Шон пыталась оторвать взгляд от голубых глаз Сьюзан, но они держали ее. Она совершенно забыла о просьбе Лизы. Все, чего она сейчас желала, это облегчить страдания Сьюзан и вернуть ей улыбку.

– Давай пройдемся, – Шон повернулась, не дожидаясь Сьюзан, Зная, что она последует за ней. Алекс тут же побежал вперед, надеясь хоть как-то поторопить женщин.

– Что тебе известно? – наконец спросила Сьюзан.

– Лиза приходила ко мне на неделе, до того как приехать сюда. Она хотела поговорить, – объяснила Шон.

– Почему ты не сообщила мне? – голос Сьюзан отдавался эхом в тихом лесу.

Шон быстро обернулась.

– Сьюзан, Лиза напугана. Она боится того, что с ней происходит, и того, что ты подумаешь о ней. Она доверилась мне. И попросила ничего тебе не рассказывать.

– Я ее мать! Ты не имела права, скрывать это от меня.

– Ты думаешь, я не хотела тебе рассказать? Она позвонила мне в женский центр. Я сразу поняла, о чем она хочет поговорить со мной, и я сразу же подумала позвонить тебе еще до того, как ее увижу. Но что бы из этого вышло?

Глаза Сьюзан затуманились. У Лизы неприятности, ей нужна была поддержка. И она позвонила Шон, а не своей матери. Что это значит для их отношений?

– И так, она рассказала тебе?

Увидев слезы в глазах Сьюзан, Шон поспешно обняла ее.

– Пожалуйста, не плач, – Шон не могла этого вынести.

– Почему она не пришла ко мне? Я думала мы близки, – Сьюзан положила голову на плечо Шон, мысленно благодаря ее за успокоение.

– Она не хотела причинить тебе боль, Сьюзан. Она подумала, что у тебя и так полно проблем без ее участия.

– Что она сказала, Шон? Пожалуйста, расскажи мне.

– Она сейчас на стадии осознания, Сьюзан. И ее пугает то, что она чувствует к Шери. Но я не думаю, что Шери толкает ее на что-то.

– Ты имеешь в виду, что у них еще не было ничего… физического?

Отпрянув, Сьюзан все еще удерживала Шон за плечи.

– Ну, на сколько я знаю, у них не было секса, – уточнила Шон. Сьюзан продолжала смотреть на нее в упор, и Шон слабо покачала головой.

– Они целовались, касались друг друга.

Сьюзан быстро выдохнула, стараясь переварить эту информацию, представляя Лизу с Шери.

– Сьюзан, не надо. Не думай об этом, – взяв ее за руку, Шон потянула ее по тропинке.

– Я ничего не могу поделать. Я не ханжа. Я знаю, что такое бывает, я же знаю тебя. Но это совсем не одно и то же, кода речь идет о дочери. Я не хочу такой жизни для нее, она заслуживает лучшего, – Сьюзан тут же пожалела о сказанных словах. Сьюзан почти налетела на остановившуюся Шон, которая резко развернулась, ее глаза полны ярости.

– Ты думаешь, что это за жизнь, Сьюзан? Жизнь с предрассудками? Когда на тебя показывают пальцем? Презрительно оглядывают? Люди пытаются представить, чем две женщины могут заниматься в постели? Люди, такие как Рут, думающие, что мы призваны разрушить принципы загородного клуба?

– Мне очень жаль, – прошептала Сьюзан, но Шон не обращала внимания.

– И тебе стоит беспокоиться о Лизе. Это не простая жизнь, в которой ты быстро учишься быть толстокожей. А когда ты думаешь, что нашел друга, который выше всего этого, который любит тебя такого, какой ты есть… – Шон остановилась, не пряча слезы. – Ты узнаешь, что он просто скрывал свои предубеждения против тебя.

– Шон, я никогда...

Но Шон пролетела мимо Сьюзан, не оглядываясь.

– Алекс, ко мне.

Пробежав немного, Алекс остановился в удивлении, почему Сьюзан не идет с ними. Затем он повернулся и последовал за Шон.

Сьюзан позволила слезам скатиться по щекам. Как она могла быть такой бесчувственной? Шон помогала ей, ничего не прося взамен. Как она могла так ее ранить?

– Шон!

Сьюзан заставила себя побежать, пытаясь угнаться за широкими шагами Шон. Остановившись, Алекс побежал к ней, виляя хвостом, не обращая внимания на напряженную обстановку.

– Шон, подожди, пожалуйста! – ее голос сорвался. Шон замедлила шаг и, наконец, остановилась. Гордая женщина, которую знала Сьюзан, стояла к ней спиной, опустив плечи и повесив голову.

– Шон, пожалуйста, прости меня. Я не хотела тебя ранить. Только не тебя.

Обойдя Шон, Сьюзан встала перед ней. В глазах обеих были слезы.

– Ты мой друг, – прошептала Сьюзан. – И твой стиль жизни здесь совершенно не причем. Я даже не задумываюсь об этом. Вот почему я так неосторожно сказала эти слова. Мне очень жаль.

– Я беспокоюсь о тебе, – смогла выдавить из себя Шон. – И я беспокоюсь о Лизе.

У Сьюзан разрывалось сердце.

– Мне ты тоже небезразлична. Пожалуйста, прости меня.

Шон слабо кивнула, утерев со щеки скатившуюся слезу.

Сьюзан обняла Шон.

– Мне очень жаль, – снова повторила она.

– Мне тоже.

Алекс, решив, что с него хватит, втиснулся между ними так, что им пришлось ослабить объятия.

– Пойдем. Выпьем пива, – предложила Сьюзан.

Шон попыталась улыбнуться.

– Еще нет и полудня. Что сказала бы Рут?

Сьюзан ухмыльнулась.

– Она бы сказала, что я тебя порчу.

Схватив Сьюзан за руку, Шон заставила ее остановиться.

– Сьюзан, мне жаль, что так вышло с Лизой. Я знаю, что тебе сложно это понять.

Но Сьюзан остановила извинения, пожав ее плечо.

– Нет. Больше не будем говорить об этом. Ты права. Что будет, то будет. Я только надеюсь, она станет хоть наполовину такой, как ты.

Вдруг Сьюзан отвернулась, подумав, что опять сказала не то, но Шон улыбалась.

– Спасибо.

– Я хочу сказать, ты прекрасный человек. Ты хороший друг. Самый лучший.

Сидя в тишине на террасе, они попивали пиво. Шон бросала мячик Алексу, а Сьюзан наблюдала за ними, расстраиваясь из-за возникшей между ними неловкости. Она ранила Шон, довела ее до слез. Она подозревала, что Шон вообще редко плачет. Может, поэтому, ей сейчас сложно смотреть Сьюзан в глаза.

– Ты так и не рассказала о своих выходных, – мысли о Лизе заставили Сьюзан совершенно забыть про поездку Шон в Сан-Франциско.

– Тебе повезло?

– Если назвать свидание вслепую везением, то да.

– Свидание вслепую? Я думала, ты едешь повидать подругу, – теперь, когда они об этом говорили, Сьюзан не была уверена, что хочет знать детали.

– Эми моя подруга, да. Я встретила ее здесь шесть лет назад на консультационном семинаре, и она настояла на продолжении знакомства.