– Юр, – жалобным голоском протянула она, – меня оскорбили…

– Как? – воскликнул Юрао, мгновенно войдя в образ защитника невинных.

– Тонко, заумно и… жестоко.

– Кто посмел? – демонстративно гневно вопросил дроу.

Тонкий палец с черным ногтем указал направление.

Офицер Ночной стражи медленно повернулся к демону, у него с Ултаном и так счеты были, а тут еще и это.

– Дам хороший совет, – начал Юрао, – вы извиняетесь, я сворачиваю мстительную деятельность.

– Что? – возмущенно выдохнул демон.

– Нет, серьезно, это выгодная сделка, – продолжил Юрао. – Я вам, между прочим, оскорбления Дэи еще не простил, так что сейчас в коварной деятельности против вас участвуют гномы, два бадзулла, Доха свел с ними, рисковые, кстати, и ваша собственная жена. И вот у вас появился шанс все исправить здесь и сейчас, и я пойду на это исключительно из-за любви к прекрасным алым глазкам леди Зоэль, ибо я ей должен за грязные домогательства. Ваше решение?

Впервые вижу, чтобы у сурового демона от удивления глаза увеличились вдвое как минимум. А затем лорд Шейвр выдохнул:

– Вы… мне… угрожаете?

– Естественно, – спокойно и с наглой улыбкой ответил дроу.

– Вы! Мне?! – взревел демон.

Зоэль торопливо схватила дроу за руку и быстро зашептала:

– Юрасик, миленький, не надо извинений, прими лучше меня в мстительную деятельность, я тебя очень прошу!

– Думаешь? – Юр вскинул бровь. – Ну лады, так значительно веселее будет. Все, пошли, там бал скоро начинается!

И, повернувшись, подхватил сестричек Лангавер под локоток, повел во дворец. Но, едва отошли, тихо спросил:

– Ты Дэй одевала? – Вампирша кивнула. Юр хмыкнул и вопросил: – Тьеру мстишь?

– Он мне такое платье испортил! Ты бы видел, во что его превратили! А еще я синяк Дэе еле замазала!

И Юрао остановился. Отпустил девушек, резко развернулся ко мне, и в глазах промелькнуло что-то злое.

– А ну-ка идите сюда, госпожа частный следователь! – очень недобрым голосом начал он.

Лорд Шейвр, мрачный после услышанного и явно полный недобрых предчувствий, раздраженно сообщил:

– Госпожа Риате идет со мной, это не обсуждается.

Не обратив на него ни малейшего внимания, Юр, пристально глядя на меня, хрипло приказал:

– Иди сюда!

Что-то у нас с Юрао явно имелось общее – вот те же интонации у меня были, когда я своих младших распекала.

– Юр, все хорошо, – заверила я, но подошла.

– Да я вижу! – схватив за запястье, рванул на себя и вгляделся в незакрытую и платьем, и прической шею. – Та-а-ак, госпожа частный следователь, нас с вами ждет неприятный разговор – это первое, изменения в брачном договоре – это второе!

– Лорд Найтес… – начал лорд Шейвр.

Но Юрао потянул меня к стене, постучал в нее и произнес уже знакомое:

– Свои!

В следующее мгновение мы провалились в Бездну.

Падали не долго и в итоге оказались в одной из комнат для напитков. Помещение было пустым, Юрао – злым.

– Так, начнем с того, что знаю я, – решительно проговорил дроу. – Я знаю, что вы с Тьером находились на свадьбе, потом, когда Алитерра, встав на колени, произносила клятву супругу, я как-то отвлекся, и в этот миг ты исчезла. Потом явился Тьер, кронпринцесса при виде него почему-то побелела и больше с обрядом не артачилась. Потом Тьер исчез. И вот появляешься ты со следами отметин на шее и в новом платье! Дэя, что происходит?!

Удивленно глядя на Юрао, я прошептала:

– Мы исчезли в тот момент, когда его высочество вел сестру к гоблинам…

Нахмурившись, Юр покивал каким-то своим мыслям и сообщил:

– Повезло вам, а нам пришлось выслушать все семь заунывных свадебных песен от наследника. Даже Верис взвыла. Но хватит о хорошем, переходим к плохому – то есть иллюзия? С каких пор Тьер ими владеет в таком совершенстве?! Или не Тьер? Тьер, я так полагаю, явился в одиночестве, невозмутимый до такой степени, что у Наавира это вызвало подозрения. Так с кем?

Я молча подошла к дроу и обняла. Юр стоически воспринял слабость делового партнера, похлопал по спине и спросил:

– Пошли спать?

– Я бы не отказалась, – честно призналась офицеру Ночной стражи, – день выдался… да и ночь! И да, я была с Эллохаром.

– Кольцо метаморфов? – догадался Юрао.

– Оно самое, – я зевнула, – теперь надо второе найти, мы предполагаем, что оно отражается в золоте… – зевнула снова.

И вот зря я ему это сказала.

– Стоп! – Юр взял меня за плечи, отодвинул, вгляделся в лицо и вопросил: – То есть кольцо во дворце?

Я кивнула.

– И ведьма тоже?

– Да, – зевок подавила с трудом, – она чуть не убила нас с Рианом и магистром Эллохаром, затем сбежала, используя каплю морской воды, а сейчас явно во дворце…

– И ты так спокойно об этом говоришь? – возмутился дроу. – Какой спать, Дэй?! Пошли искать ведьму!

И, схватив меня за руку, Юр потащил прочь из помещения.

* * *

Как выяснилось, мы с дроу находились на втором этаже и теперь спускались по лестнице в ту часть дворца, где мне ранее быть не приходилось. Все западное крыло дворцового комплекса было отведено под празднество, украшено цветами и сверкающими магическими кристаллами, преобразили даже огромный парк с причудливо обстриженными кустами, каждый из которых теперь напоминал скульптуру с изображением монстров Хаоса различной степени ужасности. Деревья, внушительные исполины, чей ствол и втроем не обхватишь, все оказались обвешаны огоньками, кристаллами, причем, если не ошибаюсь, тут были задействованы и те фальшивки, которые мы обнаружили в усадьбе на окраине столицы, те же кристаллы, только красноватого оттенка украшали контуры дорожек, полянок, беседок. Сверху казалось, что парк устилает упорядоченное звездное небо – изумительно красиво.

В этом огромном сверкающем саду играли музыканты, сверкал натертым до блеска паркетом бальный круг, где, видимо, и предстоит танцевать, с четырех сторон из широко распахнутых дверей лился яркий свет, в одном из таких помещений имелись накрытые столы, и даже сверху было ясно, что леди Тьер трудилась не зря – причудливые горки сладостей, закусок, основных блюд, фруктов отнюдь не игнорировались приглашенными. Правда, я раньше такого не видела – у нас все сразу на столах выставляется, здесь же подходили с тарелками, выбирали понравившееся и расходились, занимая места в основном обеденном зале, с хрустальными столиками на позолоченных словно невесомых, резных ножках, либо в саду, за столь же хрупкими на вид столами.

– Мне у гномов больше нравится, – высказался Юрао. – Там все вместе, вместе едят, вместе танцуют, а тут каждый разбредается, никакого единства. О, смотри-ка направо, вдоль вон той широкой дорожки с желтыми огоньками, на свадебную беседку.