Я лишь немного понаблюдала за ним краем глаза, а больше всячески изображала, что меня интересует очень многое, но только не его персона. Примерно так все и было: гораздо важнее представлялся настрой на разговор с госпожой Астрой. Непременно надо было к ней подойти и поговорить. Целительница подала хорошую мысль. Почему бы не стать лучшей в группе по этому предмету? Все мне зачтется. А что?! Травы я многие знала и собирать их умела. До варки зелий меня мать не допускала – считала, что пуста, как ведьма. Но во мне проснулся магический дар… хм, приходилось признать, что из-за неожиданного общения с Крисом. И я теперь те способности день ото дня развивала. Так почему бы не испытать их на зельеварении?

— Госпожа Астра? – одна из первых встала с места, как кончилась лекция, но направилась не на выход, а к преподавательнице. – Можно вопрос? А заживляющее зелье, когда станем варить?

— Не сегодня уж точно. А что это ты так расстроилась?

— Была в целительской, и мне сказали…

— Так, так? Там работает моя подруга.

— Да. Значит, она с вами еще не говорила насчет меня…

— Погоди! Это же ты постоянно хромаешь или морщишься от боли, когда входишь в класс?

— Увы! Я постоянно падаю, ударяюсь…

— Неумеха?

— В некотором роде.

— Стоп! Да ты же ведьма, так?

— Неправильная я ведьма. И маг… так себе. В общем, я, не пойми что. Но клянусь, что травы знаю.

— Это я заметила. На прошлом практическом занятии твой сонный отвар был на втором месте после работы Ведьмы.

— Правда?! – радости моей не было предела, и чувствовала, что вся засветилась от похвалы.

— Да. Говорю, как есть. И значит, тебе надо изготовить зелье заживления… для себя… — госпожа Астра смотрела на меня задумчиво.

— На первое время мне выдали пузырек, но потом…

— Сегодня уже распланировала занятие на тему «Зелье бодрости». Кстати, тебе оно тоже будет полезно, так что старайся. И пошли в лабораторию, не то группа там натворит чего-нибудь без меня. И еще! Я веду у адептов академии факультатив… это дополнительные занятия. По вечерам и два раза в неделю. Если хочешь, то приходи.

— Ой! Очень хочу.

— Договорились.

На практическом занятии ко мне неожиданно подсел Кристофер. Занял соседнее место за партой так запросто, будто мы договорились, или он всегда там садился, прохиндей.

— Есть разговор, — зашептал, когда дожидались закипания воды в маленьком котелке над горелкой. – Скажи мне, Вел, что ты успела натворить, пока отстирывала свои вещи после последнего купания в грязи?

— Ничего. А вообще, тебя это не касается.

— Так значит… — сверкнул на меня глазами, — все эти шепотки неспроста? Ты что-то там учудила у пятикурсников?

— Отвяжись, Красавчик! И ты мне мешаешь. Вот! Чуть нужную температуру не проворонила…

— Держись от тех парней подальше. Поняла?!

— А тебе, какое дело?

— Невдомек, да? Ладно, Вел, подулась на меня, и хватит. Сознаюсь, что вел себя… в общем, был неправ и предлагаю мир.

— Все так просто? Сделал гадость, почти что отвернулся и бросил на произвол, а потом понял, что сама мириться не приползу и…

— Это был вопрос времени! – дернулся от раздражения. – Ни куда бы ты не делась. Но мне тебя жалко, вот и…

— Ах, так! А держись-ка ты подальше от меня со своей жалостью, Красавчик! Ой! Зелье… чуть не убежало… Все из-за тебя!..

Надо ли говорить, что он меня завел. Снова. И на занятие по боевой магии шла потом упругим шагом, не смотря на боль в теле, и чувствовала себя взведенной пружиной. И я бы могла сказать за это Кристоферу спасибо, раз пульсары от злости выходили много ярче предыдущих, если бы не последующее событие… Ну как так получилось? Отчего со мной?! Я же так старалась!..

А на полигоне занималась не только наша группа. Оно понятно – занятия же начались у всех адептов с сегодняшнего дня. По всему большому полю, отгороженному от остальной территории академии барьером против магии, там и тут просматривались группы, и каждая со своим куратором. Нам господин Колин сначала дал задание просто творить пульсары на ладонях и гасить. Заметив мои успехи, похвалил. От такой неожиданности я взбодрилась еще больше. И с какой дурости начала еще и поигрывать своим ярким искрящимся шариком? Доигралась! Или мне помогли… доиграться. Но настал момент, что сотворенный ради подтверждения результата еще более яркий пульсар вдруг обжег руку. Я ойкнула и закрутилась.

— Гаси! – была команда куратора.

И вроде бы все так и сделала: оборвала энергетическую связь, придержала дыхание и стряхнула огненный шар в траву. Ну как так вышло? Отчего он с шипением полетел в сторону? И не куда-нибудь, а в сторону соседней группы адептов, занимающейся неподалеку.

— Ай! – беспомощно следила за его довольно упругой траекторией.

— Бестолочь! – дернулся ко мне куратор.

И, надо же, захотела бы, не смогла запустить пульсар на такое расстояние. А теперь он…

— Господи! – в страхе зажмурилась, когда поняла, что быть беде.

Мой пульсар летел прямехонько в чью-то широкую спину. Рядом завопили, и на крик начали оборачиваться. Но как же быстро летел сгусток энергии, и как медленно оборачивался тот, кто мог серьезно от него пострадать.

— Я пропала! – такая мысль пронзила мозг и подкосила меня.

Опустилась без сил на траву, крепко сжимая веки. От страха тряслись руки, а зубы выбивали дробь. Но вот послышался хлопок, и сразу же загомонило множество голосов. Кажется, беда не случилась. Но мне все так же было страшно, и веки не хотели открываться. Вот только чья-то рука крепко ухватила за шиворот и вздернула на ноги.

— Ах, ты ж! Молись своему ангелу, что лорд Лайестер опытный боевик и наш отличник. Он понял по реакции окружающих, что к чему, и выставил щит, — шипел в самое ухо господин Колин. – Открой глаза, немощь! Беда ходячая! Ты знаешь, что тебе за это будет?

— Пожалуйста… пожалуйста! – лопотала я, не в силах собраться и произнести мольбу о прощении.

— Глаза! Открой! – орал куратор. – И двигай ногами на гауптвахту.

Ногами-то я двигала, но он забыл выпустить из захвата мой потрепанный костюм у ворота, потому сам тащил уже с полигона. А я, наконец, открыла глаза. И увидела, как на меня смотрели все окружающие. От тех взглядов, некоторых недоуменных, некоторых злых, по телу пошла дрожь. И я увидела этого Лайдера Лайестера. Вокруг лорда еще мерцал защитный купол. На меня он смотрел и хмурился, но вид имел все же не агрессивный. А мог бы. Перец вообще мог решить, что я ему зла хотела, но сейчас, похоже, больше недоумевал. Я же действительно молилась: благодарила всех богов, что взбесившийся пульсар полетел не в какого-то неумеху вроде меня, а в опытного пятикурсника, и тот с ним справился.