отчего мы могли общаться моментально, просто обмениваясь мыслями.

И, отдав ему приказ собирать информацию, в мой разум сразу же направились целые потоки городских слухов, структурированных, быстро проанализированных демоном-справочником и оттого самых любопытных:

— … Слыхали? Месяц назад отразили нападение каких-то северных варваров! И это не какие-то отбросы волосатые были, а серьёзные головорезы, у которых даже свои колдуны и живые мертвецы имелись! Ударили прямо посреди ночи и почти вырезали всю стражу! Говорят, что лугаль того города предателем оказался, за злато открыл врата, после чего сбежал под шумок. Ну ничего, тамошний маг дикарей всё-таки побил — настоящее болота у стен города сотворил…

— … Помните, ходили слухи, что местный чародей детей рабов скупает и какую-то чёрную магию над ними творит? А помер он! Вчера нашли с разбитой головой, валяющимся на ступенях своего дома. Золото из дома украли, да говорят, что видели живых мертвецов и какого-то пацанёнка, плывущего по Евфрату из его дворца…

— … Видали, какой в охране каравана детина ехал⁈ Выше семи локтей росту! А силища то какая! Клинком рубил нечисть быстрее, чем летела стрела! Одним взмахом смог голову мертвецу отрубить! Про отца своего ещё чего-то постоянно трындел…

Истинно, что слухами полнился Ур. Сотни людей переговаривались друг с другом и рассказывали интересные истории. И рыскающее в потоках эфира порождение тьмы могло собирать и анализировать их с нечеловеческой скоростью! Конечно, во всём остальном он слабее человеческого ребёнка десяти лет, но для сражений у меня был другой демон.

— … В городе в последнее время много оживших мертвецов появилось. Чаще всего говорят про каких-то серокожих человекообразных тварей с клыками и когтями. Согласно рассказам, они умеют пользоваться оружием и прочими предметами, не боятся огня и любят ночью поплавать в местном море. То ли пожирают людей, то ли высасывают из них жизнь, плоть не едят, — спустя время сообщил я, прекратив получать новые сведения. Демон всё запоминал и затем выдаст мне сводку вообще всего услышанного в городе, но главное я уже услышал.

Креол-старший мне молча кивнул, после чего мы продолжили движение к главному храму. У входа стоял полный старик с длинной бородой, который приветливо ждал нас. Он казался довольно добрым и порядочным мужчиной и его аура это отлично подсказывала. Не святой, но просто хороший человек.

— Вечно буду вам благодарен, достопочтеннейший господин, что вы прибыли! Истинно, что каждый в Уре знает, что если случится беда, архимаг Креол придёт и обязательно всё исправит! Беда напала на наши земли, и только вы можете помочь нам!

Говорил он громко. Возможно, даже чересчур. Но учитель никак на это не отреагировал и просто попросил его сразу перейти к сути дела.

— Конечно! Безусловно! Сейчас же начну!.. Ох, может зайдём внутрь и за поросёнком обсудим всё? Не хотите? Ну ладно-ладно, сейчас начну… Кстати, халву не хотите?

Креол-старший обладал уникальной способностью общаться с людьми без слов. Он мог одним взглядом передать столько чувств, что средний человек и с помощью всего словаря не сможет. Наверное, только благодаря ему и удалось убедить местного лидера, чтобы он наконец приступил к делу и рассказал всё.

История была простой. К священникам всех местных храмов стали поступать сообщения от людей, что в городе посреди ночи орудует нечисть, убившая уже более десятка человек и явно не думающая останавливаться. Местные стражники пытались сражаться с парочкой порождений, но те слишком сильны и выносливы для обычного человека.

— … Мы бы к другим магам обратились, господин, но нет никого в этих землях, кто справился бы с задачей лучше вас! К тому же магистр Неран на неопределённый срок отлучился к своему учителю, высокопочтенному архимагу Ку-клусу…

Креол на это только хмыкнул, кивнул и молча направился на выход из здания. Я же ещё некоторое время смотрел на значительно расслабившегося жреца, после чего последовал за своим учителем.

...

Найти места обитания нечисти оказалось не так уж и сложно. Достаточно было отметить на карте места нападений и затем определить возможные укрытия для таких тварей — их осталось не так много.

Разного рода монстры редко селятся в обычных домах, они предпочитают большие места, где их вряд ли найдут, но будут пути отхода. Потому монстры облюбовали один из заброшенных складов в порту, на границе с крепостной стеной и Улицей Красного рва. Именно там обитали воры, убийцы и прочие разбойники, избавляться от которых было слишком хлопотно и затратно.

И, учитывая эту информацию, можно было смело сказать, что число жертв надо увеличивать минимум на несколько десятков, если не больше. Бес-справочник как раз и определил тварей по тёмному астральному следу, явно оставленным после массовых убийств. Твари явно были не особо умными, так как даже не постарались скрыть свои следы.

— Ты готов? — впервые за долгое время проговорил Креол, стоило нам подойти к зданию, которое моим третьим глазом казалось практически сгустком тьмы. Пройдя долгие тренировки по призыву демонов и противостоянию их ментальному давлению, я был в состоянии сохранять рассудок, но нервозность всё равно оставалась…

Я вновь ощутил металлический вкус крови во рту.

— Да, я в порядке, — напрягшись, ответил я, сжимая в руках костяной кинжал с несколькими вырезанными рунами на нём. Существо внутри него с каждой моей мыслью всё сильнее разгоралось и жаждало выйти. Это уже был не какой-то слабый дух или бес, а кое-кто куда опаснее.

И когда Креол одним взмахом руки снёс одну из стен старого склада, я выпустил демона на волю.

В нескольких метрах впереди меня появился человекоподобный чёрный волк с холодными синими глазами и длинными когтями на лапах, из которых вырывались костяные наросты. Его конечности были несколько вытянуты, а из пасти капала чёрная пена, пока он смотрел на меня с бесконечным голодом.

— Уничтожь нечисть! Можешь потом сожрать всех кроме парочки.

Демонический волк не говорил и просто зарычал, после чего он рванул вперёд к своей добыче, которой было немало.

Как только стена исчезла, внутреннее помещение осветило солнце и нам стали видны твари. Покрытые язвами и выглядящими столь бледными, словно они никогда не видели света, у монстров также были заплывшие серые глаза и и острые зубы настоящих хищников.

Однако только мой Волк быстро им показал, кто здесь настоящий охотник.