Затихнув, я в последний раз тоненько всхлипнула и простонала:

– Как Илли только три превращения выдержала?

– Спроси лучше, как я твои превращения выдерживаю? – проворчал он, продолжая меня укачивать. – Успокоилась? Уже ничего не болит?

– Легкая слабость и больше ничего… – Прислушавшись к своим ощущениям, я с сомнением призналась: – А еще меня, кажется, тошнит. Перестань, пожалуйста.

Обиженно хмыкнув, Илис прекратил раскачиваться из стороны в сторону. Минут десять мне понадобилось, чтобы успокоиться, смириться со случившимся и прийти к неутешительному выводу:

– Хазяин, я хочу есть.

– Давай ты не будешь звать меня хозяином, когда ты… в таком виде.

– Это почему? – Будь у меня больше сил, я, наверное, заглянула бы Илису в лицо. Но мне было лень, и голова, слишком тяжелая и большая, не хотела отрываться от его плеча. – Плетение никуда не исчезло, значит, ты все еще мой хазяин.

Я вяло зашевелилась, стремясь выпутаться и продемонстрировать наглядно символ моего подчинения.

– Можно подумать, я этого не знаю, – проворчал он, сжимая меня сильнее и пресекая на корню попытки выбраться из покрывала. – Когда ты человек, зови меня Илисом, поняла?

– «Хазяин» мне нравится больше, – пробормотала я, не в силах внятно объяснить почему.

Не говорить же, что мелкой и слабой нечисти просто нравится быть чьей-то? Ни илистому коту, ни аспиду моих чувств не понять, а ведь они тоже нечисть. Что уж говорить о человеке?

– Это не имеет значения.

Я бы обиделась, не будь мне так лень.

– Ну и ладно. Но есть я все равно хочу. Пошли в столовую.

– Тебе нужна одежда.

Илису надоело держать меня на коленях. Сгрузив свою ценную ношу на кровать, он поднялся.

Плотнее закутавшись в покрывало, оглядела себя и осталась довольна результатом.

– Да я и так могу!

Илистар моих чувств не разделял. Ему претила сама мысль о том, что он потащит в столовую голую девицу, завернутую лишь в покрывало. Ужин закончился около часа назад, но это для кадетов. Некроманты и некоторые лекари питались по какому-то своему расписанию и в столовую могли заявиться в самое неожиданное время.

– Нет у меня одежды. Пошли так.

Хозяин скривился и велел:

– Сиди здесь, я что-нибудь придумаю.

Он ушел, а я осталась, продолжая кутаться в покрывало и стараясь не обращать внимания на назойливые, раздражающие покалывания внутри. Превращение не останавливалось ни на секунду. Сидеть на одном месте было невыносимо, каждая клеточка тела ныла, и я решила немного размяться.

Проблему мою Илис решал минут двадцать, да так и не решил. Вместо этого он привел Наю. Когда белобрысая вплыла в комнату и увидела меня, сидящую на полу после нескольких изматывающих, но, в общем-то, удачных попыток пройтись, то замерла.

Я подобралась, готовая к скандалу. Если она бросится на меня с кулаками, я еще успею спрятаться под кроватью. К тому, что случилось, я была совсем не готова.

– Не может быть! – В ее голосе не было злости, только удивление и легкая обида. – Я так надеялась, что ты себе никого не найдешь до конца обучения.

– Ная…

– Ты же обещал! А теперь? Да как ты мог?

– Послушай…

– Не хочу ничего слушать. Ты теперь мне должен.

Уверенно подойдя к кровати, она упала рядом и тут же потянула руки к моим волосам.

– Интересный цвет…

Пропустила снежно-белую прядь между пальцами, обхватила мое лицо ладонями, заставляя повернуться к себе.

– А глаза-то… глаза, – выдохнула она. – Это природный цвет? Или ты какими-то каплями пользуешься? Как ты добилась такого яркого цвета? Они же золотистые!

– Я…

– А что у тебя там? – с горящими глазами она потянула покрывало на себя.

– Ная! – наконец-то возмутился хозяин.

– А что – Ная? – Не отрывая взгляда от меня, она продолжала тянуть покрывало. – Она миленькая, и я тебя вполне понимаю, но интересно же, что у нее еще есть.

– З-з-зубы! – зашипела я, выдернув ткань из ее рук. – И я умею ими пользоваться.

– Какая прелесть, – умилилась Ная, поглаживая меня по плечу. – Скажи, а брата у тебя случайно нет? Но чтобы такой же хорошенький был.

Я уже ничего не понимала, боялась пошевелиться и старалась не выпускать сумасшедшую из вида. Эта неадекватная девица на меня в виде рагры реагировала спокойнее, чем сейчас.

– Ная, ей нужна одежда. Сможешь достать?

– А где ее одежда? Что ты с ней сделал? – Наградив хозяина подозрительным взглядом, она едко поинтересовалась: – Неужели разорвал в порыве страсти? А сапоги ей тоже нужны? И что делать с плащом? Все же поздняя осень. Она ведь из города, так? Как ты ее только умудрился сюда протащить? Не проще ли было встретиться в гостинице?

Скрипнув зубами и ни разу не скривившись, Илис выдержал поток неприятных вопросов и обманчиво спокойно спросил:

– Нужен полный комплект одежды. Ты поможешь или нет?

– А ты дашь нам потом пообщаться? – спросила Ная, разглядывая меня с каким-то жутким интересом. – Мне так хочется узнать, как она добилась такого ровного цвета кожи. Кремы? Маски? Или особые отвары для умывания?

Теплый пальчик нежно скользнул по моей щеке. Не сдержавшись, я невольно отшатнулась. Я и раньше знала, что девушка хозяина странная, но и представить не могла, что все настолько запущено.

– Ты ее пугаешь, – с укором заметил Илис.

– Переживет. Она мне последние полтора года в академии испортила. – Наконец оторвав взгляд от меня, она возмущенно спросила: – Вот где я себе еще одного такого же, как ты, найду?

Хозяин был несчастен и безнадежен.

– Все совсем не так. Я уже жалею, что решил обратиться за помощью к тебе.

– И напрасно жалеешь! – Сверкнув светло-карими, почти желтыми глазами, она оптимистично пообещала: – Я найду для нее одежду. А ты поможешь мне найти нового партнера.

Илис только покорно кивнул и посторонился, позволяя Нае уйти.

– Па-партнера?

Это был не самый важный вопрос, просто мозг ухватился за последнее услышанное мною слово.

– Ная – оборотница. Очень… темпераментная.

– Оу… – Кажется, я начала понимать, какой именно партнер ей требовался. – А я думала, вы встречаетесь.

– Мы встречаемся, – грустно ответил он, – теперь уже встречались. Больше года. Она хорошая, с ней легко. В какой-то мере я ее даже люблю.

Смотрел он на меня с таким укором, что я невольно почувствовала себя виноватой.