Когда мужичок свалил, Милка вновь обратилась к Ехидне.

— О, Несравненная…

— Называй меня — Элис! — перебила та ее. — В конце концов, я тут не с дипломатической миссией. Кстати, моего напарника зовут Григорий. Можешь благодарить его за то, что он притащил сюда тех баб. Кстати, как же мы будем решать эту проблему?

— Ох… Я даже не знаю, — закручинилась Королева, успев как следует оценить взглядом фигуру авантюриста. — У меня мозги закипают, стоит мне лишь подумать о том, как примирить обе стороны. Кажется, без насилия тут не обойтись… Может быть, у героя будет ответ на этот вопрос⁈

Две пары женских глаз с немой просьбой уставились на Григория. Однако если Элис смотрела на него с некоторой усмешкой, словно радуясь безвыходной ситуации, то Милка смотрела с мольбой, обещая тому любую награду, если все же найдется решение.

— Выход есть. — произнес разведчик после небольшой паузы, вызвав два восхищенных вздоха. — Но мне сначала надо побеседовать с теми, у кого сейчас живут мужики. Заодно немного расспросить тех и других. Да, ваше высочество, — добавил он, поворачиваясь к Милке. — Еще мне нужно от вас согласие и разрешение действовать от вашего имени, чтобы никто из ваших подданных не сопротивлялся моим приказам!

— Я пошлю с вами Пчиир и Криис! — сурово произнесла та, кивая обеим телохранительницам, стоявшим поодаль от трона. — Мои валькирии! Наш род находится в состоянии войны с людьми из-за моего недальновидного решения, принятого мной в недалеком прошлом! Этот человек… Этот герой, Григорий, может нам помочь и говорит, что знает способ! Приказываю вам сопровождать его и чинить справедливый суд от моего имени! Если все же кровь неминуемо прольется… пусть ее будет как можно меньше!

Девушки-птицы синхронно кивнули, шагнув ближе к Григе. Тот также кивнул королеве и вышел из дворца.

Между тем, обстановка вокруг явственно накалялась. Женщины из деревни уже хватались за оружие, когда поняли, что разговоры и увещевания ни к чему не приведут. Их собственные мужья и братья отказывались возвращаться в деревню даже ради них самих. Григорию пришлось сначала успокоить селянок, а потом уже идти на осмотр жилищ гнезд, где проживали бывшие «пленные». Обойдя несколько, он крепко задумался. С одной стороны, ему прекрасно было понятно решение мужиков: за ними смотрят влюбленные в них гарпии, ловят на лету каждое слово, готовы на все, лишь бы «муженек» подольше оставался с ними. А учитывая, что даже их не хватало на всех крылатых самок, приходилось «делиться», периодически передавая «питомца» из рук в руки. Точнее, из крыльев в крылья. Хотя и сами «пленные» не сидели на месте, строя сараи, питомники, хлева и всячески облагораживая местность у гнезд.

С другой стороны, ему прекрасно было понятно, что сделают в край обозленные женщины полузаброшенной деревни, если вновь потерпят неудачу. Разумеется, они попрутся в ближайший город, король которого по дикому стечению обстоятельств ненавидит Существ, и снова придут сюда уже не с добром, а с огнем и мечом. Мужья, конечно, им этого не простят, но деваться им уже будет некуда. А вот Гарпиям придется покидать насиженные гнезда и это крайне плохо скажется на землях вообще. Пока сильные, крепкие и быстрые крылатые следят за окружающей местностью, уничтожая монстров и охотясь на крупных животных, можно ни о чем не думать. А потом монстры ведь заполонят окрестности! И что им противопоставят люди? Та же деревенька будет первой, кто пострадает от очередного нашествия. А вслед за ней и город.

«Следовательно», — думал авантюрист, — «нам нужно решение, которое пусть и частично, но удовлетворит обе стороны. Недовольные, конечно, найдутся и там, и тут, но сейчас нам главное обойтись меньшей кровью. А потом притрутся как-нибудь. В конце концов, не так уж далеко они ушли друг от друга. А мужикам придется потерпеть.»

— У меня есть решение! — объявил он стоя на импровизированном помосте и глядя на толпу, собравшуюся перед ним. Слева стояли злые селянки, справа взволнованные гарпии. А посредине сбились в кучу ничего не соображающие мужики, которых по приказу Григи всех до единого выдернули из теплых гнездышек и поставили здесь. Гвалт стоял невероятный, но стоило авантюристу махнуть рукой, как наступила тишина.

— У меня есть решение! — вновь повторил он. — И оно вам точно не понравится! Но другого решения не будет! Если вы будете со мной несогласны, то разразится война на истребление! Сначала подумайте, готовы ли вы убить тех, кто стоит перед вами? Убить ради того, чтобы полностью и безраздельно владеть… друг другом? А ведь ваш муж, отец или сын — не вещь! У них тоже есть чувства и голова на плечах! Подумайте, каково вам будет смотреть им в глаза после того, как ваши когти или ваш меч пронзит грудь соперницы!

Он помолчал, давая слушателям как следует проникнуться его словами. Селянки глухо роптали, но не выступали совсем уж сильно, в то время как Гарпии открыто протестовали против применения силы. Мужики же хмуро поглядывали на всех прочих, понимая, что халяве наступает конец.

— Если вы согласны со мной, то слушайте мое единственное и окончательное решение! — бухнул Григорий, глянув вверх и зацепив взглядом заинтересованную мордашку Милки, выглядывающей из окошка дворца. — Вас спасет лишь единство!

Глава 11

Вертел я ваш канон

Спустя несколько дней…

— Неплохо же получилось, чего ты мечешься? — усталым голосом осведомился авантюрист, лежа совершенно голым на подушках в одной из многочисленных комнат Дворца, которая была спешно переоборудована под нужды прямоходящих. — Птички довольны, деревенским пришлось согласиться на наши условия, а что касается мужиков — так им вообще все равно, лишь бы от титьки никого не отрывали! Даже наоборот — у них стало вдвое больше титек!

— Нет, — отмахнулась Элис, ползая взад-вперед по комнате. — К тебе вопросов нет. У тебя, Григорий, все получилось просто прекрасно. Признаюсь, мне бы самой и в голову не пришло такое простое и гениальное решение проблемы. Думаю, я бы просто пустила все на самотек или казнила пару особо зарвавшихся личностей, чтобы другие притихли. Милка думает так же. Но ты не просто решил проблему, а буквально соединил два разных вида в один! Как думаешь, к чему это приведет?

Они посмотрели в окно, глядя