– И что же так прикипели к этому месту?

Старик улыбнулся:

– Хорошо мне тут, тихо, спокойно. Нет навязчивых людей, которые так и норовят проявить любопытство, а потом… В общем, не ладится у меня с ними, одиночка я.

– Простите, – Лиза заговорила тише обычного, – а можно нескромный вопрос?

– Конечно.

– А семья? Ну, супруга, дети? Извините, если не совсем уместно…

– Да ничего, – егерь кивнул. – Супруга далеко отсюда, изредка видимся, не живем ведь уже. Дочку вижу не чаще, как Бог даст, она тоже не в этих краях обитает. А сын здесь, в деревне, с семьей живет – здравствует, хотя особо не жалует. Говорит, его младшенький боится меня, вот я и не захаживаю к ним. Если внук ко мне не привык, зачем пугать ребенка своей ряхой?

– Вы вроде не Бармалей, чего вас бояться? – отшутился Максим.

– Люди разные… Да и на мир мы смотрим по-разному.

– Может, вам побриться? – предложила Лиза, взглянув на густую бороду старика.

– В данном случае не думаю, что это как-то поможет.

Компания погрузилась в тишину, которую прервал легкий свист ветра, ворвавшийся в щели ветхих рам. Федор Степанович со скрипом открыл дверь настежь:

– Ну что, у нас еще одна комната.

Большая дубовая дверь тяжело открылась, и съемочная группа очутилась в просторной спальне, которая занимала все правое крыло второго этажа. Это была самая большая комната в доме – и самая заставленная из всех.

– Хозяйская спальня, – с гордостью произнес старик. – Самая светлая комната в доме.

Лиза, Макс и Роб, оглядываясь, переступили порог.

Обстановка этой комнаты сохранилась лучше всего. Старинная кровать на массивных ножках с огромным резным подголовником цвета темного ореха выглядела внушительно. Она была настолько широка, что на ней смогли бы с комфортом разместиться четыре взрослых человека, не касаясь друг друга телами. Аккуратно заправленная красным покрывалом, она покоилась в осознании своего величия. Высокий матрас словно заманивал гостей в царство Морфея. Венчали всю эту красоту четыре подушки столь же густого красного цвета, которые лежали так ровно, будто их поправляли с помощью линейки. По бокам стояли небольшие прикроватные тумбочки с отполированными до блеска ящичками. Над ними висели небольшие розовые бра с болтающимися веревочками-выключателями.

Слева стоял большой комод, выполненный в том же стиле, что и вся мебель спальни, с резным орнаментом на дверцах в виде переплетенных ветвей. Рядом располагалось трюмо с аккуратно придвинутым к нему стульчиком. Большое зеркало, кое-где почерневшее от времени, было единственным во всем доме и поэтому выглядело еще более эксклюзивно. Как и само трюмо, оно было окаймлено тем же растительным орнаментом. На полу лежал видавший виды огромный красный ковер, а на стенах висели три большие картины, написанные маслом. Они были выполнены техникой, напоминающей работы позднего Пикассо, сошедшего с ума от собственной ранней гениальности. На первой был изображен мужчина, прикрывающий глаза неестественно узкой и длинной ладонью; на другой женщина глядела исподлобья, улыбаясь еле заметными губами. Сюжет третьей картины был таков: человеческая фигура, полностью состоявшая из отрезанных пальцев, стригла себе ногти. Вместо головы у героя картины было глазное яблоко, а вместо ножниц – спагетти. Отрезанные ногти летели вниз и попадали прямо в открытый рот плачущего ребенка.

Завершали интерьер небольшой полукруглый стол, а рядом с ним у окна – старое пианино, о котором говорил егерь.

Лиза внимательно изучила картины и, воздержавшись от комментариев, подошла к музыкальному инструменту. Осторожно подняв крышку, она беззвучно провела ладонью по клавишам и взглянула на подушечки пальцев.

– Пыли нет, удивительно…

– Может, потому что они плотно закрыты? – предположил Макс.

Лиза пожала плечами и нажала ноту фа. Инструмент издал приглушенный, чуть раздвоенный звук, тут же поглощенный царящей в доме тишиной. Лиза добавила ля и до:

– Фа минор, – еле слышно произнесла она.

Костяные клавиши пожелтели от времени и потрескались, хотя большинство из них были на местах.

– На нем часто играли, – уверенно сказала она. – Наверное, это была хозяйка дома. Оно изначально находилось в этой комнате?

– Сколько я помню, оно всегда стояло здесь.

– Интересный звук, – Лиза вновь взяла аккорд. – Очень глубокий, но пугающий. Я надеюсь, оно не играет само по ночам?

Егерь улыбнулся:

– Никогда не слышал.

Макс подошел к окну и чуть отодвинул тяжелые занавески:

– А где наш хип-хопер? – Он внимательно изучил заросли. – Что-то не видно его разноцветный стайл.

Лиза переглянулась с Робом.

– Куда тут деться… – усмехнулся старик. – Небось, ходит рядом.

– Был борзый – стал тихий, – пошутил Максим и отошел от окна. – Вот оно, новое поколение отморозков. У вас таких не было, Федор Степанович?

– Людей, растерявших ценности, всегда хватает. Наша с вами задача – постараться указать им верный путь, конечно, если мы сами не потеряли его из виду.

– Если человек не хочет, как его можно в чем-то изменить?

– Нужно сделать, чтобы понял, а дальше он сам.

– Не знаю, не знаю… Мне такие люди безразличны, – признался Макс.

– Глядя на тебя, я все больше понимаю, что ты безразличен ко многому, – вмешалась в разговор Елизавета.

Он улыбнулся:

– Точнее, ко всему, что не касается меня. Ты это хотела сказать?

Лиза тяжело вздохнула:

– Можно и так.

– Да! – Он хлопнул себя по бедрам. – Первое, что меня беспокоит, это собственный комфорт, не скрываю! Если среди нас ты найдешь человека, который, по большому счету, живет иначе, то я готов отдать Слиму весь свой гонорар за этот месяц.

– Не хочу оставлять тебя без денег! – парировала Лиза.

– А и не получится! Ты сама прекрасно понимаешь, что все в жизни мы делаем ради себя.

– Все относительно, Максик.

– Все предельно просто, мой любимый продюсер, все предельно просто. Вот, к примеру, наше пребывание в этом доме – из чистого альтруизма? Нет! Каждому из нас от этого хорошо, так или иначе. Мне, например, нужно уйти с чистой совестью, так комфортней. Роб тоже здесь не насильно. Работа приносит деньги, деньги – еду, и так далее.

Оператор смотрел в глаза известного коллеги, не проявляя ни тени эмоций.

– Ты, – продолжал Макс, обращаясь к Лизе, – преследуешь свои цели, Федор Степанович – свои. Даже тот, кто сейчас шастает внизу, собирая дредами божьих коровок, тоже здесь ради чего-то.

– Тебя не по-детски задели мои слова! – улыбнулась Лиза.