– Вы всё же не спешите отказываться, – заговорил полноватый мужчина. – В вашем распоряжение будет самый уютный домик, мы уже сейчас можем переселить вас в него. С вашими родственниками мы также всё обсудим. И пришлем целителя.

– Вот с целителя и надо было начинать, – остановил поток слов Дамир.

Мужчины поклонились и поспешили уйти. Я проводила их равнодушным взглядом, отметив, что направились они к дому Гвен. Почувствовала прикосновение к талии и удивленно посмотрела на Дамира. Он быстро одернул руку, при этом хитро улыбнувшись.

– Пригласишь? – вкрадчиво спросил он.

Я немного растерялась от его напора, а самоуверенный маг уже открывал дверь. Пришлось согласиться, да и выгонять не хотелось.

Пройдя, Дамир присел на стул возле стола. Я растерялась ещё больше, совсем не зная, куда себя деть.

– Я шел к тебе, узнать, как себя чувствуешь, – заговорил он, рассматривая меня. – А эти двое толклись на пороге. Мне они тоже предложили продлить отдых и самый лучший домик, за проявленный героизм.

– Да уж, – буркнула я, опуская голову.

Дамир приблизился и взял моё лицо в руки. Его глаза светились ярким огнем, на губах играла теплая улыбка.

– Твоя жизнь мне дороже всего на свете. Пусть катятся в Вечность со своими подарками. Главное, что ты жива. И ты со мной.

Он коснулся моих губ легким и нежным поцелуем, от которого у меня подогнулись коленки.

– Я не могу долго оставаться с тобой наедине, – выдохнул он мне в губы. – Но я хочу пригласить тебя на свидание.

Я выгнула бровь, не в силах вымолвить и слова.

– Сегодня после заката жди меня. – Он чмокнул меня в нос и вышел.

Я забыла как дышать, смотря в закрывшуюся дверь. Свидание с Дамиром де’Стражем. Да месяц назад я не смела даже мечтать об этом! Бросилась в ванну приводить себя в порядок. Затем выбрала красивое, расшитое бисером легкое платье малинового цвета и аккуратно уложила его на кровати, с помощью заклинания разгладив складки на юбке.

От сборов меня отвлек стук в дверь. Открыв, увидела седовласого мужчину. Он кивнул в знак приветствия.

– Вижу, вам уже гораздо лучше. Я целитель. Позвольте мне вас осмотреть.

Мне было интересно наблюдать за его работой. Маг делал пасы, посылая в меня заклинания. При этом всегда одобрительно кивал. Удостоверившись, что со мной всё хорошо, он посоветовал побольше отдыхать и пока держаться подальше от озера.

Не зная чем себя занять до вечера, я отправилась навестить сестру. Гвен показалась мне растерянной, не хотелось, чтобы случившееся со мной плохо отразилось на её самочувствие. Подойдя к её домику, я увидела, как в двери вошел целитель, который только что осматривал меня. Стараясь не думать о плохом, решила, что не стоит им мешать и прошлась до каменных ваз и обратно. Поймала себя на мысли, что всю дорогу искала глазами Дамира.

Когда увидела, что целитель покинул домик сестры, поспешила к ней. Гвен лежала на постели, её лицо напоминало цвет молодой травы, а на лбу лежал компресс. Леонард стоял у окна мрачнее тучи.

– О, Мать Богиня! – выдохнула я, присаживаясь рядом с сестрой. – Гвен, милая, что случилось?

– Бет, – позвал Леонард, – вот ты её сестра и к тому же целитель. Объясни ей! Меня она слушать отказывается!

Я непонимающе переводила взгляд с сестры на её мужа. В воздухе витало напряжение, мне даже показалось, что супруги немного поссорились.

Гвен застонала и проговорила:

– Ну мы же так долго этого ждали, Леонард.

Муж сестры всплеснул руками и приблизился.

– Ты считаешь вот это, – он указала на кровать, – отдыхом? Бет, – повернулся ко мне, – сегодня уже два раза приходил целитель. Здешний климат плохо сказывается на самочувствие Гвендолен. Мы собирались обсудить с тобой возвращение домой. Но тут пришли эти, с администрации, и сказали, что готовы продлить тебе отдых. И Гвен сразу же решила, что мы остаемся. Но ей надо отсюда уехать. Бет, пойми, нам ни в коем случае не хочется бросать тебя, но ей здесь очень плохо.

Леонард посмотрел мне прямо в глаза. Я буквально чувствовала его обреченность. Да, с Гвен всегда тяжело было спорить. Если она что-то решила, то так тому и быть. Но сейчас она должна думать не только о себе. И уж тем более не обо мне. Пришлось вступить с сестрой в спор. Она уверяла, что обязана заботиться обо мне, что мы приехали вместе, а значит должны и уехать все вместе. Ведь мы семья.

– Гвен, я отказалась от продления отдыха. Побуду здесь ещё пару дней и уеду. – Я посмотрела на сестру, стараясь улыбаться как можно теплее.

– Тогда прошу тебя, возвращайся с нами? – в глазах сестры промелькнула мольба. – Или ты хочешь остаться здесь из-за него?

Я тяжело вздохнула, в душе понимая, что в чем-то Гвен права. Я действительно не хочу уезжать из-за Дамира. Но ведь сестре сейчас нужна поддержка. Почувствовала, как на плечи ложится тяжесть выбора.

– Если нужно, я поеду с тобой, – тихо произнесла я. – Тебе может понадобиться моя помощь дома.

Сказала и почувствовала, как игла впивается в сердце, мешая сделать вдох. Даже благодарность в глазах сестры не уняла боль. Услышала, как облегченно выдохнул Леонард, произнося слова благодарности.

До вечера просидела с Гвен, легкими заклинаниями облегчая её состояние. Когда первые лучи заходящего солнца раскрасили небо, я на негнущихся ногах вышла на улицу. Мне необходимо было собрать и свои вещи.

Осуждала ли я сестру? Я не могла себе такого позволить. Гвен всегда заботилась обо мне. Когда мамы не стало, она взяла все хлопоты по дому на себя, стала старшей леди ор’Ваедлен. Отец с головой ушел работу, и на юные плечи Гвендолен легли взрослые обязанности. Для неё семья стала самым важным в жизни. Сестра всегда повторяла, что мы должны быть вместе, должны быть едины: всегда и везде. Мне казалось, я не имею права осуждать, и тем более, злится на Гвен. Ей сейчас и так нелегко, она в положение. Поэтому, запрятав поглубже все эмоции и утирая непрошенные слезы, я складывала платья.

От стука в дверь я подскочила на месте. Сердце тут же замерло, а я забыла как дышать. О том, кто стоял сейчас за моей дверью, сомнений не было. Я сжала трясущиеся пальцы, словно сжимая всю волю в кулак. На задворках сознания промелькнула мысль: почему я так боюсь? Это ведь всего лишь свидание. Долгожданное, с желанным мужчиной, чьи глаза я не забуду никогда. Прогоняя дрожь, сделала несколько глубоких вдохов. Когда стук повторился, я пошла открывать.

Душа выпорхнула, словно бойкая птичка, стоило мне увидеть его манящую улыбку. Дамир стоял, опиравшись рукой о стену. Светлые, почти белые волосы зачесаны назад, глаза блестят. Я почувствовала, как внутри всё плавится.

Но вот взгляд мага сменился с радостного на настороженный, улыбка сошла с лица. Я напряглась, от того, как внимательно Дамир рассматривал моё лицо. Отступила вглубь дома. Он прошел следом. Пристально обвел взглядом комнату. Когда заметил открытую сумку и сложенные вещи, требовательно посмотрел на меня. Не в силах выносить его буравящий душу взор, опустила голову.