а ты был…

– Принцем-пиратом?

– Ты был прикольным и… этаким прохиндеем. А мне хотелось подарить этот миг блаженства самой себе.

– Чтобы сейчас платить такую высокую цену?

Стелле не понравилось мрачное выражение, затуманившее его глаза.

– Полная лодка проблем, как считаешь? – «подколола» она, обрадовавшись, когда Эдуардо в ответ просиял улыбкой. – Мы причалим к этому острову?

Она села прямо и прикрыла глаза рукой, наблюдая, как они приближаются к суше.

Стелла отдыхала следующие двадцать минут, пока Эдуардо не привел маленькую яхту к старой деревянной пристани и не спрыгнул вниз.